Старатели 3

— Что ж, — пожал плечами Рико, — бывали мы и в местах похуже.

— У нас выбора не было, — буркнул Хороняка.

— И сейчас нет, — хмыкнул Рико, — за такие перспективы я готов хоть в глотку к дьяволу залезть. Оно того стоит.

— Вилами по воде, — скривился Хороняка, но на этом весь спор и закончился. Старик понимал — Юджин и Рико уже приняли решение, и переубедить их он не сможет. Лететь с ними он не хотел, но и оставаться тоже, ведь если они правы, лишиться части ТАКОЙ добычи он не мог. Он бы себе этого не простил.

* * *

Новый Детройт был той еще помойкой, и это стало понятно еще на подлете.

Лишь появившись в системе, Рико с помощью сканеров засек два спешно приближающиеся к «Луни» корабля.

В целом оба были теми еще лоханками. Это и не корабли, а скорее уж прогулочные яхты, предназначенные для полетов в одной системе, не имеющие на борту гипердвижков. Брони нет, оружия тоже, однако то, что сейчас стремительно летело к «Луни», было страшным мутантом — на корпус яхты кое-как налепили бронеплиты, под днищем на одном торчали короты — два спаренных лучемета, на втором ракетная установка и крупнокалиберный пулемет.

— Ты погляди, какие корыта! — ужаснулся Юджин. — Как на этом вообще летать можно?

— Как видишь, можно, — хмыкнул Хороняка, — более того — эти корыта идут в атаку.

— На кого? — удивился Юджин.

— На нас.

— Ха!

Напрасно он так пренебрежительно отнесся к противникам. Да, разнести их не составит большого труда, но и эти яхты могут наделать бед, прежде чем с ними разберешься. Пусть сами корабли — редкостное дерьмо, однако вооружение на них самое настоящее.

Да, уничтожить «Лунь» у них вряд ли получится, но зато они могут ее повредить, что уже неприятно — на устранение поломок придется тратить деньги, а здесь запчасти и ремонт стоят очень дорого. Ну а что? Пиратам больше некуда лететь, ремонтируются они только здесь.

Нет, конечно, не совсем отмороженные и осторожные ребята могут починиться и на нейтральной станции, да только в том и шутка, что такие здесь не летают. Новый Детройт — это сборище отмороженных, наглухо отбитых полудурков, которые даже в пираты пошли не ради наживы, а ради того, чтобы ломать, крушить и уничтожать. В этом их смысл жизни…

И Юджин этого не понимал. Наверняка он ожидал, что пираты не нападут просто так, а предварительно выйдут на связь, попытаются запугать, предложат откупиться. Собственно, как оно обычно и бывает.

Но отморозки с Нового Детройта не собирались вести никаких диалогов, им было плевать на возможность заполучить добычу даже без боя. Скорее им такой расклад был даже неинтересен. Наоборот, они жаждали уничтожить жертву и уже с ее останков собрать трофеи.

Так что Юджин был очень и очень удивлен, когда система оповещения «Луни» загорланила предупреждения, зафиксировав пуск ракет с одного из вражеских кораблей.

— Какого… — начал было он, но быстро взял себя в руки, мгновенно перешел в рабочий ритм.

Выставить энергощит на правый борт и носовую часть, дать на щит максимум энергии, чуть опустить нос корабля, чтобы весь ракетный залп пришелся в бронеплиты и не повредил корпус или оборудование.

Жаль, Юджин так привык к стандартной схеме пиратов — подлететь, наехать, лишь затем атаковать, что столь внезапный наскок застал его врасплох — пытаться перехватить ракеты нечего было и пытаться.

Зато Рико отработал как положено — переключил управление бортовыми орудиями на себя и принялся отрабатывать по первому попавшемуся противнику — тому, что как раз и выпустил ракетный залп.

Тем временем ракеты уже добрались до «Луни» и начали одна за другой впечатываться в бронеплиты. Взрывы следовали один за другим, от чего «Лунь» вздрагивала.

К счастью, бронеплиты с достоинством прошли это испытание, и весь залп пиратов пропал втуне — никаких повреждений корабль старателей не получил, разве что теперь бронеплита шла под замену, но это была скромная плата, все могло быть намного хуже.

Рико все же смог нащупать пирата и теперь буквально заливал его из дальнобойных энергопушек.

Миг, и пиратское корытце вдруг расцвело взрывом, его ошметки разлетелись по космосу с огромной скоростью, не оставив и следа от бывшей прогулочной яхты.

А второй пират, вооруженный спаренными лучеметами, подлетел достаточно близко для того, чтобы воспользоваться своими пушками. Да только эффективность их оставляла желать лучшего — старые, неоткалиброванные, они могли бы представлять серьезную опасность для какого-нибудь грузовоза, но не для «Луни», которую прикрывал энергощит. Импульсы лучеметов один за другим попадали в него и, вспыхнув напоследок, исчезали, не нанося никакого вреда и даже толком не просаживая щит.

— Рико! Добей этого уродца! — приказал Юджин.

Рико, как раз только-только расправившийся с предыдущим противником, взял на прицел второй пиратский корабль и открыл огонь.

Забавно, что пирату, как казалось, было на это абсолютно плевать — он продолжал приближаться к «Луни», будто бы именно от этого зависело, победит он или нет. Он летел и палил из своих лучеметов, пока Рико бил по нему из энергопушек.

Естественно, первым сдалась броня пирата, а не энергощит «Луни».

Вспышка, и пират исчез.

На месте боя теперь осталась только «Лунь», вокруг которой сиял и переливался ярким синим цветом энегощит, а также здесь были обломки от яхт, медленно кувыркающиеся вокруг корабля старателей.

— Ну ни хрена себе приветствие! — хмыкнул Юджин. — Что-то мне уже этот Новый Детройт не нравится…

— А я предупреждал! — вставил свое веское слово Хороняка.

— Ну, пока справляемся, — хмыкнул Рико.

— Пока да, — буркнул Хороняка, — только не думайте, что это было самое страшное — на поверхности будет не легче. Отморозков тут полно, и говорить они не любят.

— Да убедились уже, — усмехнулся Юджин. — Надо же, какие уроды. И на что они рассчитывали?

— На то, что мы протормозим или попробуем договориться, — ответил Хороняка, — а здесь так не принято…

— Что ж, они очень сильно просчитались… — проворчал Юджин.

* * *

Найти Ури Длиннорукого, того самого, который и был шулером, подсунувшим контрабандистам злосчастные камушки, не составило никаких проблем.

Первый же попавший местный, после того как его прижали Юджин и Рико, выложил, где найти известного каталу.