Star Wars. Внешний Фактор

Оказалось, что темнота за следующей аркой скрывает не коридор, а куда больший зал. По периметру стоят трехметровые статуи довольно странных существ. Их лысые головы увенчаны рогами, хотя лица - почти человеческие. Разве что клыки выглядывают из из под губ, искривленных в злом оскале.

– Как они похожи на нас!
– выдохнула Кэтрин, разглядывая громадные статуи.

– Да, - кивнул я, особое внимание уделяя их орудию.

В руках каждой статуи были рукояти мечей, из которых торчали явно искусственно выращенные кристаллы красного цвета, своей формой повторяющие клинки лазерных мечей. Естественно, что размеры были пропорциональны габаритам этим композициям.

– Ничего интересного не замечаешь?
– спросил я, оглядев зал в поисках возможной опасности.

– Ты о чем именно?
– удивилась Кэтрин, - Тут все отличается от нашей реальности.

– Не все... Посмотри на их орудие... Это лазерные мечи, - произнес я, помахав перед собой гудящим от соприкосновения с частицами воздуха алым клинком.

– Что?
– удивилась девушка, мгновенно принявшаяся изучать статуи, - Действительно! Но как?!

– Либо, мы не в другой реальности, а в другом времени, где люди существенно изменились... Во всяком случае, псионы... Либо, инженерная мысль везде развивается одинаково... Как крайний вариант - промышленный шпионаж. А если учесть, что псионы у нас появились около пятидесяти лет назад, почти одновременно с лазерными мечами... А здешние постройки явно старше... Кто у кого что украл?

Девушка несколько мгновений смотрела на статую, стараясь не поворачиваться ко мне, хотя прекрасно ощущала мой взгляд - это могут все псионы. Затем она не выдержала.

– Да... Ты прав. Только это не наша разработка... Это ваши ученые сделали ещё в двадцать первом веке. Они смогли создать технологии переноса сознания в другую реальность. Меняли местами разумы, или души, если угодно, местами. Ваши засланцы собирали информацию, запоминали, благо сенсоры и менталисты, хоть и засекреченные, уже давно служили Империи. Здесь тех, на чье место отправлялся ваш агент, допрашивали, вытягивали из разума знания, технологии, методы программирования... Все, что могли. Потом, по прошествии некоторого времени, души меняли местами обратно. Возвратившиеся агенты приносили уже целенаправленно собранные знания, которые с помощью ментальных и мнемотических техник удавалось изъять из их памяти. Да и технику ученые не стеснялись подключать. Наша разведка узнала об этих работах лишь после крупной аварии, при которой погиб почти весь персонал НИИ. К счастью для нас, технологию переноса сознания не удалось восстановить. То ли в этом уже не было необходимости, то ли имелись другие причины... Но за последующие несколько десятилетий Империя совершила настоящий научно-промышленный рывок.

– А как технологии попали к вам?
– осведомился я, - Да и сама информация о проекте... Он должен был находиться под максимальной секретностью. К подобным вещам у нас имеют доступ единицы...

– У наших разведок были кроты в ваших органах власти... После того, как к нам попали собранные вашими учеными технологии чужих, СИБ, СВР и УСБ устроили массовую проверку и даже задействовали все внешние резидентуры в поиске следов передачи информации. За несколько месяцев им удалось выявить наших агентов и взять под арест...

– То есть, у вас были агенты влияния...

– Да, - кивнула девушка и, прервав разговор, пошла к центру зала.

– Интересно, откуда тебе это известно?

– Я из научного подразделения внешней разведки. Специалист по технологиям чужих, - ответила Кэтрин, - Нечто среднее, между ученым и убийцей.

– О последнем могла не говорить - по длине твоего меча это заметно.

Действительно, её оружие - клинок для одного удара... Смертельного, нанесенного в спину в точно просчитанный момент.

Последовав за американкой, я не забывал следить за обстановкой. Пока новых фантомов не объявлялось. Впрочем, смысла в этом и не было - в другом конце зала находился трон, на котором сидело нечто, явно когда-то походившее на тех, кого изображали статуи. Увидеть его удалось лишь тогда, когда свет наплечного фонаря выхватил из темноты трон. Голова сидящего существа поворачивалась вслед за нами, стоило лишь сменить направление движения. В пустых глазницах плескалась пси-энергия темного спектра. От фигуры на троне веяло спокойствием, силой и интересом. На груди существа виднелся громадный красный камень, напоминающий рубин.

