Старатели 3

— Но меня ведь инквизиторы уничтожат!

— Это для нас лучший из возможных вариантов, — хмыкнул Рико.

— Где гарантии, что если я вам расскажу, где мы добыли минералы, вы меня просто не убьете? Этот вариант еще лучше…

— Действительно, — хмыкнул Юджин, — это еще проще.

— Но мы честные ребята, — встрял Рико, — раз пообещали, то не убьем.

— Нет, меня такое не устраивает, — заявил синт, — давайте думать над мотивацией лично для вас. Благодарность от правительства, которому вы меня сдадите — это мало?

— Я уже сказал, какая благодарность нас может ждать, — хмыкнул Рико, — так что нет, обойдемся.

Синт задумался, и думал он долго.

Юджин и Рико замерли, ожидая, пока он что-то не скажет. Конечно же, они не собирались оставлять его на планете, они бы отвезли его НОК, и практически не опасались того, что озвучил Рико — не будет их НОК убивать. Но вот на какое-то время изолировать смогут, а этого старатели не хотели.

Ну и плюс они действительно хотели выторговать себе что-то еще. Что-то полезное.

— Хорошо, — наконец-то заявил синт, — есть для вас предложение, которое вас заинтересует.

— Мы слушаем.

— Найти минералы, о которых вы говорите, довольно трудно. Мы их нашли скорее случайно, и нам повезло, что их количества как раз хватило на наши цели. Что касается вас — вы получите координаты места, где мы нашли ресурсы, а кроме того я загружу вам программный модуль, с помощью которого вы сможете искать минерал. Я поставлю защиту от копирования или…или вовсе установлю в вашу нейросеть эмуляцию собственной операционки и программу по поиску ресурсов, настройке поискового оборудования и так далее.

— Отлично. Нас не грохнут, нас будут использовать как подопытных кроликов, — хмыкнул Рико. — Знаешь, как-то с торговлей у тебя не очень. И предложение твое не…

— Вы не поняли, — перебил его синт, — никто не будет делать из вас подопытных кроликов. Как раз наоборот — вы будете нужны на свободе. Именно вы сможете найти первые залежи ресурсов, которые будут нужны правительству. Вы будете единственными, кто сможет его обнаружить. Во всяком случае, пока человечество не изобретет аналог нашего «сканера».

Юджин и Рико переглянулись.

— Вот это уже что-то интересное, — заявил Рико. — Ладно, мы согласны, устанавливай!

— Не так быстро, господа, — усмехнулся синт, — сначала вы должны будете вывезти меня и прототип с планеты, а вот уже затем, когда мы доберемся до НОК, или по крайней мере вы с ними свяжетесь и они узнают о моем существовании, тогда уже…

— Так не пойдет, — покачал головой Юджин, — что тебе тогда помешает нас «кинуть»?

— А зачем мне это? Если я вас, как вы выразились, «кину» — вы ведь меня в НОК не повезете. И сами там не появитесь, так как вас «закроют». Ведь так?

— Ну…

— Вот и ваши гарантии, — подвел итог синт.

— Ладно, — кивнул Юджин, — тогда давай, излагай, где твой «прототип».

* * *

Проблема была куда серьезнее, чем Рико и Юджин предполагали. Установка, которую собрал синт, весила порядка трех тон. Иными словами утащить ее «на руках» не представлялось возможным.

Поднять на орбиту с помощью шаттла тоже было сложно, и как раз не из-за веса, а из-за габаритов.

Оставалось только одно — раздобыть корабль, спуститься на нем на поверхность планеты, загрузить прототип и сбежать.

Задача не из легких, но и, как казалось, не особо сложная. Вопреки ожиданиям, на орбите кораблей Этернии не было. Станция, которая прикрывала планету, была оснащена дальнобойными орудиями, но в небольшом количестве, плюс не могла бить по всей орбите.

Иначе говоря, для взлета и посадки имелись «мертвые зоны».

Конечно же, это не значило, что все пройдет гладко — как только инквизиторы поймут, что какой-то корабль без разрешения идет к поверхности, к месту его посадки стянутся все наземные силы, и Юджин не исключал, что у них в арсенале может найтись нечто такое, что способно корабль повредить.

Однако никакой другой план придумать не удалось, и старатели решились на риск.

— В конце концов, — хмыкнул Рико, — ты ведь хотел забрать отсюда свой корабль…

— Угу, хотел.

— Как он, быстроходный?

— «Ро-Кот-2», конечно, до оригинала не дотягивает, — признался Юджин, — но на кое-что способен.

— Что ж, посмотрим…

* * *

До ближайшего поселка они добрались лишь к утру и были измотаны до предела. Разумеется, измотаны были Юджин и Рико. Синт держался так же, как и вчера. Ну а как иначе — ему, железяке, пофигу на все: полученные вчера повреждения уже были устранены и он бодро пер по лесу.

Поселение, к которому они вышли, было небольшим городком на границе с заповедником. Место, которое когда-то в огромных количествах посещали как местные, так и инопланетные туристы.

Теперь же этот городок, как и все вокруг, захирел. Нет, до полного упадка было еще далеко, но все же следы проблем были видны невооруженным взглядом — множество закрытых заведений, заброшенных домов наводили тоску. А Юджин, который здесь бывал раньше, отметил, что посетителей теперь стало в разы меньше, да и выглядели они совершенно не так, как раньше — беднее, что ли, стал народец.

Ну, оно и понятно: Золотой мир, не производивший практически ничего сам, место обитания богатых пенсионеров вдруг перешел под руку первовидца, который мигом начал организовывать фермы и аграрные холдинги. Некогда живописные пейзажи теперь были превращены в поля, шикарные гравилеты сменились аграрной техникой, ну а богатые пенсионеры превратились в забитых и усталых фермеров.

Одно не изменилось — люди, как и прежде, пытались уйти от суровой реальности, рвались сюда на отдых.

И что еще больше радовало старателей — в толпе приехавших на отдых людей не видно было раздражающих коричневых ряс. Надеяться на то, что во всем городе их нет, не стоило, но что их тут мало — вполне могло быть.

Троица вышла из леса и как ни в чем не бывало направилась по тропинке в сторону городка. Будто они туристы, которые долго лазали по заповеднику и вот наконец-то вернулись назад.

Юджин, совершенно выбившийся из сил, голодный и злой, похромал прямиком к ближайшему кафе. Рико и синт отправились в магазин одежды — хоть синт и зарастил свои «раны», в подранной одежде ходить не стоило — это привлекало лишнее внимание.

Наконец, спустя пятнадцать минут все трое сидели в кафе, поедали свой заказ (даже синт, ибо если бы он ничего не ел, это выглядело бы странно).