Старатели 2

— Хм… — старший задумался, но младший оказался куда более хитрым.

— А где гарантии, что такие ресурсы в тех системах есть? Или что они богаты?

— Сканы систем есть, — ответил Юджин, — полетите с нами, получите к ним доступ.

— А маршрут флота? Когда он доберется до тех систем?

— А вот этого, простите, не скажу…

— Военная тайна? — усмехнулся Бломп-старший. — Брось, Борода! Если уж нам не доверяешь…

— Доверяю, но проверяю, — отрезал Юджин, — нам проблемы не нужны. Тем более что мы успели здорово насолить Этернии, и первовидец на нас зуб точит.

— Священное царство? — поразился старший из братьев. — Где вы с этими фанатиками пересечься успели?

— Было дело, — отмахнулся Юджин, — не столь важно…

— Ну ни хрена себе «не столь важно»! — возмутился старший. — А ничего, что, получается, вас и ваш флот хочет прибить целое государство?

— Вот я о том же, — кивнул Юджин, — целое государство хочет нас «наказать», и поэтому кричать направо и налево, куда мы летим или собираемся лететь, я не собираюсь. А вы бы, два засранца, могли бы и языки прикусить. Нашли с кем торговаться! Я вас когда-нибудь кидал? Или что-то такое обещал, что не исполнил?

— Да нет вроде… — смущенно буркнул старший.

— Ну вот. Значит, и сейчас так будет. Сказал — дорогие астероиды ваши, значит, так и будет.

— Ну…извини, — пробурчал старший, — друзья друзьями, а время сам знаешь какое.

— Всегда было таким, — отрезал Юджин, — лично я в любые времена своих не кидал. Или не так?

— Так.

— Ну вот и все! — Юджин немного успокоился, перевел дух и продолжил: — Будет вам, кстати, еще бонус.

— Какой?

— Если пираты заявятся, а вы их прикончите — трофеи всецело ваши. Плюс офигевшие и не пуганные лопаты тоже ваши.

— О! Это дело! — обрадовался младший из братьев.

— А что, уже появились обнаглевшие лопаты? — поинтересовался старший. — К флоту уже подтянулись «левые»?

— Да полно, — кивнул Юджин, — пока не наглеют, но за этим дело не станет. Особенно когда поймут, что боевых кораблей у нас нет, а НОК их не тронет.

— А НОК почему не тронет?

— Им разницы нет, что мы добываем, а что лопаты. Руда то все равно им пойдет.

— Вот какие у вас отношения с конфедерацией, — хмыкнул старший, — я-то думал, вы скорешились дальше некуда.

— Если бы… — буркнул Юджин, — мы им интересны, пока приносим пользу. А так…

— Ну, все как обычно, — пожал плечами Бломп, — от корпоратов и правительства другого ждать глупо.

— Согласен, — кивнул Юджин. — Ну, так что? Как вам мое предложение?

— Интересно, — отозвался старший, — но…сначала нам нужно закрыть текущую сделку.

— Это понятно, — поморщился Юджин, — сейчас вас никто и не напрягает лететь к флоту. Тем более мне даже на руку, если вы в «Дыру» заглянете.

«Дырой» называли станцию на отшибе Галактики. Самое перспективное направление фронтира находилось в той стороне, и стоило только покинуть обитаемые миры, отдалиться от цивилизации, и вот, среди пустых систем находился последний оплот людей — станция «Дыра».

Естественно, основной частью ее посетителей были старатели и все, кто так или иначе с ними связан. Станция предлагала полный спектр услуг — отдых, ремонт, заправку. Собственно, у нее толком не было конкурентов, поэтому старатели, рыскавшие по неизученным системам, неизменно прилетали и собирались там.

Бар «Старый Краб» был «элитным заведением», которое посещали только бывалые и прославленные старатели. Именно там в свое время крутил свои дела Черный Джек, там отвисали самые отбитые авантюристы, и туда же стремились новички, мечтающие стать старателями.

Собственно, и Рико тоже пришел туда совсем еще зеленым новичком. Только-только став на тропу старателей или, скорее, решив влиться в их ряды, он просиживал в «Старом Крабе» немало часов, пытаясь найти опытного и бывалого космического волка, к которому намеревался напроситься в команду.

Собственно, так они с Бородой и познакомились, а позже и с Хоронякой.

— Это почему еще? — напрягся Бломп.

— Наших в тех краях много?

— Ну…хватает. Не все, правда, старательством занимаются… Многие в наемники подались или в охотники за головами…

— Как вы? — усмехнулся Рико.

— Вроде того, — кивнул старший.

— Так это отлично, — обрадовался Юджин, — мне как раз такие и надо. Кто у нас теперь в наемниках?

— Свисток, например…

— Он еще жив?! — поразился Хороняка. — Я думал, подох давно, старый пройдоха!

— Ну, Боб, ты ведь жив еще. А ему чего помирать?

— Боб? — опешил Рико.

— Ну…Хороняка, — смутился Бломп и повернулся к старику. — Я же не ошибся?

— Не ошибся, — кивнул тот.

— Охренеть! Я уже забыл, что у Хороняки имя есть! — рассмеялся Рико.

— Представь себе, — проворчал Хороняка. — Ну что, долго вы еще тут будете языки чесать? У меня в горле все пересохло! Пойдем, смажем внутренности.

— Сейчас пойдем, — остановил его Юджин, — дай перекусим, и тогда.

— Вам лишь бы жрать! — проворчал Хороняка.

— Да мы тоже пожрать не против, — заявил один из братьев, — так что…

— Так и знал, что самому надо было идти! — вздохнул Хороняка.

— Да ладно, старый, — Юджин хлопнул его по плечу, — полчаса подождешь. Так…

Юджин вновь повернулся к братьям.

— Значит, смотрите, что мне еще от вас нужно. Закончите с текущей работой и поспрашивайте в «Дыре», кому еще работа нужна. Условия такие же, как у вас, кроме дорогих ресурсов. Пусть набивают трюмы трофеями и дешевой рудой.

— Во-о-от! Правильно, что уточнил, — хмыкнул младший Бломп, — а то я уже собирался возмутиться — что значит условия, «как и у нас»?

— Ну, теперь возмущений нет?

— Теперь нет.

— Только глядите — не тащите сюда всякий сброд! Лишь тех, кто реально готов работать и у кого корабли в нормальном состоянии. Развалины мне здесь не надо, местных лопат хватает.

— Ну понятно, — кивнул Бломп.

— Ну, тогда все, — закруглился Юджин, — договорились… Как там, кстати, «Дыра»? На месте?

— Куда ей деваться?

— А как «Старый краб», не закрылся?

— Бишоп жалуется, что дела идут не очень, но… Ты ведь его знаешь — он всегда так ноет. Ноет и работает.

— Это да… — кивнул Юджин, вспомнив бар на «Дыре», где просиживал не один день. Эх, хорошее место было! Да и времена были не чета нынешним…

Проболтав о том о сем несколько минут, они дождались, когда робот-официант доставил заказы к их столику (Бломпы тоже заказали еду), и вся компания накинулась на жрачку. Даже ворчливый Хороняка не стал воротить рожу — видать, проголодался.