Star Wars: Эпизод I. Призрачная угроза

Мастер-джедай не спешил с ответом, разглядывая схему города, а на самом деле - облупленное крыло флайера, на которое она была спроецирована. Потом неохотно сказал:

–  У наместника надежная охрана.

–  Главное - проникнуть в тронный зал- запальчиво сказала Падме.- После этого все пойдет гладко.

–  А, отвлекая внимание противника, многие гунганы погибнут- напомнил Куай-Гон. Грузный Босс Насс насмешливо фыркнул:

–  Наша готова внести своя вклад. Их пушки наша щиты не пробьют.

Падме кивнула ему в знак; благодарности и вновь взялась объяснять.

–  Мы знаем, как вывести из строя армию дроидов. Пилоты оставшихся у нас кораблей собьют с орбиты станцию управления.

–  Блестящий план, - заметил Куай-Гон.
– А если ваши истребители не пробьют защитное поле станции?

–  Есть и другая опасность, - сумрачно указал Оби-Ван.
– Если наместник сумеет ускользнуть, он вернется с новой армией.

–  Значит, мы обязаны взять его в плен, - отрезала королева.

Они принялись обсуждать детали, спорить о тактике боя: в результате сошлись на том, что если не согласовать действия, ничего не получится. Анакин некоторое время слушал, потом запутался в терминах и заметил, что Куай-Гон не занят дискуссией. Рыцарь сидел неподалеку от спорщиков на земле и, судя по сосредоточенному виду и направлению взгляда, созерцал, как растет трава. Анакин устроился рядом с ним. Подергал его за рукав, привлекая к себе внимание. Он хотел задать много вопросов, но задал один:

–  А что делать мне?

Куай-Гон улыбнулся:

–  Держись возле меня, делай, что скажу, и останешься в безопасности.

Анакин нахмурился. Оставаться в безопасности… в общем, ладно, но он предпочел бы что-нибудь совсем другое. Но с другой стороны, если он будет находиться возле Куай-Гона, то едва ли окажется вдалеке от центра событий. Анакина это устраивало.

x x x

Дарт Маул, ООМ-9, командир боевых роботов, и оба неймойдианца стояли перед голограммой Дарта Сидиуса, внимая тихому неторопливому голосу.

–  Ваша юная королева удивляет меня, - задумчиво шелестел лорд Ситх, скрытый темной мантией.
– Она еще глупее, чем я думал.

–  Мы послали вс'е наши войска навстр'ечу ее армии, - быстро ответил Нуте Гунрай.
– Похоже, они соб'ираются у болота. М'естные прим'итивные существа. Н'е будет сопротивлен'ия. Но нам т'еперь прид'ется бросить в бой новые силы с арм'ией у болота.

–  Похоже, это войско вод'яных абориг'е-нов, - с легкой угодливостью в голосе добавил Руне Хаако.

–  Я-усилил-охрану-концентрационных-лагерей-набу, - однотонно прогундел ООМ-9.

Дарт Маул, глядя куда-то в пространство мимо слизняков, покачал пламенной головой:

–  Я чувствую, что есть тут еще кое-что, о чем надо знать, мой учитель. Два джедая могут воспользоваться королевой для своих целей.

–  Джедаи не будут вмешиваться, - успокоил его Дарт Сидиус, лениво взмахнув рукой.
– Они могут только защищать королеву. Даже Куай-Гон Джинн не нарушит этого приказа. И это идет нам только на пользу.

Дарт Моул строптиво мотнул головой.

–  Значит, вы одобряйете мой план, влад'и-ка?
– с заминкой спросил Нуте Гунрай, избегая кипящего взгляда молодого ситха.

Действуйте, - негромко велел Дарт Сидиус.
– Уничтожьте всех, наместник. Всех до единого.

18 глава

В полдень солнце накаляет небосклон, а ветер стихает, и тогда поросшие травой равнины к югу от Тида пусты и неподвижны. Тишину нарушает только безудержное гудение многочисленных насекомых. Жар волнами поднимается к вершинам пологих холмов, и воздух на равнинах становится мерцающим и неверным.

В вечных сумерках болотистого леса в это время тоже бывает тихо. Б гладь озер можно смотреться, как в зеркало. В верхнем ярусе галдят невидимые птицы, лишь изредка в разрыве листвы между ветвей ярко вспыхивает их оперение. Внизу, между мшистых стволов, клубится туман - солнце не в силах его разогнать.

В этот полдень тишину разорвал протяжный вой труб. Из глубокого озера появился первый гунган, потом второй, потом целый десяток, сотня, несколько сотен, и вот уж тысячи воинов выхолят на травянистую равнину, и солнце горит на их невысохшеи коже, на доспехах, играет на наконечниках копий. Молча, спокойно они строятся в боевые порядки: сначала пешие копьеносцы и стрелки. Затем кавалерия и пехота. Поверхность воды вновь закипает, и из болот поднимаются фамбаа, длинноногие, длинношеие рептилии ростом с дом. На них везут генераторы силового поля.

Где-то вдали слышен гул, земля под ногами начинает вибрировать.

Погонщики останавливают фамбаа на равном расстоянии друг от друга, включают установки - над армией гунганов расцветают радужные пузыри защитных полей. Насекомые разом смолкают, и на равнины к югу от Тида ложится такая тишина, какой здесь никто никогда раньше не слышал.

x x x

Когда они пробирались к городу через лес, к нему подошла Падме и зашагала рядом, раздвигая кусты; тропинок здесь не было.

–  Прости, но я не могла сказать тебе раньше…

–  Да ладно… - отозвался Анакин.

–  Почему-то мне кажется, что теперь ты относишься ко мне иначе…

Он снисходительно посмотрел на нее снизу вверх: смешное создание. Все-таки ангелы - не от мира сего существа…

–  Все в порядке, - заверил он.
– Я тебе все равно нравлюсь. Потому что ты по-прежнему нравишься мне.

–  Разумеется, Ани. Видишь, ты узнал, кто я такая, но это не означает, что я чувствую по-другому. Я - та же, что была раньше, я не изменилась от того, известна ли тебе правда обо мне или нет.

Анакин рискнул улыбнуться.

–  Думаю, да, - кивнул он. Она улыбнулась и отошла.

Так что теперь, стоя в тени стены города вместе с Падме и джедаями, Анакин чувствовал, что спокоен за них. По крайней мере, Куай-Гон и Оби-Ван опять разговаривают друг с другом. Он заметил, как всю дорогу через болота и потом, на равнине, они то и дело обменивались парой-тройкой фраз, комментировали происходящее, спорили, но очень спокойно. Анакин слушал внимательно, разбирая не столько слова, сколько интонации. Куай-Гон даже стал улыбаться, коротко, почти печально, но Анакин все равно радовался за них. Беспокоило лишь одно: предстоящая битва. А что, если с ними что-то случится? Если кого-нибудь вдруг ранят или.,. Он не смог заставить себя завершить мысль. Все будет в порядке, решил Анакин. Он не допустит. Он оглянулся на них, замерших в тени дома на краю площади, и пообещал себе, что его дело - их безопасность. Должен же кто-то проследить за этим.