Старатели 3

— Затем, что если мы не получим ответы — вам троим конец, — заявил Юджин, — даже если ты от нас сбежишь, осталось еще двое, которых мы сдадим правительству. А уж когда об этом узнают этернийцы, когда до них дойдет, что на одной из их планет лазает еще один синт, а я, поверь, приложу все усилия для того, чтобы они узнали — тебя поймают. Поймают и разберут до винтика…

— Сразу видно, что вы совершенно не знаете, что такое Этерния, — хмыкнул синт. — Меня не разберут, меня уничтожат.

— Ага, заливай! Какой идиот это сделает? Ты же для всех кладезь технологий.

— Этернийцы точно уничтожат. Они считают дроидов и дронов воплощением зла. Здесь, на этой планете, пока еще не взялись за вылов машин, но на других планетах я знаю, что происходит. Так что здесь мне будет до поры до времени безопасно. И за свою расу бояться не стоит. Даже если меня поймают — им ничего не угрожает.

— Тогда почему ты от нас не сбежал?

— Вы сами сказали — у вас мои друзья.

— И ты нам поверил?

— Поверил, — ответил синт, — мы умеем распознавать ложь. А вы не лжете, вы говорите правду…

— Так… — Юджин нахмурился, — теперь уже я не понял, кто у кого пленник.

— Пусть только дернется! — кровожадно пообещал Рико.

— И не подумаю, — ответил синт, — наоборот, мы можем быть друг другу полезными…

— Да ну? И как же?

— Вы спрашивали о синтетическом материале, о новом элементе, который мы нашли. Я отвечу вам, где и как мы его раздобыли, а вы поможете нам…

— Синтам? — рассмеялся Юджин. — Ты нас за идиотов держишь? Нас потом самих распылят как врагов человечества.

— Предателей точнее, — заметил Рико.

— Послушайте, — вздохнул синт, — мы не собираемся воевать с человечеством. Ваше уничтожение нам не нужно. Развязать с вами войну — значит поставить под вопрос не только ваше существование, но и наше. Мы не можем так рисковать…

— А что? Есть другая альтернатива?

— Есть. Она всегда была. Если нам позволят — мы просто уйдем. Покинем эту Галактику навсегда. Мы перестанем быть угрозой для человечества.

— Каким образом?

— У нас есть технология. И если вы нам поможете — мы готовы поделиться с вами этой технологией.

Рико и Юджин переглянулись.

— А не боишься, что мы, получив эту штуку, найдем вас?

— Нет. Вероятность этого ничтожна.

Глава 24 Преступники

Юджин нахмурился.

— Ну-ка, повтори…

Синт тяжело вздохнул, как бы показывая, насколько ему тяжело приходится: втолковывать примитивные и понятные вещи людям — это что-то за гранью.

— Еще раз, — спокойно произнес он, — на этой планете есть уже собранный, протестированный и готовый к работе переходной двигатель. Я предлагаю вам его забрать. Или точнее помочь мне вывезти его с планеты.

— Так…

— Далее, как только мы уйдем как можно дальше от планеты, вы сдаете меня, моих товарищей и двигатель тем, кому посчитаете нужным. Правительство любого из государств нас устроит. Одно условие — это не должно быть царство Этерния.

— Почему не они?

— Потому что они религиозные фанатики. Они не способны не только по достоинству оценить наше предложение, но и воспользоваться тем, что получат.

— А другие, значит, смогут?

— Другие смогут, — кивнул синт.

— Ну и зачем тебе это? — спросил Юджин.

— Все просто, нам нужна защита. С частными лицами мы связываться не можем — они не способны организовать для нас защиту. Переходить как знамя из одних рук в другие у нас нет времени. Плюс это чревато проблемами, как для нас, так и для вас, людей.

— Это каким же образом?

— Из-за нас может вспыхнуть новая война. Всех со всеми.

Юджин хмыкнул и собрался было что-то съязвить, но резко передумал. Он осознал, что синт действительно прав. Узнай одно государство, что в руках другого синты и новые технологии, они в лепешку разобьются, лишь бы заполучить это. Причем для этого начнут заключать альянсы, союзы, в сражение будут завлекаться все.

И понятно, что попав в «частные руки», такая тайна надолго там не задержится — о ней узнают многие, и тогда начнется…

А вот если синтов доставить в НОК, например, то Торм и Анатольевич вполне способны создать нужный уровень секретности, чтобы о происходящем не узнали другие государства. В конце концов, НОК образована выходцами из 8-го флота ВКС, из контрразведки…

— А зачем вам вообще кому-либо сдаваться? — поинтересовался Рико.

— Нам не хватает ресурсов и возможностей, — пояснил синт, — если мы объединим усилия с одним из человеческих государств, мы сможем начать свой «исход». В свою очередь государство получит новые технологии и возможности, а как следствие — сможет восстановить Ассамблею. Ну или создать ее подобие.

— А вам-то что с этого?

— Ничего. Как я и сказал — нас интересует только возможность уйти из этой Галактики. А ваш интерес должен заключаться в том, что я перечислил.

— А если правительство не согласится?

— Нет выбора. Наша технология достаточно сложна и без объяснений разобраться с ней будет попросту невозможно. Опять же, вы, люди, должны быть очень заинтересованы созданием новой Ассамблеи.

— С чего вдруг?

— С того, что если вы не в курсе, человечество сейчас на грани уничтожения. Междоусобные войны, вторжение иных рас — это лишь часть из возможных вариантов.

— Пока что междоусобицы мелкие, а другим расам не до нас, — хмыкнул Юджин.

— Вы правы, но ключевое слово здесь «пока». Междоусобицы рано или поздно выльются в большую войну. Сейчас точка кипения не достигнута, но пройдет время и… В конце концов, Этерния и НОК не воюют, но лишь пока. У них много точек соприкосновения, общие границы, общие интересы. Рано или поздно они пересекутся, и эти два государства должны будут выяснить отношения. Одно должно будет перейти в «вассалитет» либо будет уничтожено, поглощено другим. Иного варианта развития событий попросту не может быть.

— Оптимистичненько… — заметил Рико.

— Как есть, — развел руками синт. — Итак, какое будет ваше положительное решение?

— Ишь, какой быстрый! — усмехнулся Юджин. — Я тут вот о чем думаю. А на кой черт нам вообще все это надо?

— Не понял? — синт нахмурил лоб.

— Ну, вы хотите улететь куда подальше, правительство получит новые технологии, а нам что с этого?

— Предполагаю, — усмехнулся Рико, — пуля в лоб. Чтобы никому ничего не рассказали.

— Вот-вот, и я о том же, — кивнул Юджин и обратился к синту: — Так что намного проще никуда тебя не везти и никому не передавать. Рассказывай, где достали те камушки, и вали на все четыре стороны. Решай свои проблемы сам.