Star Wars: Выбор принцессы Лейи

Лея вздрогнула и непроизвольно вскрикнула. Она оглядела зал, словно надеясь, что Люк где-то здесь.

– Разве он не был с вами?
– спросил Хэн.

– Мы видели, как он преследовал Ночных Сестер, - ответила та.

– Люк способен сам о себе позаботиться,- сказал Хэн, ради Леи стараясь говорить убедительно.
– Дадим ему время. Уверен, что он объявится…

Но Лея хмурилась, глядя через пролом в долину.

Огвинн проковыляла к пролому в стене и со страхом посмотрела на небо.

– У нас много раненых. Боюсь, что только эта темнота нас и спасла. Это остановило Ночных Сестер. Я буду в Зале Воительниц, подожду, пока соберутся наши сестры.

Она устало начала спускаться по ступеням, а Хэн и Лея остались ждать целительницу. Пришла старуха и, тихо напевая, три раза провела руками вдоль тела Тенениэл. Девушка открыла глаза, и старуха сказала:

– Теперь отдохни. Ты отдала часть своей жизни, чтобы спасти чужую. Кто это был?

– Ночная Сестра, - тихо проговорила Тенениэл, взглянув на тень позади.Вон она.

Старуха подошла к Ночной Сестре, пощупала пульс у нее на шее и задумалась. Спустя некоторое время целительница встала и начала спускаться по лестнице, не оказав ведьме никакой помощи.

– Вы хотите бросить ее? Дать ей умереть?
– крикнула ей вслед Лея.

Старуха замерла и, не оборачиваясь, ответила:

– У меня не так много сил, а в моей помощи нуждаются другие мои сестры. Если Гетцерион хочет оживить эту тварь, пусть пришлет свою целительницу. Но я не очень в это верю.

Леины глаза сверкнули негодованием, и Хэн, успокаивая, положил руку ей на плечо.

– Я поговорю об этом с Огвинн,- сказала Лея.

Изольдер взял Тенениэл на руки, а Лея кивнула Хэну на Ночную Сестру:

– Возьми и ее тоже.

Хэн взял ее и понес вслед за Изольдером в Зал Воительниц. От плаща Ночной Сестры пахло грязью и прогорклым жиром. Хэн положил ведьму на подушки у огня, а Лея тем временем ругалась с Огвинн. Уцелевшие сестры собрались вокруг огня, они были потеряны и угрюмы - слишком дорогой ценой племя отбило атаку. Мужчины уложили мертвых вдоль стен и принялись обряжать убитых, готовя к погребальному костру.

Наконец Огвинн согласилась на лечение Ночной Сестры, положила ладонь на ее загрубевшее лицо и тихо, протяжно запела, пока ведьма не открыла глаза. Карга лежала на подушках, глядя на всех своими зелеными глазами, превратившимися в узенькие щелки. Хэн не мог сказать, больна она или просто притворяется. Доверия она заслуживала не больше, чем гадюка. Он вдруг осознал, что предпочел бы видеть ее мертвой.

– Хэн,- сказала Лея,- я очень переживаю, где Люк? Он уже должен дать знать о себе.

– Да, - ответил Хэн, - я тоже тревожусь.

– Я… Я не чувствую его. Я не ощущаю его нигде…- Она запнулась.- Нам следует отправиться на поиски.

– Нельзя,- вмешался Изольдер.- Там, снаружи, сейчас еще очень опасно. Гетцерион улетела, но это не означает, что все ее войско бесследно исчезло. В окрестностях полно ведьм и гвардейцев…

Огвинн глухо пробормотала:

– Изольдер прав. Ты не должна выходить… Слишком большие потери. Слишком…- Она взглянула на двери зала.

Там появился Арту, вращая единственным глазом и посвистывая.

– Арту, что случилось?
– спросил Хэн.- Ты что-то узнал?

Он внимательно прислушался к гудкам и свисткам дройда, не в состоянии разобрать ответ. Арту понял это и включил голограммы.

Посреди зала возникла Гетцерион. Ее тощая грудь вздымалась от напряжения.

– Что это значит, Цзиндж?
– Она взмахнула руками, указывая на небо.
– Это твои шутки?

Диктатор наклонился в кресле. За его спиной вспыхнули цветные прожекторы. Цзиндж был чем-то очень доволен.

– Привет, Гетцерион! Как я рад тебя видеть по прошествии стольких лет! Эта темнота… Это не шутка… Это мой подарок тебе. Он называется - орбитальная ночная мантия. Правда, подходящий презент для Ночной Сестры? Забавно, не так ли? Мантия состоит из тысяч спутников, соединенных в сеть,они отражают свет от планеты. Чудесная игрушка!

Гетцерион молча смотрела на него, и Цзиндж продолжил:

– Ты сообщила Мелвару, что генерал Соло находится у тебя. Сегодня ты выдашь его. Если тебе захочется покапризничать, мой презент останется с тобой до конца твоей жизни. Завтра в этот час ваши долины покроются снегом. Через три дня погибнут растения. Через две недели температура упадет градусов на сто ниже нуля. И все живое в вашем мире вымрет.

Гетцерион склонила голову. Лицо ее скрыл капюшон.

– А если мы выдадим Хэна Соло, ты заберешь свой подарок обратно?

– Даю слово солдата!

– Твое слово… хорошо известно,- сказала Гетцерион.- А что ты скажешь насчет моего предложения? Я предлагала тебе нашу службу…

– Да, помню,- сказал Цзиндж.- К сожалению, в моих рядах не нашлось достойного вас места…

– Тогда, быть может, ты предложишь нам место вне этих рядов?

– Не понял?

– Вы воюете с галактической Новой Республикой. Этот враг столь многочислен, что тебе не удастся его победить самому. Я это предвижу. Поэтому, может быть, ты обдумаешь возможность выпустить нас в миры Новой Республики?

Цзиндж задумался, сложив на толстом животе руки. Некоторое время он изучал капюшон Гетцерион.

– Интригующее предложение. Сколько сестер нужно перевезти?

– Шестьдесят четыре.

– И как скоро вы готовы вылететь?

– Через четыре часа.

– Мы устроим обмен таким образом, - сказал Цзиндж.
– Я спущу на планету два корабля. Один корабль будет без вооружения, другой - вооружен до зубов. Генерала Соло вы передадите на вооруженный корабль - одного Хэна Соло. Когда корабль с ним стартует, вы погрузитесь на оставшийся транспорт и отбудете в направлении, которое я укажу. Согласны?

После секундного размышления Гетцерион энергично кивнула:

– Да, да! Это нас вполне устроит. Спасибо, диктатор…

Обе голограммы погасли. Хэн оглядел воительниц.