Старатели

— Долгая история, — устало махнул рукой Юджин, — у нас как всегда — проблем полна жопа огурцов, денег нет, все очень плохо.

— Узнаю старину Бороду! — рассмеялся Джек. — Ну что ж, деньги — дело поправимое, а вот проблемы…наслышан. Вы сейчас на НОК работаете?

— Да, а что? — Юджин напрягся: он не ожидал, что Джек так быстро пробьет всю их подноготную.

— Да нет, ничего. Против этих ребят ничего не имею, — успокоил его Джек. — Как я понял, вы у них как «свободные подрядчики»?

— Ага. Поди-принеси, — хмыкнул Юджин.

— Как же вы так попали…

— Лучше не спрашивай, — вздохнул Юджин.

— Не буду, — легко согласился Джек. — Ну, что у вас еще за проблемы и вопросы? Кстати, о проблемах. Рико! Кассель в бешенстве после того, как ты угнал «Ро-Кот». Его боевики рыскали по космосу, пытаясь тебя найти. Сейчас немного угомонились, но…будь начеку.

— Понял, спасибо, — кивнул Рико.

— И МЕРК тоже тебя не забыли, — добавил Джек.

— А с МЕРК ты что не поделил? — удивился Юджин, уставившись на Рико.

— Да было дело… — скривился Рико, — прицепились, как банный лист… Пришлось угоманивать.

— Он положил нескольких наемников, — пояснил Джек, — вот они и взбесились.

— Офигеть! — вздохнул Юджин. — Кассель, МЕРК, теперь еще и эти сраные хайдуты.

Черный Джек не удержался и заржал.

— А хайдутов вы где умудрились найти?

— Возле Бримора.

— И им подгадить успели?

— Ну…они первыми к нам полезли.

— Да, парни, с вами не соскучишься! — с улыбкой заявил Черный Джек. — Ну что же, значит, будем вам искать работу с учетом того, что у вас куча «доброжелателей» на хвосте. Что ж вы так все запустили?

— Времена такие, — пожал плечами Юджин, — крутимся-вертимся. Естественно, и врагов наживаем. Ты вон тоже изменился.

— Да, — согласно кивнул Джек, — начал с наемниками работать. Ну и заказы «под них» брать.

— Я не о том, — покачал головой Юджин, — раньше ты с наркотой дел не имел, а теперь…

— Повтори… — лицо Джека мгновенно посерьезнело. Даже можно сказать, Джек стал выглядеть злобно, будто его только что сильно оскорбили.

— Да… — Юджин сообразил, что ляпнул, и попытался сгладить свои слова. — Раньше ты всякую шваль со своей станции гонял, а теперь бегунки в коридорах…

— Ну так наемники ведь тут трутся. Они без бухла и фазиса нервными становятся, — Джек немного расслабился.

Юджин и Рико переглянулись.

— Джек, — как можно более мягко начал Рико, — сегодня, когда мы прибыли, нас куча торгашей встретила…

— Да знаю, знаю! — проворчал Джек. — Я этих уродов спроваживаю, проходит пара месяцев и их опять полно на станции. Как тараканы, ей богу!

— Не о том речь, — покачал головой Рико, — мы пока к тебе в бар шли, наткнулись на типа, который в открытую наркоту предложил.

— Фазис? — спросил Джек. — Фазис я позволил. Ну и чего посерьезнее тоже допускаю.

— Я говорю про «пыль», — буркнул Юджин.

— Чего? — возмутился Джек. — «Пыль»? Тут, у меня? Да что вы мне тут лепите…

— Юджин договорился с дилером, что послезавтра получит чек чистой «пыли», — скороговоркой выдал Рико, — и, похоже, у дельца есть запас прямо здесь, на станции.

— Твою мать! — вздохнул Джек. — Только этого мне еще не хватало!

Забавный нюанс. К Джеку можно было обратиться с практически любым заказом, за любой работой — грабеж, разбой, кража, заказное убийство, в конце концов. Но наркота…для него это было табу. Джек был хорошо известен своим отношением к «пыли» и всему прочему подобному дерьму, а тут вдруг у него на станции внаглую этим торгуют.

И если не Джек дал добро, значит, дельца крышует кто-то из «приближенных» к Джеку, кто-то из «правителей» станции. Именно это, как понял Рико, очень Джека огорчало.

— Доказать можете, что у меня действительно торгуют «пылью»? — набычившись, спросил он.

— Послезавтра дилер отдаст мне, а я принесу тебе, — пожал плечами Юджин, — как тебе такое доказательство?

— Уже завтра тут не будет никаких дилеров! — злобно прошипел Джек.

— Ты бы не рубил сгоряча, — предложил Юджин, — только хуже сделаешь.

— Хуже? — возмутился Джек. — Кто-то из ублюдков, которые мне по гроб жизни обязаны, у меня же за спиной толкает наркоту! А ты говоришь «сгоряча»?

— Я не о том, — спокойно заметил Юджин, — я говорю, если ты начнешь наводить порядки, то ничего не узнаешь.

— О! Поверь — узнаю!

— Может быть. А может и нет…

Джек тяжело вздохнул, закрыл глаза, явно пытаясь успокоиться, а когда открыл, уже казался вновь спокойным и уравновешенным, как всегда. Выглядел человеком, который все знает и ко всему готов. В общем, был самим собой.

— Хорошо, что ты предлагаешь? — спросил он.

— Да все просто, — ответил Юджин, — для начала я пытался выяснить, не занялся ли ты «пылью» сам…

— Да как ты мог такое подумать…

— Ты черный, при бабках. Чего тут думать? — рассмеялся Юджин. — Как там в ваших народных африканских песнях? «Бабки, пушки, телки, дурь»?

— Ой, да пошел ты…

— Да шучу, шучу! Ну короче, я хотел узнать, ты на это дал добро или нет.

— Узнал?

— Ага, — кивнул Юджин, — теперь надо проверить, действительно ли мне продадут «пыль». Или это такой «рекламный» ход, чтобы втюхать какую-то синтетическую дрянь…

— Ну допустим. И? Что дальше?

— А дальше мы с Рико возьмем за яйца дилера, узнаем, где его заначка, кто ему дурь поставляет, а главное — кто крышует.

Джек молчал. Он молчал и думал несколько минут. За столиком повисло неловкое молчание.

— Хорошо, — наконец, кивнул он, — согласен. Что я вам буду должен за такую работу?

— Ничего, — усмехнулся Юджин, — так…по дружбе помогли, как ты нам.

— Да… — вздохнул Джек, — как там на Новом Ершалаиме говорят? Дружба дружбой, а за товар плати… В нашем случае услуга, как понимаю, за услугу. Итак, что ты хочешь?

— А тебя не обмануть! — рассмеялся Юджин.

— Ну так… — хмыкнул Джек. — Так что надо?

— Наемники, которые согласятся работать на НОК.

— Так…и что от них требуется?

— Да ничего особенного — сопровождать рудовозы от Бримора до НОК. Если кто сунется к рудовозам — разобрать до винтика.

— Хм…ну в целом работенка не пыльная, «белая», — Черный Джек задумался. — Так понимаю, нужно не разовое сопровождение?

— Нет. Контракт на сколько-то ходок. Сколько — точно не знаю.