Старатели 3

— Сочтемся еще, — сквозь зубы процедил Юджин.

— Ага, мечтай! — хмыкнул Торм и затем приказал своим людям: — Тащите их в ангар, передайте наемникам. Пусть забирают и немедленно летят к «Мен-Тел». Хотя…постойте! Я с вами.

— Да, г-дин…

Юджина и Рико подняли на ноги, но взяли на болевой, заставив согнуться в три погибели, и в такой униженной позе повели на выход.

Следуя по коридорам «Хрю», бойцы Торма чувствовали себя полновластными хозяевами — отталкивали попадавшихся на пути людей, перли, будто на параде.

По всему было видно — они тут не боятся никого и ничего, чувствуют себя как дома.

Торм и вовсе шагал как какой-нибудь король по своему замку, в котором долгое время отсутствовал.

Это его поведение еще больше злило Юджина, который отличался злопамятством, и что-что, а такие вещи не прощал никогда и никому…

* * *

Группа НОК с Тормом во главе почти добралась до ангаров, когда в одном из полутемных отсеков дорогу им вдруг перегородил здоровенный верзила.

Он не был в броне, у него не было оружия, но был он настолько здоровым и выглядел настолько сурово, что Торм притормозил.

— С дороги! — рявкнул старший среди десантников НОК — на него габариты этого орангутанга не произвели ровным счетом никакого впечатления.

Но амбал лишь усмехнулся, не сдвинулся с места, даже не пошевелился. Так и стоял, насмешливо глядя на остановившуюся группу бойцов в боевых скафандрах и с оружием в руках.

— Шаг в сторону, или прикончу! — заявил старший, нацелив свою винтовку прямо в лоб амбала.

— Не советую это делать! — послышался насмешливый голос со стороны.

Группа десантников НОК мгновенно отреагировала — заняла оборону вокруг Торма, прикрыв его, и вскинула оружие, целя во все еще не появившегося врага.

Впрочем, томиться в ожидании им долго не пришлось — из темноты выступили несколько фигур, а затем и вовсе на потолке зажегся свет.

Группу ждали. Почти полсотни человек в боевых скафандрах, вооруженные до зубов. Более того, несколько даже были облачены в старенькие, но тем не менее функционирующие доспехи типа «Рыцарь», которыми относительно недавно и довольно эффективно пользовались бойцы ВКС, однако после того, как Ассамблея пала, эта экзоскелетная броня вдруг резко появилась на рынке, и те, у кого были деньги, поспешили ее купить.

— Еще шаг, и мы открываем огонь! — предупредил старший группы НОК.

— Тогда вы все погибнете, — заявил насмешливый голос.

— Кто у вас главный? Что вам надо? — спросил Торм.

Из окружающей толпы выступил один.

— Кто вы такой?

— Меня зовут Неч.

— Что вам нужно?

— Те двое, — он указал на Юджина и Рико, — мои непосредственные работодатели…

— И что?

— Я хотел бы узнать, куда вы их забираете и почему.

— Вас это не касается.

— Касается! — заявил Неч. — В конце концов, они мне зарплату платят, а если вы их заберете, то…

— Вы получите компенсацию, — нетерпеливо перебил его Торм.

— Компенсация меня не интересует. Имидж важнее.

— Имидж? — усмехнулся Торм. — Что ж…эти двое являются преступниками. НОК берет их под арест. Что касается вас — этот флот и все его работники теперь в юрисдикции НОК. Иначе говоря, зарплату будем вам платить мы. Вы успокоились?

— Нет, я не подписывался работать на НОК. Более того, не собираюсь работать на конфедерацию. У меня есть контракт с этими двумя людьми.

— Тогда вам не повезло, — отрезал Торм.

— Боюсь, что вы меня не поняли, — усмехнулся Неч, — у меня контракт, и согласно его пунктам я должен обеспечивать безопасность гостей и работников флота. Эти двое — работники и…

— Огонь! — приказал Торм, но его десантники ничего не успели сделать — люди Неча в большинстве своем были в прошлом наемниками и старателями, а представители этих «специальностей» нутром чуют опасность и просто интуитивно понимают, когда надо стрелять.

Вся охрана Торма через секунду уже лежала на полу. Кто-то упокоился, но большинство орали и стонали — кому-то отрезало конечности, кто-то был тяжело ранен и истекал кровью, кому-то досталось так, что он уже готовился отдать богу душу.

Не пострадали всего трое — Юджин, Рико и Торм.

— Напрасно вы это, — покачал головой Неч, — ведь могли и мирно все решить.

Торм стоял, играя желваками.

— Руку от оружия уберите, или окажетесь рядом со своими людьми, — посоветовал ему Неч и повернулся к старателям: — Вы как?

— Неч! Ну ты выдал… — хмыкнул Юджин.

— Ты ведь сам сказал: «Думай». Вот я и подумал.

— И что теперь? Будете убегать, как трусливые крысы? — спросил Торм. — Думаете, сможете от нас спрятаться? Учтите — с этого момента вы враги НОК, ваш флот и комплекс, считайте, вам уже не принадлежит и… А-а-а….

Торм вдруг рухнул, схватившись за ногу — Юджин просто подобрал одну из винтовок и без лишних слов пальнул в Торма.

— Ну что, я же тебе говорил, что сочтемся? — проворчал Юджин.

— Корабль для вас уже подготовлен. Улететь можете прямо сейчас, — невозмутимо, будто ничего не произошло, заявил Неч.

— Не спеши, мы еще тут не закончили, — проворчал Юджин подходя ближе к катающемуся по палубе Торму, корчащемуся от боли и держащемуся за свою простреленную конечность.

— Вы за это заплатите! — просипел Торм.

— Сначала поймай, — хмыкнул Юджин.

— Стой! — Рико подскочил к Юджину и отвел оружие в сторону. — Погоди…

Юджин удивленно на него уставился.

— Ты чего творишь?

— Надо поговорить…

— Сейчас?!

— Сейчас…

— Ну и? Какого хрена? — сварливым тоном поинтересовался Юджин, когда они отошли метров на десять от остальных.

— Послушай… — вздохнул Рико, — мы должны согласиться!

— Чего?! Ты совсем сдурел?

— Да послушай меня! Просто послушай. Вот представь, если «Мен-Тел» продолжит работать так же, как в последнее время. Представь, что они начнут продавать свою руду на всех рынках…

— Да это чушь! Ты что, веришь в это?

— Я проверял. Это не чушь, и ты сам это знаешь, — набычившись, заявил Рико, — просто представь, что будет…

— Ты не хуже меня знаешь, что НОК этого не допустит. «Мен-Тел» будет стерт, будто их и не было…

— А если у НОК не получится? Вдруг «Мен-Тел» переживут атаку? А что если эту их технологию будет использовать кто-то другой? В таком случае рано или поздно мы окажемся в полной заднице — руда будет стоить копейки. Мы разоримся!

— И что? Ты предлагаешь из-за твоих опасений и фантазий лезть льву в пасть?