Star Wars: Эпизод II. Атака клонов

Вокруг трона клубился народ: советники, слуги, придворные, компаньонки в одинаковых огненно-красных нарядах. Недурное напоминание о самой неприятной стороне дворцовой жизни. Если на твою голову возложили корону, попрощайся с прелестью одиночества. Оно тебе больше не грозит.

Королева Джамилла поднялась и пошла навстречу вновь прибывшим. Падме с легкой завистью думала, что ей ни разу не удавалось встать так грациозно. Обычно она опасалась наступить на волочащийся по полу подол и растянуться, испортив величие момента.

– Мы беспокоились о тебе, - на выбеленном неподвижном лице шевельнулись кроваво-алые губы.

– Мы рады, что ты с нами.

Из-за юго-восточного акцента новая королева слишком твердо произносила согласные. Поэтому речь ее звучала уверенно и мощно.

– Благодарю вас, ваше величество. Я лишь хотела служить вам, оставаясь на Корусканте.

– Верховный канцлер уже все объяснил, - прервал излияния Амидалы советник.
– У вас был единственный верный выбор - вернуться домой.

Амидала безропотно наклонила голову, обозначая кивок. Пока еще ее никто не переубедил, что надо было бросать, не доведя до логического конца, тяжкий труд ради сомнительной безопасности.

– Сколько систем поддерживают Графа Дуку и его сепаратистов?
– ровным глубоким голосом произнесла без видимого интереса Джамилла.

Она никогда не питала склонности к легкой светской беседе.

– Тысячи, - с горечью ответила Амидала.
– И с каждым днем Республику покидают все новые планеты. Если Сенат проголосует за армию, мы окажемся на пороге гражданской войны. Я уверена.

Советник Биббл в волнении стукнул кулаком по раскрытой ладони. У Анакина дернулся уголок рта; с его точки зрения разволновавшийся толстячок был довольно забавен.

– Невообразимо!
– процедил сквозь зубы седовласый старец.
– Со времени своего создания Республика не знала войн такого масштаба.

– Кроме переговоров, ты видишь хоть какой-нибудь способ вернуть сепаратистов в лоно Республики?
– по контрасту с румяным взволнованным советником лицо королевы казалось вылепленным из снега, настолько оно было холодным и равнодушным.

– Нет, если они почувствуют угрозу для себя, - осторожно сказала Падме.

Только сейчас ей пришло в голову, что, ослепленная эмоциями, она, возможно, недооценила сложность своего положения. Чтобы выкарабкаться, ей понадобятся все таланты. И даже больше.

– У сепаратистов нет армии, но если их спровоцировать, они решат, что зашита им необходима, - продолжила сенатор.
– В этом я не сомневаюсь. А поскольку у них нет ни денег, ни времени, предполагаю, они обратятся за помощью к гильдиям или Торговой Федерации.

– Купцы!
– с гневом и отвращением воскликнула королева, не сдержавшись.

Она была слишком молода, чтобы участвовать в войне, но как любому жителю Набу ей было известно, что произошло бы с их планетой, если бы не Амидала, двое джедаев, маленький мальчик и неожиданная поддержка гунганов.

– Почему Сенат ничего не делает, чтобы удержать их?

– Боюсь, что, несмотря на усилия верховного канцлера, в правительстве по-прежнему много бюрократов, служащих и сенаторов, которых подкармливает Федерация или гильдии, - призналась Падме.

– Значит, гильдии связаны с сепаратистами сильнее, чем мы подозревали, - задумчиво промолвила Джамилла, вновь погружаясь в ледяное спокойствие.

Советник Биббл опять ударил кулаком по ладони.

– Возмутительно!
– бушевал он.
– Неслыханно! К чему были все слушания в верховном суде, если Нуте Ганрой по-прежнему вице-король Федерации? Разве эти стяжатели и рвачи контролируют все на свете?

– Советник, - проронила королева, - суд все-таки заставил Федерацию сократить свою армию. И это - ход в правильном направлении.

Падме поморщилась, готовясь произнести неприятную правду.

– Ваше величество, ходят слухи, что Федерация не выполнила предписания.

И тут, откашлявшись, в разговор вступил Анакин, которому надоело без дела топтаться возле Падме и глазеть по сторонам.

– Джедаям запретили вмешиваться в это дело, - громко произнес он.
– Нам сказали, что это дурно отразится на экономике.

Королева коротко глянула на него и кивнула. Падме в новой вспышке легкой зависти мельком отметила, как спокойно и величественно двигается Джамилла.

– Мы должны сохранять веру в Республику, - изрекла королева.
– День, когда мы перестанем верить в демократию, станет днем, когда мы утратим ее.

– И давайте молиться, чтобы этот день не наступил, - поддакнула Амидала.

Анакин только фыркнул.

– А тем временем мы должны позаботиться о собственной безопасности, - продолжила королева, поворачиваясь к советнику, а тот, в свою очередь, сделал приглашающий жест придворным.

Советники, горничные, стража - все одновременно поклонились и быстро покинули тронный зал. Биббл недоуменно посмотрел на Анакина, сообразил, что молодой человек не намерен двигаться с места, и смирился.

– Что вы предлагаете, мастер джедай?

– Советник, Анакин - не джедай, - перебила придворного Амидала.
– Вернее, еще не джедай. Он - падаван. Я думала…

– Эй, минуточку!

Сенатор изумленно оглянулась. Светлые брови Скайвокера были сердито сдвинуты.

– Прошу прощения?
– Амидала приподняла бровь.
– Я думала, что останусь в Озерном краю. Там есть несколько уединенных мест, и…

– Я сказал: минуточку, - жестко оборвал ее Анакин.
– За безопасность отвечаю я.

Амидала обязательно бы вспылила, если бы не быстрый обмен понимающими взглядами между королевой и советником Бибблом. Ей показалось, или королева действительно едва слышно хмыкнула? Выкрашенные в ритуальные красно-белые цвета губы Джамиллы дрогнули в улыбке. Сенатор зарделась. Ну вот, теперь все будут думать, что между ней и Анакином что-то есть! Амидала с трудом успокоилась.

– Ани, это моя жизнь подвергается опасности, и это мой дом. Я хорошо знаю там каждый уголок, именно поэтому мы сюда и прилетели. Я думаю, будет мудро, если мы извлечем из этого пользу.

Скайвокер тоже посмотрел на двух свидетелей их перепалки. Со своими эмоциями будущий рыцарь справлялся куда успешнее, чем бывшая королева.

– Прошу прощения, госпожа, - холодно произнес падаван.

Толстые пальцы советника ловко ухватили Анакина под локоток.

– Она права, - прошептал Биббл ему на ухо.

Сенатор нахмурилась: уж слишком довольный у толстяка вид.

– Озерный край - местечко уединенное, - продолжал нашептывать Биббл.
– Люди там появляются нечасто, а гунганы живут под водой и наверх не выходят. И там хороший обзор. Великолепнейший выбор. Там вам будет гораздо легче охранять жизнь сенатора Наберрие.