Старатели 2

— «Манор» и «Гарда», — пробормотал он, — никакой ошибки быть не может…

Оба корабля были старенькими корветами, точнее это сейчас они классифицировались как корветы, а вот когда были созданы, такой градации даже не существовало. Очень старые корабли, к тому же слабо вооруженные, но у них был один огромный плюс — высокая автономность. Эти развалины были способны годами находиться в открытом космосе без необходимости стыковаться со станцией, заправляться, пополнять припасы.

Собственно, оба эти корабля были созданы для исследовательских миссий, которыми и занимались вплоть до списания, а затем… Затем их приобрели на свалке, и вот кто — это уже вопрос.

— Эти корытца точно не по нашу душу, — заявил Юджин, — они нам банально ничего не сделают. Даже щит не то что пробить, просадить хотя бы наполовину не смогут.

— Может, все же старатели? — спросил Хороняка. — Летают, сканируют…

— А чего же они сейчас чешут через систему без всяких остановок? — спросил Рико. — Странно…

— Это наемники, — заявила вдруг Марго, совершенно неслышно появившись на мостике.

Все трое старателей живо повернулись к ней.

— Откуда знаешь? — спросил Юджин.

— Я ведь работала на НОК, в департаменте разведки и аналитики, — ответила Марго, — мы собирали данные по флоту вероятного противника, по наемникам, которые на них работают… Оба эти корабля принадлежат наемникам, а работают на Этернию.

— Ты уверена? — нахмурился Юджин.

— Да, на сто процентов, — кивнула Марго, — я точно помню эти названия. Никакой ошибки быть не может.

— Так… Тогда следующий вопрос: что они тут делают? Этерния тоже заинтересовалась полезными ресурсами в этой области? — хмыкнул Хороняка.

— Эти корабли точно не старательские, — ответила Марго, — они занимались мелким разбоем, разведкой… Корсары на службе правительства Этернии.

— И чего их сюда первовидец отправил? — хмыкнул Юджин. — Даже если допустить, что у них есть оборудование, почему сюда? Как-то все это…

— А зачем допускать? — вмешался Рико. — Марго ведь сказала — это боевики. Здесь они не для сканирования астероидов. Они рыщут тут и кого-то ищут. Кого? Да однозначно нас.

— Зачем? — спросил Хороняка.

— Мне вот тоже интересно… — буркнул Рико.

— Давайте у них и спросим, — предложил Юджин.

— Что?! — в один голос спросили Хороняка, Марго и Рико.

— Ну, догоним и поинтересуемся, что они тут забыли? — пояснил свою мысль Юджин.

— Ты вообще здоровый? — хмыкнул Рико. — Температура как?

— Да они нас на хрен пошлют! — высказался Хороняка.

— А мы их настойчиво попросим, с убеждением, — улыбнулся Юджин.

— А это как? — не понял Хороняка.

— К чертовой матери разнесем одно корыто. На втором народ сговорчивее станет… — пояснил Юджин.

— Хм… — Хороняка явно задумался над таким предложением.

— Вы охренели? — возмутилась Марго. — Ни с того ни с сего напасть на людей? Они что вам сделали?

— Ну, для начала они подозрительные… — ответил Хороняка.

— Еще и работают на первовидца, сволочи! — поддержал его Юджин.

— И здесь явно не просто так, — поддержал их Рико.

— Рико! — воскликнула Марго. — От тебя не ожидала! Ты что, тоже хочешь напасть?

— Они тут не просто так. Уверен, что по нашу душу. Вот только странно, что послали такие корыта. То ли первовидец не знает, на что способна наша «Лунь», то ли…

— Мы что, вот так просто нападем на мимо пролетающий корабль? — все еще не сдавалась Марго. — Мы ведь не пираты!

— Не пираты. Мы — старатели, — ответил ей Юджин, — а эти сволочи — наши конкуренты. Не хватало тут еще корыта Этернии!

— Какие корыта? У них нет добывающих кораблей, — заметил Рико.

— А вдруг появились? А может, для них и летают тут, вынюхивают… На хрен! Нам мешать не надо. Ну что, все согласны? Нападаем?

— Да, — кивнул Рико.

— Согласен, — хмыкнул Хороняка.

— А я против! — возмущенно заявила Марго.

— Лады. Так и запишем: «ты против». Все, теперь по местам. Сейчас начнется…

— Вы… — попыталась было сопротивляться Марго, но Юджин живо выдворил ее с мостика.

* * *

Капитан «Гарды» вновь повернулся к Глику — тот сейчас выполнял роль оператора пространства.

— Ну? Чего там? Есть что?

— Нет, кэп. Пусто, — отозвался тот.

— Слышь! Ты вообще знаешь, что делаешь? — насупился капитан.

— Я? Конечно знаю! — возмутившись, ответил тот. — Это дерьмо ни на что не способно, — Глик грохнул кулаком по терминалу, — оно старше меня. Странно, как работает до сих пор…

— Но-но! Сломаешь — будешь за ремонт платить.

— Ха! Это старье никто не возьмется чинить.

— Тем более! Будешь новое покупать!

— Да я только «за», но делать это раньше надо было. На нормальном оборудовании засекли бы их, как два пальца…

— Работай с тем, что есть! — огрызнулся капитан.

— С этой развалиной только и работать, — проворчал Глик, и тут же встрепенулся: — Есть! Есть сигнал!

— Что? Где?

— Не знаю. Засек сканирование!

— Так может, это «Манор» опять?

Пару систем назад они потратили куеву хучу времени, когда Глик заявил, что засек сканирование их корабля. Оказалось, что такой же идиот с «Манора» — второго их корабля, включил полное сканирование системы и, естественно, отсканировал их «Гарду». Из-за этого они несколько часов висели в пустоте, пытаясь засечь, где же прячется цель, пока наконец-то не доперли, что все это время было потрачено из-за ошибки операторов обоих кораблей…

— Нет, это точно не «Манор». Сигнал мощный и направленный. Тут точно есть кто-то еще.

— Где?

— Пытаюсь понять… — пробурчал Глик, пока его руки мелькали над клавиатурой, такой же старой, как и сам скан-блок.

Капитан подумал, что все же напрасно он наехал на Глика — оборудование на корабле действительно старое. Вон, даже клавиатура — на ней ведь интерлингвы нет, да и сами клавиши стерты, некоторые уже с дырками в пластике — настолько их протерли пальцами. И если так выглядит клавиатура, то чего хотеть от самих скан-блоков?

Капитан давно уже задумывался над тем, чтобы поменять корабль. В конце концов, он ведь нормальную работу из-за него взять не может. На этом корытце о полноценном бое в космосе нечего думать. Максимум — нападение на грузовоз или яхту, а если встретится что-то, оснащенное пусть и плохоньким, но энергощитом, с парой дальнобойных пушек — пиши пропало.