Старая Республика

Было бы слишком просто предложить Шуме доставить моего спутника на Татуин, пускай это и было моей главной целью. Следовало действовать хитрее. Я хотел, чтобы хатт решил сделать мне одолжение по собственной воле. Потому я собирался ему предложить ни много ни мало вернуть и приумножить свои богатства, которые он потерял на Неке.

Хатт уже видел, что Совет джедаев был готов говорить со мной, когда ему отказали. Я решил продолжить играть на собственной важности. Скоро Совет примет меня в Орден, это лишь укрепит моё положение в его глазах. Идея, которая пришла мне на ум, явно заслуживала того, чтобы её опробовать.

Оказавшись перед поместьем, я попытался попасть внутрь, но стоило мне приблизиться, как орудия турелей автоматически оказались наведены на меня. Еще один шаг, и орудия перешли в боевой режим. Похоже, что следующий мой шаг мог превратить меня в горстку пепла.

Не найдя вокруг каких-то специальных приборов для связи, я стал кричать в надежде, что меня услышат. Я звал господина Алана Мэтелла, того, кто по записям значился владельцем поместья, но ответа не последовало. Несколько раз я повторил свои слова, но турели лишь пристально следили за мной. Тогда я решил попробовать по-другому:

– Шума Хатт, я ищу его. У меня есть важное дело к нему, я готов заключить с ним сделку!

Ответом стало молчание. Мне уже показалось, что все мои попытки - это лишь пустая трата времени. Я уже собрался возвращаться в Анклав, как раздался голос из громкоговорителя:

– Джейкоб Каар, – назвал меня по имени электронный голос, – вас ожидают. Обойдите поместье и зайдите с другой стороны.

Я сделал так, как мне и сказали. Турели следили за каждым моим шагом.

С другой стороны поместья распологался утес, с него открывался прекрасный вид на долины Дантуина: бескрайние степи красовались внизу. Небольшая дверь в углу оказалась открыта. Я пошёл к ней, искоса поглядывая на орудия.

?

Узкий коридор ждал меня на той стороне. Похоже, что меня пустили внутрь через служебный вход. Внутри меня никто не встречал. Я попробовал пройти дальше, но все двери в коридоре оказались закрыты. Мне ничего не оставалось, кроме как просто ждать.

Прошло достаточно времени и ко мне вышел протокольный дроид марки GE3 от «Черка».

– Пройдемте за мной, Джейкоб Каар, – произнёс он.

Мы направились по длинным подземным коридорам и вышли в скромно обставленное помещение, похожее на кабинет. Небольшой письменный стол находился в углу, за ним сидел мужчина с лысой головой, подтянутый на вид. Он что-то писал на планшете. Когда я вошёл, он ненадолго поднял на меня свой взгляд, а затем продолжил писать. В кабинете не было стульев для гостей, потому мне пришлось стоять. Закончив текст, мужчина нажал на несколько кнопок и только после посмотрел на меня. Взгляд его был высокомерным.

– Шума Хатт скоро будет здесь, - коротко ответил он.

В комнате застыло молчание. Хотя собеседник мне больше ничего не сказал, я смог догадаться по его уверенной манере, что это был сам владелец поместья – Алан Мэтелл.

Вскоре дверь в кабинет открылась и в комнату вполз гигантский зелёный хатт.

– Джейкоб Каар, – назвал Шума моё имя. – Я помню тебя, я помню, – сказал он, сузив глаза и тыкая в меня пальцем. – Мы виделись в Анклаве. Тогда ты отказался со мной пообедать. Теперь же ты пришёл ко мне… – хатт похлопал себя по брюху и издал странный фыркающий звук.

– Пожалуй, я оставлю вас, – произнёс хозяин дома и поднялся со своего места. Он выглядел чрезмерно дисциплинированным, в его осанке чувствовалась армейская выправка.

Хатт поклонился ему:

– Да будет жить славно род Мэтелл, – поблагодарил его хатт, но Алан даже глазом не повёл, а лишь спокойно покинул помещение, закрыв за собой дверь.

– Какое у тебя ко мне дело? – спросил Шума, обращаясь ко мне.

Хатт завернул хвост вокруг себя и занял удобную позу, сложив руки на животе.

– Я здесь, чтобы сделать тебе одолжение, – мои слова прозвучали несколько дерзко.

Шума резко рассмеялся мне в ответ, а затем ответил:

– Когда земля под хаттом уходит, многие начинают пытаться использовать его слабость, – он наклонился ко мне и сузил глаза, – но шкура хатта гораздо крепче, чем многие могут думать.

– Потому моё предложение является безвозмездным для тебя и полезным для нас обоих.

Хатт снова фыркнул и засмеялся.

– Мне начинает нравиться этот человек! – произнёс он так, будто в комнате кроме нас кто-то был. – Что ты желаешь любезно просить у хатта? – спросил он, откидываясь на собственный позвоночник, словно это было мягкое кресло.

– Я хочу вернуть тебе то, что ты потерял на Неке, и укрепить твоё положение среди хаттов и в Республике.

– Хатты недолюбливают тех, кто торгует с Республикой, – заметил он. – Мои собраться не сильно жалуют меня…

– Тем не менее, Картель хаттов вынужден вести дела с Сенатом. Ты не думал над тем, что мог бы стать посредником в переговорах?

Шума замолчал, затем сузил глаза и почесал свои руки, а после грубо выплюнул:

– Мой бизнес слишком мал, чтобы волновать Совет кланов.

– Возможно, ты не самый успешный из хаттов, но ничего не мешает тебе таковым стать, – я говорил уверенно, понимая, что Шума уже клюнул на мою наживку. – Любой хатт желает возвыситься, ты не исключение, Шума. Хотя и пытаешься играть за добряка…

Зелёная морда хатта будто покраснела от моих слов.

– У тебя есть связи с теми, кто сможет передать необходимую информацию кому-то из Совета кланов? Этого будет достаточно. Дальше дело за малым – я лично буду участвовать в переговорах от имени Республики.

Я бил прямо в лоб и ошарашил своей спонтанностью и уверенностью.

– Ты?! – громко произнёс хатт. – Ты же наёмник!

– Скоро я стану джедаем, – тихо произнёс я, не поддавшись тому, что он повысили голос. – Тогда я смогу вести переговоры от имени Ордена, именно по этому вопросу Совет принимал меня, когда мы с тобой встретились.

Шума заёрзал на месте, его явно удивлял и шокировал весь багаж свалившийся на него информации.

– Как может Республика доверять наёмнику? – наконец-то спросил он.

Я медленно прошёл к письменному столу, за которым сидел Алан, и уселся в его кресло.

– Республику постигнут многие перемены, – отрешенно произнёс я. – К сожалению, я не могу поведать тебе обо всех замыслах Совета джедаев и Сената. Впрочем, какие-то новости известным всем. Одна из них – это триумф ситхов по всем фронтам. Республика оказалась в очень невыгодном для себя положении. Среди сенаторов и магистров Ордена есть те, кто желают заключить союз с Пространством хаттов. Как ты понимаешь, эта сделка должна остаться в тайне…