Старатели 2

— Фу, кислятина, — заявил парнишка, — я вообще такое не ем.

— Мы оба! — поддержала его сестра.

— А откуда фантики?

— Может, младшие ели…или дед Хороняка.

— О! — Рико вспомнил, как Хороняка рассказывал сказки, будто он конфет себе в полет набрал, чтобы меньше бухать. Ему это сразу показалось подозрительным, но допросить подозреваемого с пристрастием тогда не получилось — не до того было. А вот сейчас можно и разобраться…

Рико развернулся и поднялся на техническую палубу.

Едва он там оказался, сразу заметил неподалеку от входа здоровенный мусорный мешок.

Та-а-ак… Это становится интересным. Хороняка тот еще засера. Во всяком случае, в его каюте самый настоящий рай для тараканов. Однако на самом корабле, на технической палубе он подобного себе не позволял. Тут всегда было чисто.

Тогда что это за мусор и откуда он тут взялся?

Рико заглянул в пакет.

В нем одни фантики от «Атом-Вкуса».

Собственно, Рико уже давно догадался, что Хороняка свое варево делает из этих конфет, но до конца и до последнего наивно считал, что его «алхимическая установка» находится у него же в каюте. Хотя после того, что Хороняка учудил на «Графе», на это не стоило и надеяться.

Рико направился вглубь технической палубы. Даже несмотря на гул и шум работающего оборудования, он услышал громогласный и богатырский храп Хороняки.

Следуя на звук, он быстро обнаружил его источник: сразу за огромным коробом электроразводки дрых Хороняка. Постелил себе нечто вроде походного матраца и нагло спал на нем. Судя по стоящей над ним зловонной туче, совсем недавно старик нагрузился. А если учитывать, насколько едким был запашок, продукт он употребил свежий, так сказать, с пылу с жару.

Ну? И где же он его готовит?

Рико не стал лазать по палубе, пытаясь отыскать машинерию Хороняки, сразу направился к резервной системе жизнеобеспечения.

Обнаружив искомое, он приступил к осмотру.

Что ж, на первый взгляд все было нормально — при запуске система исправно загудела, мигнула индикаторами, давая понять, что запуск прошел штатно, а далее и вовсе загорелись зеленые огоньки — система работала как положено.

Но что-то Рико беспокоило, что-то было не так, и он полез проверять входящие подключения…

Та-а-ак, вот и оно! Система вентиляции была не подключена к установке, точнее обратка. А вот подача должна была работать как всегда. И что это значит?

И пяти минут не прошло, как Рико со всем разобрался. Все же он оказался прав — Хороняка протестировал свою задумку на чужом корабле, на том самом «Графе», и теперь реализовал свой «проект» уже на «Луни».

Ну, старый козел!

Собрав весь экипаж в кают-компании, он притащил туда и Хороняку, который совершенно не понимал, что происходит и куда его ведут.

— О! Хороняка! — увидев старика, хмыкнул Юджин. — Тебя тоже пригласили?

— Он — предмет нашего собрания, — заявил Рико.

— А что он уже натворил? — поинтересовалась Марго.

— Переделал резервную систему жизнеобеспечения в свой самогонный аппарат. Из конфет свою адскую смесь готовит!

— Тоже мне, удивил! — хмыкнул Юджин.

— Ты что, знал? — поразился Рико.

— Ну…догадывался.

— И ничего не сказал? А если бы основная система начала сбоить? Что тогда?

— Скафы есть. Ну и плюс выход из строя системы жизнеобеспечения — это не мгновенный конец. У нас есть сутки, а то и трое, чтобы ее починить.

— Да… — Рико даже растерялся, не зная, что на это ответить, — … как ты не понимаешь…

— Да все я понимаю, — пожал плечами Юджин, — но и ты пойми — это Хороняка, его не переделать. Или привыкни и смирись, или давай с ним прощаться. Все, третьего не дано…

Рико тяжело вздохнул. Собрание, которое он планировал провести, пошло совершенно не так, как он хотел. Юджин сразу обозначил всю ситуацию и выдал варианты решения. И как бы Рико ни раздражал Хороняка с его выходками, но бросать старика, высаживать где-то он не собирался. И жалко, и работу свою, как ни крути, Хороняка знал. Вон, на Тоске живо реактор запустил. Сам бы Рико хрен такое сделал, как и Юджин. А старик справился.

— Да ладно тебе! — Юджин хлопнул Рико по плечу. — Протрезвеет старый хрыч — конечно же выскажем ему все, что думаем, а сейчас… Да ты погляди на него — он же вообще не понимает, где находится.

Судя по остекленевшим глазам Хороняки, которые он то и дело закрывал, и лишь благодаря Рико не впадал в спячку, Юджин был прав.

Рико тяжело вздохнул.

— Давай, — предложил Юджин, — потащили его в капсулу. А то действительно не дело, что он тут нам творит. Это все от безделья. Знаешь ведь — когда работа есть, Хороняка только заправляется. А вот так, вдрызг может напиться только когда делать нечего…

* * *

Рико блаженно потянулся в кресле.

Ух! Хорошо!

Уже тишина и спокойствие как-то стали поднадоедать. Прошло уже четыре месяца с момента, как они с Юджином загрузили сначала Хороняку в капсулу, а спустя неделю Марго и детей.

«Лунь» продолжала свой полет к месту встречи, делать особо было нечего, так что Рико скучал на мостике.

Однако страдания позади, очень скоро они будут на точке встречи и останется лишь дождаться появления флота.

К слову, когда прибудут на место, можно разбудить остальных. А то вдвоем с Юджином как-то скучно. Даже детишек Рико готов был потерпеть. Почему нет? Флот прилетит, и Марго вместе со всем детским садом отправится на флагман, переоборудовать его в летающую станцию. Ну а они втроем…

А кстати, что они втроем?

Пока рико не знал, но был уверен, что неугомонный Юджин придумает им работенку. Тем более что с Тоской ничего так и не решили, и Борода не захотел рассказывать о своих планах. Что ж, Рико был уверен, что после того, как флот прибудет и приступит к работе, а им троим особо тут делать будет нечего, Юджин разродится своими светлыми идеями.

Сам Рико уже голову сломал, пытаясь придумать, где достать еще один реактор, и в результате так ничего и не придумал, кроме как банального грабежа. Но напасть на планету или станцию, где имеется подобный агрегат, всего втроем — это самоубийство. Так что идей у него по большому счету не было…

Внезапный тревожный писк сканера заставил Рико встрепенуться.

Что там еще?

Едва только увидев, что именно засек сканер, Рико успокоился.

Множественные цели, одна крупная.

Можно расслабиться — это как раз прибыл флот…

Вообще забавно, как происходит с подобными флотилиями. Они очень похожи на морских обитателей. Рико бывал на одном из Золотых миров, поверхность которого по большей части была покрыта океанами. Идеальный мир для рыбаков, любителей поплавать и одержимых морской романтикой.