Старатели 2

Рико последовал за ним, последним спрыгнул сам Вредный.

— А что, никого не оставим в качестве дежурного? — спросил он.

— Тогда уж часового, — хмыкнул Юджин, — и нет, не оставим. Если Кы настолько страшные, как нам их ваш профессор описал, нужен каждый ствол.

— Тогда нужно было вашего старика с корабля забрать. Пусть бы сидел на платформе или с нами бы пошел.

— Он нужен на корабле, — ответил Юджин, — если что-то пойдет не так — он наша палочка-выручалочка. И вы, насколько помню, обещали больше не ворчать…

— Ладно, ладно, — раздраженно замахал руками Вредный, — я дурак, вы умный.

— Ну, я бы так не говорил, но в вопросах выживания где-то около того.

Троица вошла в ущелье.

Если при посадке они вновь ощутили в полной мере все прелести жары Пекла, то оказавшись в тени, среди камней, стало немного легче. Все равно, конечно, жара адская, но температура ниже, чем снаружи.

Впрочем, чем дальше они продвигались вглубь ущелья, тем ниже опускалась температура.

В какой-то момент Юджин отметил, что ему даже немного прохладно. Воздух тут был спертый, насыщенный влагой и…

— Оп-па! Глядите-ка, — Рико остановился и указал на что-то, что заметил на скале.

Там, словно на небольшом балкончике, росли несколько грибов. На тонких ножках, с удлиненными раскидистыми шляпками нежно-розового цвета.

— Та-а-ак…грибы есть, осталось понять, где Кы, — заметил Юджин. — Внимание! Оружие наготове!

Они прошли еще метров двадцать, а затем Рико вдруг зашипел:

— Стоп! Остановились! Ни шагу!

— Да что там еще случилось? — сдавленно прошептал Юджин.

— Посмотри под ноги, — ответил Рико.

Под ногами, прямо из песка (или какой-то грязевой субстанции) росли все те же грибы. Причем некоторые были сантиметров десять, а то и пятнадцать в высоту, шляпки же раскинулись на добрых сантиметров тридцать в диаметре.

— Смотрите под ноги, — повторил Рико, — на грибы не наступать! Они оставляют на одежде споры, а те сильно пахнут. Если придется бежать — Кы нас учует и будет гнать.

— На платформу, и улетим, — ответил Юджин.

— Не факт, что он отстанет, — покачал головой Рико.

— Да ладно, — удивился Юджин, — хрен он угонится…

— Зато чуять будет дольше.

— Ну и хорошо — выманим в пустыню и с платформы расстреляем.

— Может, пойдем уже? — напомнил Вредный, и перепалка тут же прекратилась.

Прошли еще метров двадцать, причем шли долго — грибов под ногами становилось все больше, так что приходилось целиться и выбирать, куда ставить ногу, чтобы не раздавить один из них.

И вдруг Рико, шедший сразу за Юджином, вновь остановился, опустил оружие и заявил:

— Все, дальше можно не идти…

Глава 25 Аборигены

Почему это? — в один голос спросили Юджин и Вредный.

— Нет здесь никого, — пояснил Рико.

— Что? С чего ты взял? — нахмурился Юджин.

Рико лишь пожал плечами и пошел вперед.

Через несколько метров в скале обнаружилась пещера, и он преспокойно подошел прямо к ее входу.

— И здесь грибы… — вздохнул он. — Будь Кы на месте, они бы тут не росли…

— Почему? — в один голос спросили Юджин и Вредный.

— Он ими питается. А зачем ему идти куда-то, если вот он обед — прямо рядом с домом. Но грибы на месте, а из этого следует что? Что Кы здесь нет.

— А где же он?

— Ушел.

— Почему?

— А кто его знает? — пожал плечами Рико. — Главное — здесь он не живет. Вон, даже из пещеры не воняет — дерьмо высохло. Да и грибы, ты посмотри, какие большие — Кы давно отсюда ушел…

— Давно? Но куда ушел? Почему? — насупился Вредный.

— Может быть, тут его что-то не устраивало. Может, вкус грибов не нравился… Это я не знаю.

— Откуда ты вообще столько всего знаешь? — удивился Юджин.

— Так с экспертом пообщался, с этим…профессором Курнаевым, — ответил Рико.

— И когда только успел? — буркнул Юджин.

— Что ж, хоть кто-то готовился к экспедиции как положено, — усмехнулся Вредный. — Ну и? Что будем делать дальше?

— Возвращаемся на платформу, — ответил Юджин.

— А дальше?

— После этого ищем другие скалы, где Кы есть…

* * *

Когда вернулись к платформе, Рико первым влез на нее, включил сканер и тут же проверил его показания.

— Хм…

— Всегда не любил это твое «хм», — проворчал Юджин, запускающий движки гравиплатформы, — что там уже случилось?

— Да, похоже, неподалеку местные летают…

— Ну и черт с ними.

— Они в нашу сторону летают.

— Ну и что, сейчас взлетим и оторвемся.

На это Рико ничего отвечать не стал. А что говорить — тут Юджин прав. Главное — взлететь, а оторваться для их машинки не составит никакого труда — на Пекле с ней тягаться просто некому.

Однако, что очень смущало Рико, засеченная им платформа как-то уж слишком целенаправленно летела в их сторону. Будто они точно знали, где сели старатели.

Но этого быть не могло — когда садились, Рико проверял, что в округе никого нет. А их сканер намного мощнее, чем у местных. Ну а когда платформа села, Юджин ее обесточил. Иначе говоря, после этого она стала невидимой для любых сканеров. Гравидвижки не работают, сканер отключен. Как их засечь? Да никак.

И, тем не менее, местные перли сюда уверенно и быстро. Они точно знали, что тут есть чем поживиться.

Рико принялся переключать режимы сканера. Он пробовал и так, и эдак, пока, наконец, не смог заметить при высоком разрешении несколько точек неподалеку.

А это что такое?

— Юджин! Курс 22.

— А что там? — отозвался тот.

— Пока не знаю, но очень хочу проверить.

— Понял… Что ищем хоть?

— Не знаю, но дистанция около километра. Цели мелкие, наземные.

— Хм…

Пока летели, не только Рико или Юджин, но и Вредный стал вглядываться в тянущуюся под ними пустыню, пытаясь обнаружить то, что засек Рико с помощью сканера.

— Может, это просто обломки? — предположил Вредный. — Что мы вообще ищем и на кой черт?