Старатели 3

Здание, построенное на базе огромной гравиплатформы, практически всегда «висело» над столицей. Именно это место было раем для изобретателей и исследователей. Именно здесь все то, что было придумано в академии, воплощалось в жизнь, проверялось, тестировалось, обкатывалось.

Огромная площадь центра была сопоставима с небольшим поселком городского типа, и здесь трудилось более двадцати тысяч человек. Они работали, жили тут, и некоторые на протяжении многих лет не спускались на поверхность планеты, ведь даже для отдыха тут имелось все необходимое.

Именно сюда должны были явиться Рико, Юджин и Хороняка. К слову, именно последнего желали видеть тут в первую очередь, что создавало еще больше интриги. Старатели совершенно не понимали, на кой черт они понадобились местным «Кулибиным».

Встречал их не кто-нибудь, а глава отдела научных изысканий и прикладной химии.

— Добрый день, господа, — кивнул он, едва только старатели вылезли из салона шикарного гравилета, который их и доставил к центру, — прошу следовать за мной, доктор Дэниэл Джексон ждет вас…

Доктором, к которому они прилетели, оказался довольно молодой человек с шикарной рыжей шевелюрой и в старомодных круглых очках.

Причем встретились с ним старатели довольно необычно, столкнувшись в коридоре, когда доктор пер в руках кучу каких-то чертежей, тубусов, странных измерительных приборов и прочего хлама.

— Да аккуратнее ты! — скривился Юджин, когда доктор влетел в коридоре прямо в него, растеряв весь свой груз.

— Простите, — буркнул тот, принявшись собирать все, что выпало из рук.

— А это, господа, — заявил «провожатый» старателям, — и есть тот самый человек, с которым вы должны были встретиться.

— Вы доктор Джексон? — удивился Рико.

— Зовите просто Дэниел, — ответил тот, продолжая собирать свои вещи.

— Вы довольно молодо выглядите, — хмыкнул Хороняка.

— Прошу не обращать внимания на вид доктора, — заявил провожатый, — несмотря на свой возраст, он является одним из наших наиболее перспективных сотрудников и, не побоюсь этого слова, светилом и будущим ксенобиологии.

— Ксенобиологии? — удивился Юджин. — Мы нужны были ксенобиологу? Зачем?

— Вы, должно быть, профессиональные шахтеры? — в свою очередь спросил доктор.

— Старатели, — поправил его Юджин.

— О, простите, не хотел вас обидеть.

— Не получилось, — буркнул Юджин, — так зачем мы вам нужны?

— Предлагаю пройти в мой кабинет и там я все вам подробно расскажу…

— Ну…окей…

* * *

— И таким образом, это будет основой не только для новых изобретений, но для преодоления границ, которые раньше были просто недостижимы, — закончил свой спич доктор Джексон.

— Хм…не сказал бы, что эта штука выглядит такой важной, — хмыкнул Юджин, вертевший в руках небольшой камушек размером с грецкий орех.

— Я ведь сказал, это не «оригинал», это синтетическое подобие.

— Не понял?

Все это время доктор распинался перед тремя старателями вот по какой причине. Недавно в руки разведчиков НОК попал необычный предмет. Точнее они даже сначала не поняли, что это вообще такое. Они перехватили корабль, в котором по их информации должна была перевозиться контрабанда — некоторые конфиденциальные данные о чиновниках НОК. Здесь доктор не стал вдаваться в подробности, но старатели и сами догадались, о чем может идти речь, и потому сидели, ухмыляясь.

Однако разведчики перерыли весь корабль и не нашли ровным счетом ничего. Будучи до предела разозленными, они решили во что бы то ни стало засадить контрабандистов на пару лет в исправительно-трудовую колонию. Однако все, что они нашли, — это подозрительные камушки в вакуумном контейнере.

Экспертиза не показала ровным счетом ничего — это была не наркота, и вообще, «камушки» были вполне обычными. Однако один из лаборантов, проводивших исследования, заметил некоторые странности и отправил камушки в центр, где было более точное и совершенное оборудование.

Тут-то и обнаружили, что в составе «камушков» находится нечто, что вообще никак не определялось. Иначе говоря, в «камне» было вещество, которое не соответствовало ничему из известных «материалов».

— Так, погодите, — нахмурился Хороняка, — вы хотите сказать, что в этом камушке есть нечто, чего нет в периодической системе?

— Именно так, — кивнул доктор, — вернее оно есть, но…еще не открыто.

— Вы сказали, элемент синтезирован. То есть он сделан вручную? — уточнил Рико.

— Если говорить примитивно — разбавлен, — ответил доктор.

— Но если разбавлен, то тогда основной компонент…

— Послушайте, — тяжело вздохнул доктор, — я не химик как таковой, и никак не могу взять в толк — вам объяснять во всех подробностях и деталях или как можно проще?

— Скажите, что от нас требуется? — хмыкнул Юджин.

— Для начала, встречали ли вы подобное вещество где-либо?

— Нет, — покачал головой Юджин.

— Нет, — повторил за ним и Рико.

— Нет, — спустя паузу, наконец ответил и Хороняка.

— Очень жаль… — вздохнул доктор.

— Ну вы ведь его нашли? — спросил Юджин.

— Я же говорю — контрабандисты…

— Это понятно, — перебил его Юджин, — а они откуда взяли?

— Ну их должны разговорить и…

— Значит, разговорят, — подытожил Юджин.

— Их должны разговорить, — продолжил доктор, — и они уже что-то сказали. Как понимаю, пригласили именно вас, чтобы вы и нашли источник — лабораторию, где производят это вещество.

— Хм…это вообще работа для разведки. Ну, или спецназа НОК, — хмыкнул Юджин. — Пусть находят, атакуют, все собирают… Мы при чем?

— Как мне известно, лаборатория находится в таком месте, куда наши спецы добраться не могут, поэтому и нужны вы. Кроме того, обнаружение лаборатории — это половина дела, и даже если вы добудете всю техническую информацию касательно того, как воспроизвести это, — доктор продемонстрировал один из камушков, — для вас будет еще одно задание.

— Какое?

— Найти планету или астероид, где есть это вещество, так сказать, в первородном виде…

— Хах! Не кисло так вы решили! — рассмеялся Юджин. — «Место, куда не могут отправиться спецы НОК»! Это ж какая там задница, раз их не отправляют? И с чего, а главное кто решил, что мы туда полетим?