– Вы не ситхи и не джедаи... Вы чужаки, пришедшие из иного мира... Вновь, как и когда-то, - раздался тихий шепот, доносящийся со всех сторон, - Вы не ищете силы и власти, но и не желаете быть рабами... Кто вы?

Шепот казался безжизненным, словно бы, мертвым, похожим на шорох падающих листьев осенью. Язык, на котором к нам обратились, не был английским или русским. На нём, в моем видении, говорил фантом...

– Мы здесь оказались случайно, - ответил я на том же языке, удивившись собственному знанию, - Кто вы?

– Дарт Реней, - коротко ответило существо, - Лорд ситх.

– Ты знаешь этот язык?
– удивилась Кэтрин, Но откуда...

– Позже, - прервал я её, - Почему вы нас не выпускаете? Вам что-то от нас нужно?

– Догадливый, - в шепоте появилось удовлетворение, - Я хочу жить!

В следующую секунду мумия вдруг пришла в движение. Рывок, кажущийся не реальным, и он уже заносит над моей головой активировавшийся лазерный меч. Я едва успеваю блокировать его своим оружием. Почти сразу следующий удар... Скорость атак невероятна! Все, на что хватает моих возможностей - блокирование наиболее опасных атак - по шее, голове, рукам... Грудные пластины брони, выполненные с применением нано технологий, способные выдерживать до нескольких десятков попаданий из армейского ручного бластера на средней дистанции, уже испещрены бороздами от ударов мечом, но, пока, держатся. Кэтрин, о которой я уже забыл, тоже не осталась в стороне. То и дело я, боковым зрением, замечал свечение её меча, легко отражаемого оружием этого Ренейя. В такие мгновения мертвец раскрывался для удара, но моей скорости просто не хватало для атаки - слишком уж короткими были эти промежутки.

Воспользоваться пси-силой было бы рискованно, поскольку это потребовало бы концентрации на энергетическом слое реальности и серьёзного отвлечения от схватки на мечах. Учитывая уровень моего противника... Это верная смерть!

Зато, благодаря тому, что Реней оказался сконцентрирован на мне, практически не обращая внимания на американку, ей удалось применить псионику. Рука с лазерным клинком, на одно короткое мгновение, замерла, чего мне хватило для атаки.

Отсеченная конечность с дымящимся срезом, упала на черный каменный пол, а по помещению прокатился крик ярости. Мгновенно ситх разорвал дистанцию, а затем я едва успел поставить свой меч на пути молний, сделав два быстрых шага вправо, закрыв собой Кэтрин.

Ветвящиеся электрические разряды, испускаемые отнюдь не грозовыми облаками, тугим потоком стали давить на меч, передавая тяжесть в руки и тело. Американка, в это время, попыталась вновь использовать против ситха псионику, но особых результатов не достигла - покойник, атакующий нас, лишь окутался алым коконом... Зато, у меня вышло оторвать кристалл у одной из статуй и метнуть, на подобии копья, в ситха. Естественно, что тот смог отвести мой импровизированный снаряд в сторону, но от этого напор его молний и щиты ослабли, поскольку мертвец потерял концентрацию и отвлекся. Почти сразу мы с Кэтрин нанесли по удару - я - сферой псионитической энергии, окруженной серый ореолом, а она - чем-то вытянутым, напоминающим стрелу, источающую сиреневое свечение. Со спаренной атакой тварь не справилась. Щит покойника рухнул, а его самого отнесло в конец зала, ударив о стену.

Пауза в действиях ситха оказалась недолгой. Он мгновенно ушел в сторону, сумев избежать нашей новой атаки, а затем бросился к нам. Рывок существа оказался столь быстр, что я не успел среагировать. Меня бросило на пол ударом, выбив из легких воздух, чему не смогла помешать и броня. Ситх же навалился сверху. Его ещё целая рука сорвала с меня шлем, сломав крепления и гермо-замки. Из рта потекло черное с алыми прожилками свечение. Оно проникало в нос, рот, уши, забивало глаза. Я ощущал как Кэтрин наносит своим мечом удары покойнику, полосуя его, но ситху было всё равно.