Старатели 3

— Понял…

* * *

В этот раз бар был набит до отказа и, видимо, такое происходило каждый вечер, так что вместе с Бишопом за стойкой торчала какая-то девчонка, которая ему помогала.

Вообще Рико осознал, что это очень странно — когда бы ты ни пришел в «Краб» — Бишоп всегда на месте. И днем, и ночью… Когда он спит вообще? Ведь закрывается он, считай, под утро, а открывается часов в девять. Как так?

Юджин тем временем осматривался, пытаясь найти знакомые лица среди посетителей. Пытался, но не находил.

В конце концов, окончательно отчаявшись, он подошел к стойке, уселся на свободное место и кивнул бармену:

— Привет, Бишоп.

— Виделись уже, — ответил тот.

— Когда наши-то подтянутся? И что за рожи кругом? Никого не знаю.

— А это у нас теперь такая «аудитория», — хмыкнул Бишоп, — лопаты, наемники, охотники за головами, контрабандисты… Старатели вон в том углу тусуются.

Он указал, в каком именно, чем вызвал удивление Юджина.

— Там ведь места всего ничего. Что, нас так мало осталось?

— Ну из старых — да. Разлетелись все кто куда, я ведь рассказывал.

— Ну да, ну да… Так что насчет старой гвардии? Когда они будут?

— Юджин, боюсь, что сегодня никого не будет…

— Почему так?

— Да МЕРК, сволочи, задолбали! Сегодня по всей станции облавы устраивают. Ищут кого-то…

— Твою же… — вздохнул Юджин, — невезуха. А кого ищут?

— Да хрен его знает… Ходят слухи, что кто-то двоих из их гоп-компании привалил…

— Так им уродам и надо, — усмехнулся ЮДжин, — Слушай, а Хороняка не объявлялся?

— Нет…не видел.

— Черт! День зря потеряли, — вздохнул Юджин.

— Ну у вас же время есть? Не сегодня так завтра кто-то из наших старых подтянется. А через него и на остальных выйдешь. И вообще — зачем они тебе? Теперь ведь все ребята в других делах, старательством практически никто не занимается…

— Мы занимаемся, — буркнул Юджин, — и остальным хотел предложить то же самое.

— Ты же говорил, что обычные работяги нужны.

— И они тоже.

— Ну вот с ними я, кажется, вопрос порешал.

— Да? И как?

— Завтра придут люди, которые помогут организовать народ. Многие, узнав, что наниматели вы трое, с радостью согласятся лететь с вами.

— Думаешь?

— Уверен. Да уже готовы.

— А что за «люди»?

— Представители общин. Ах да, ты ведь не в курсе… У нас тут теперь еще и общины появились.

— Как это?

— Ну…народ с одной планеты собирается, или же те, кто работал на одном предприятии. Бывает, что нанимаются всем скопом на короткий контракт.

— Ага, понял… Что, совсем работы нет?

— Не-а. А поодиночке боятся. Слышал ведь, что объявились «Мэн-Тел»?

— Ну да. А они тут причем?

— Говорят, людей воруют и им продают.

— Да ты что? — поразился Юджин. — Может, брехня?

— Хрен знает, — пожал плечами Бишоп, — может, да, а может… Вспомни, раньше «Мэн-Тел» гребли заключенных, и им рабочей силы хватало. А теперь…

— М-да…

— Эй! Ты Борода? — девчонка бармен подскочила к Бишопу и вопросительно уставилась на Юджина.

— А ты кто?

— Знакомься, Юджин, — встрял Бишоп, — это моя дочь — Лира.

— У тебя есть дочь? Охренеть! — поразился Юджин. — А чего раньше не говорил?

— Почему? Говорил, — рассмеялся Бишоп.

— Да? Не помню…

— Ну, вы закончили? — спросила Лира. — Так ты Борода?

— Да он, он! — ответил ей Бишоп.

— Тогда вон за тем столиком тебя ждут, — она указала пальцем на столик в конце зала, где свет был тусклее.

И действительно там, за столиком, сидел какой-то подозрительный тип.

Юджин бросил быстрый взгляд, осмотрел типа и повернулся назад, к Бишопу.

— В душу не…э…догадываюсь, кто это. Ты его знаешь?

— Это Неч То, — ответил Бишоп, — скользкий тип, но…со своим своеобразным кодексом чести.

— Это как?

— Ну не мошенник и не кидала.

— Так кто он такой?

— Да хрен его знает…наемник, наверное, — пожал плечами Бишоп.

— И для чего его нанимают?

— Да не знаю я. Я ж говорю — скользкий тип и мутный какой-то. Но видел не раз, как он с нашими работал. С Бломпами, с Энжи. Вроде и на Черного Джека он работал.

— На Джека? — нахмурился Юджин.

— Слушай, Неч сказал, что дело касается твоего друга, и просил тебя поторопиться, — подскочив к ним, заявила Лира.

— Друга? — напрягся Юджин.

Он почему-то сразу подумал о Хороняке, который как под воду провалился.

Юджин слез с табурета, нашел взглядом Рико и кивком головы приказал ему следовать за ним, а сам направился к столику загадочного незнакомца.

— Привет, — поздоровался он, приблизившись к столику, — Лира сказала, у тебя ко мне дело есть.

— Есть, — кивнул тот, — ты этого человека знаешь?

Неч прикоснулся к экрану на своем приватнике, который лежал на столе, и над ним появилась голокартинка. На ней был изображен Хороняка, но сильно побитый, с кровоподтеками на лице, солидным синяком под глазом.

— Ах ты… — Юджин схватился за рукоятку своего пистолета.

Глава 8 Революционеры

— Не советую этого делать.

Юджин, уже собиравшийся вытащить оружие, нацелить его на собеседника, замер.

Он увидел, как тот под столом держит свою собственную пушку, уже нацеленную на Юджина.

— Не люблю, когда в меня тыкают пушкой, а потому сядь и поговорим, — заявил Неч.

— Не раньше, чем ты скажешь, где наш друг.

Рико, обошедший столик Неча, подкрался сзади и ткнул того в темечко своим пистолетом.

— Ах ты ж… — вздохнул Неч.

— Не дури, — предупредил его Рико, — рыпнешься, и твои мозги будут отскребать с соседних столов!

— Знаете, мне кажется, мы не с того начали, — заявил Неч и демонстративно вернул свое оружие в кобуру, — предлагаю все переиграть.