Старатель 3

— А мне казалось иначе.

Марго лишь пожала плечами и взяла в руки хитин, лежащий на столе…

— Что ж, пойду, погляжу, что это…

— Угу. А я тут пока побуду. Стресс после пальбы, знаешь ли…его только алкоголем можно снять.

— Не только. Помнится, был у нас с тобой еще один способ…

— Был, — кивнул Юджин, — да только за неимением лучшего мне пришлось искать новые…

— Ну, зачем сейчас новые, когда есть старый и проверенный, — усмехнулась Марго, — в конце концов, я тоже побывала в заварушке, и у меня тоже стресс…

— Так что мы…

— Пойдем, — Марго грациозно поднялась со своего места, улыбнулась так, что у Юджина все внутри перевернулось, и протянула ему руку.

* * *

Утро Юджин встретил счастливым и довольным. Повернувшись на бок, он обнаружил Марго, положившую голову на его грудь и тихо сопевшую.

Юджин, чтобы не разбудить ее, развернулся в прежнюю позу, закинул руки за голову.

Черт. На какой-то миг ему показалось, будто все вернулось. Будто и не было этих лет, скитаний в космосе, всего того, что ему пришлось пережить, и того, что он отчаянно топил алкоголем.

В голове вновь всплывала картинка — небольшой домик у озера.

В последнее время он все чаще задумывается над тем, чтобы остепенится. Может, действительно пора?

В конце концов, как бы там ни было, что бы они друг другу с Марго ни говорили, а разбежались по одной простой причине — Марго хотела семью, дом и спокойную жизнь, но Юджин не мог ей этого дать. Его манил космос, ему не сиделось на месте.

А теперь?

Теперь, пожалуй, ему всего этого хватило. Ему надоели все эти бесчисленные и однообразные станции, надоело торчать на богом забытых планетах или ковырять астероиды у черта на куличках.

В конце концов, у него ведь есть деньги! Да, пусть пока не так много, но скоро они заработают еще. Еще «Ро-Кот» можно продать. Тогда уж точно хватит…

Юджин с негодованием отогнал эту мысль. «Продать 'Ро-Кот»…это даже звучит мерзко! Сродни предательству. Как можно продать…это даже не корабль, это дом, его бастион, место, где он всегда в безопасности. «Ро-Кот» — его друг и верный соратник, вытащивший не из одной передряги. В конце концов, если бы не «Ро-Кот», неизвестно, что бы с Юджином вообще случилось!

Именно корабль позволил ему остаться на плаву, помогал ему заработать на жизнь. А он собрался его продать…

Юджин негодовал бы еще дольше, однако мысль о доме, спокойной жизни вместе с Марго захватывали его все больше и больше.

Эти мысли приносили умиротворение, спокойствие и…счастье? Так можно назвать это чувство?

Все же действительно, он свое отлетал, пора и на покой. Вполне возможно, что это его последний шанс.

— Марго! — тихо позвал он.

— М… — не открывая глаз, отозвалась она.

— А ты все еще хочешь отправиться на тихую, спокойную планету?

— Конечно, — усмехнулась она.

— Так чего еще не живешь там?

— А сам как думаешь, глупый? — она таки открыла глаза и взглянула на Юджина.

Глава 22

Дача

Юджин, Хороняка и Рико сидели у входа в десантный модуль, потягивали холодный мохито, приготовленный Марго, и любовались природой. Или, что точнее, наблюдали, как Бабка таскает останки тараканов к огроменной яме, которая должна стать для насекомых братской могилой.

Причем трупы робот не скидывал в нее сразу — сначала снимал хитин и прочие «части», которые могли стоить денег. Юджин решил, что все это можно либо колонистам впарить, либо попытаться продать на какой-нибудь станции ученым. Уж хитин точно должен продаться…

За роботом с недовольным видом ходил ро-кот. Бедная животина отожралась так, что огроменный живот чуть ли не по земле терся. Ро-кот старателей знатно повеселил — наблюдать, как он нелепо переставляет лапы, как его ведет из-за всего съеденного, было той еще забавой.

— А знаете что? — вдруг нарушил покой и тишину Рико. — Это все мне очень знакомо.

— Что «все»? — не понял Юджин.

— Ну, вот это. Сидим у небольшого жилья, зачищаем свой участок от вредителей…

— И что же тебе это напоминает?

— Будто мы на даче, — выпалил Рико.

— Это что еще такое?

— Ну…то ли в 20, то ли в 21 веке была такая штука — дача.

— Так что это?

— В общем, те, кто жил в мегаполисах, покупали небольшой участок земли неподалеку.

— В городе?

— Нет, за его пределами.

— Зачем?

— Чтобы собственноручно выращивать овощи и фрукты.

— Хм…они что, голодали? — спросил Юджин.

— Ну да, — ответил ему Хороняка, — это ведь времена общих войн. Первой, второй. Затем локдаун и год темноты…

— Что еще за «год темноты»?

— Да не помню…вроде у них там вирус какой был или новое оружие. Короче говоря, все эти биржи, сайты, сети, банки — все вырубило. Люди кое-как от этого оправились. Если бы не жесткие правила и законы, человечество бы могло до копий и луков скатиться.

— Хм. Только из-за того, что голопроектор не работает?

— Да не только голопроектор. И кстати, их тогда еще не было.

— Варварские времена. Еще скажи, что гравилеты не изобрели.

— Не изобрели. Вроде были электромобили. Водородные движки, но большинство ездили на движках внутреннего сгорания.

— Да ладно? Они еще в веке семнадцатом пропали.

— Да ты совсем, что ли? Тогда паровых машин даже не было! Юджин, ты вообще историю учил?

— Нет. Прогуливал.

— Оно и видно…

— Слушайте, — встрял, наконец, Рико, — никакого голода тогда не было. Нет, экономические кризисы были, и вроде даже есть теория, что первые дачи покупали, чтобы экономить. Но вообще, дача изначально нужна была для выращивания экологически чистых продуктов…

— Экологически чистых? А в магазинах что, принципиально грязные были?

— Нет. Там были генно-модифицированные, выращиваемые с помощью всяких химикатов.

— А как еще выращивать можно? — удивился Хороняка. — И сейчас так же выращивают. Нет, ну, кошерную зелень может, и не так…