Старатели 3

— Но старатели…

— Нет уже старателей как таковых. Все переквалифицировались в наемников, — перебил его Неч. — Вы вон тоже ведь не старательством занимаетесь, а на побегушках у НОК.

— Ну, вообще-то…

— Ой, избавьте от подробностей, — поморщился Неч, — у вас гражданство НОК, вы выполняете задания НОК. Значит что? Вы у них на побегушках. А какие у вас там планы и задумки — неинтересно. Во всяком случае, пока вы их не реализовали.

Юджин промолчал и набычился.

— Я нисколько не осуждаю, — замахал руками Неч, — мне вообще плевать.

— Так что ты от нас хочешь? — спросил Хороняка.

— Я? От вас? Ничего, — усмехнулся Неч, — просто решил помочь.

— Не заговаривай нам зубы, — проворчал Юджин, — на альтруиста ты не похож.

— Фу, какими словами вы ругаетесь! — поморщился Неч. — То самаритянин, то теперь альтруист…

— Короче, почему мы здесь? — перебил его Юджин.

— Чтобы вас не схватили МЕРК.

— Тебе-то что до этого?

— Вот сейчас объясню. Вы, я так понимаю, хотели помочь своим приятелям — Бломпам, так?

— Ну…

— Я добыл информацию о том, где они. И вы сами могли убедиться, что добраться до них не выйдет.

— Ну это мы еще посмотрим, — буркнул Юджин.

Неч поморщился, но все же продолжил:

— Я вас вытащил, чтобы предложить помощь.

— В чем?

— Как и раньше — помощь в том, чтобы убраться отсюда.

— И каким образом?

— Ну вас троих мы вывезем. А потом, когда все чуть поуляжется, и корабль тоже.

— И во сколько нам это обойдется?

Неч достал свой приватник, намалевал на его экране цифры и развернул экраном к Юджину.

— Ого! — возмутился тот. — Ни хрена себе запросы!

— А что делать… — пожал тот плечами. — МЕРК знают, что вы на станции, ваш корабль обнаружили. Вас троих незаметно вывезти мы сможем, а вот корабль… Боюсь, что придется уходить громко. А раз так, то работать тут я и моя команда уже не сможем. Из чего следует, что нам придется перебираться в другие системы, более гостеприимные для нас. Ну а на обустройство там нужны деньги… Так что сумма более чем оправдана. Но если вы не хотите забирать корабль, готов сбросить, скажем…тридцать процентов.

— Ха! Ты гляди, как стелет! — закаркал-засмеялся Хороняка и отпустил шуточную оплеуху Рико, а потом Юджину. — Учитесь, как языком ворочать надо! И мертвого уговорит.

— Я бизнесмен, — улыбнулся Неч, — и переговоры — мой конек. Ну? Так что скажете? Смею заметить, что самостоятельно добраться до корабля у вас не выйдет. После того, как МЕРК не застали вас в отеле, они подняли всю станцию вверх дном. Их патрули повсюду, а за ангаром с вашим кораблем они глядят с особой внимательностью… Тихо не проскочишь. Впрочем, с пальбой тоже.

— Мы попытаемся, — бросил Юджин.

— Конечно-конечно, не смею вас задерживать. Вы вольны поступать так, как вам заблагорассудится.

Он указал на дверь — выход из ангара.

— Но учтите, после того, как вы попадете к МЕРК, я уже помочь не смогу…

Юджин несколько секунд сверлил его взглядом.

— Ты же понимаешь, что они сейчас взялись за старателей, которые пытаются дать отпор, а затем, когда с ними будет покончено, возьмутся и за тебя?

— Знаю, — кивнул Неч, — поэтому и готовлюсь к тому, чтобы побыстрее убраться со станции. Вот как раз решил провернуть еще одну работенку… Если вы согласитесь, разумеется. Впрочем, выбора у вас особо и нет…

— Выбор есть всегда, — заявил Юджин, — и нет, нам это неинтересно.

— Что ж, очень жаль, — вздохнул Неч, — я надеялся, что вы разумные люди и…

— У нас есть встречное предложение! — заявил Юджин.

Неч удивленно уставился на него, а затем, будто опасаясь, что Юджин его укусит, произнес:

— Я слушаю…

Глава 9 Сопротивление

— Ну, значит, договорились, — кивнул Юджин, — арендуйте корабль, загружайте всех своих и…ждем.

В этот момент дверь открылась, на пороге появился Рико.

— МЕРК! — заявил он. — Нужно уходить.

— Мы как раз закончили, — кивнул Юджин, поднимаясь из-за стола, пожимая руку собеседнику.

— Тогда лучше по одному и через черный вход, — предложил Рико, — гость первым.

Это был мужчина преклонных лет, который являлся представителем диаспоры выходцев с Прессилы — одной из первых земных колоний, оказавшейся на данный момент настолько перенаселенной, что сбежать с планеты, заключив контракт с корпоратами, считалось большой удачей.

Но конкретно тем бедолагам, которых этот мужчина возглавлял или представлял, не повезло. Нанявшая их корпорация разорилась, они сами оказались не у дел, застряв здесь, на «Норе». Ну и появление Юджина стало для них настоящим спасением. Все поняли, что он из старателей, все уже знали, что он и его компаньоны владеют несколькими крупными добывающими объектами и занимаются добычей ресурсов. К тому же было хорошо известно, что хоть оплата у этой троицы по контракту уступает предложениям от корпоратов, зато условия у бывших старателей куда лучше.

Юджин, Рико и Хороняка, приняв решение остаться на «Норе», в первые пару дней принимали бесконечный поток представителей тех или иных групп, диаспор, артелей, желающих начать работу на них.

Вот и этот человек тоже предлагал услуги свои и своих людей, но с одним условием — переезжали не только работоспособные члены общины, но и другие — старики, дети, немощные. Их содержание по большому счету все равно возлагалось на работоспособных, но главным для них было покинуть «Нору», а Юджина такие условия нисколько не смущали. Наоборот — пускай люди осваивают Тоску целыми семьями. Так даже лучше — осядут и не захотят улетать. Уже через год-два комплекс на Тоске будут считать своим домом, ну а заработанные деньги смогут потратить в отпуске, слетав на недорогой курорт.

Однако чем больше людей вербовали старатели, тем больше возникало проблем.

Связано это было не только с тем, что самих старателей искали МЕРК. Главная сложность была в том, что диаспоры, группы, артели вдруг обзаводились деньгами, нанимали корабли, покупали себе места на транзитных и улетали. И МЕРК это совершенно не устраивало.

Конечно же, среди местных нашелся тот или те, кто объяснил наемникам корпоратов, с чем это связано и кто за этим всем стоит. Так что теперь за троицей старателей была открыта самая настоящая охота.