Старая сказка про принцессу

— В веселом доме заработать? — полюбопытствовал обидевшийся за родную школу Ленц.

— Нет, — задрала нос Весяна. — Служанкой. Но у меня ничего не вышло, жена хозяина почти сразу выгнала. А потом я стала помогать в храме. Я полезность травок чувствую и могу запросто отличить очень качественные от почти бесполезных. Жила себе тихонько. Никому не мешала. А потом эти дуры повадились. Вот зачем мне сдались их дурные мужья? Если бы я кого-то и хотела себе забрать, то точно не какого-то третьего помощника кожевника или грузчика, таскавшего мусор из мясной лавки и туши обратно.

— Да, если и окручивать мужика, то хотя бы богатого, — согласился с девушкой Ваня.

На него удивленно посмотрели. Но поспорить о том, а достойно ли уважающей себя девушки такое поведение, не успели. В гостиный дом пришел посыльный от дознавателей, выстучал компанию в комнате девушек и потребовал студентусов, хотя бы одного. Кому-то срочно понадобилось точное описание разбойников, у которых они забрали путеводную карту.

— Трупы, наверное нашли, — мрачно сказал Ленц.

Еще дознавателям был нужен Льен, вообще непонятно зачем, по крайней мере, посыльный этого не знал.

— Еще кого-то в нашу компанию хотят добавить, — предрек Ленц и получил подзатыльник от Дамира.

А Весяна, обряженная в запасные штаны Шелеста и рубашку Томии, сказала, что ей надо сходить в дом, где она снимала комнатку, вдруг что-то из вещей все-таки осталось? Не могла же перепуганная хозяйка все выбросить. Скорее бросила, что первое под руку попалось, лишь бы отстали. Она вообще женщина понимающая, наверное потому, что по молодости работала подавальщицей, и к ней тоже приходили чьи-то жены волосы выдергивать.

А потом надо было докупить недостающее, то, без чего никак не обойтись. Но сама Весяна боялась куда-либо идти. Мало ли кто по дороге встретится.

— Я с тобой пойду, — вздохнув, предложила Томия.

Хоть эта девчонка ей и не нравилась, но люди, способные требовать кого-то сжечь только из-за того, что какой-то мужик воспылал страстью, ей не нравились еще больше. Да и магию хотелось потренировать, боевую. Которой просто так, как рассказали Томии студентусы и Льен, тем, у кого не было диплома выпускника школы в городах вообще запрещалось заниматься. Разве что в крайнем случае. А нападение каких-то умалишенных — вполне себе крайний случай. Их могут потом заставить еще и компенсацию выплатить бедной, не сдержавшейся девочке.

— Э, нет, — запротестовал Ваня. — Девушкам, даже парами, здесь вообще ходить нельзя. У вас тут кроме сжигателей ведьм еще и маньяки в лесах водятся. Вдруг схватят и утащат?

— А ты им чем поможешь? — полюбопытствовал Ленц. — Голубей уговоришь на головы нагадить?

— Нет, волков попрошу загребущие руки пооткусывать. А потом посмотрю, как эти придурочные маньяки будут без рук ножами размахивать.

— И где ты этих волков найдешь?

— Найду, не беспокойся.

— Подожди, ты за мной отправился, чтобы меня маньяки с ножами не поймали? — спросила Томия, почему-то улыбаясь.

— Ну да, решил присмотреть, — распрямил плечи Ваня.

— А ну, молчать! — рявкнул Льен и грозно посмотрел на охотника на маньяков. — Что еще за придурочные с ножами?

Почему-то у Льена было ощущение, что об этих маньяках Иван вспомнил не просто так.

— А я знаю? — раздраженно отозвался Ваня, которому не дали перед девушкой покрасоваться, и со злости выдал историю, которая его распирала изнутри уже не первый год. — Я вообще заблудился, в овраг забрел, а там какой-то придурок с ножом девушку зарезал. Ну я его камнем по голове и тюкнул. И его камни с символами в кусты забросил, а то мало ли для чего он их там в кружочек сложил. А потом сбежал оттуда.

— Так… — мрачно сказал Льен, глядя на Ваню, как на полнейшего идиота. — Ты, недоумок, почему не сказал об этом старосте? Он обязан о таких случаях писать!

— Почему-почему, — не менее мрачно отозвался убийца маньяка. — Потому что в село и так еще несколько лет магам приезжать нельзя. А тут я, со своей чудесной историей о том, как убил того придурка, который наверняка тоже был магом, иначе зачем ему круги из подозрительных камней? Да меня бы сразу обратно в лес выгнали. А мне не хотелось. И… Да там потом никто больше не появлялся, я ходил смотреть, вдруг у того маньяка есть сообщники. Заросло все, даже при желании уже не пролезешь. Разве что подлесок рубить. А там еще упавшие деревья и прочая ерунда.

— Сообщники? — почему-то переспросил Дамир.

— Ага, очень мудреное слово для простого болотного бортника, — поддержал его Шелест. — Я когда тут только появился, даже не знал, что оно значит.

— Молчать! — повторился Льен. — С происхождением потом разберемся. А сейчас… о-о-о-о, сейчас мы будем мстить дознавателям, которые нас в храм отправили. Обрадуем этой чудной историей про маньяка. Тоже, кстати, слово излишне мудреное. От кикх-хэй пришло.

— Может, он тоже от кикх-хэй пришел? — спросила Томия, которой нелюди были очень интересны.

Ваня только мотнул головой, а потом еще и пробормотал:

— Вот так и знал, что не надо никому рассказывать.

— Да никто твое село не тронет, — уверенно сказал Льен. — Еще и наградят за успешную борьбу с тьмапоклонниками, если я вообще что-то понимаю. Зря не рассказал. Такое надо сразу пресекать, а то потом полезли бы из оврага немертвые, радости бы всем было. А рядом еще и болото, в котором они могли прижиться и начать размножаться. Эх. И почему такие элементарные вещи никто не разъясняет?

— Может, то был не тьмапоклонник, — разумно заметил Дамир.

— А кто еще? — спросил Льен. — Они же не обязательно на свою траву молятся. Могут ее и позже привезти. А могут людей резать, наш безумный дед же говорил, что кто-то там девственниц убивал. Наверное Иван этого кого-то и пристукнул. Поэтому он и пропал. И дед поэтому спятил, потеряв человека, к которому, возможно, был магически привязан. А еще эти ежи, поющие которые. Сила должна была куда-то деться, могла и в ежей. На самом деле, силе что ежи, что трупы, что сухое дерево, разницы никакой. Просто в одном случае получатся умеющие петь животные, во втором — немертвое, в третьем — дух места. Это же основы, неучи.

Дамир скромненько поковырял пяткой пол. Остальные сделали вид, что вообще последней фразы не слышали.

В итоге компания разделилась.

Шелеста, как человека, который наверняка выкрутится из любой ситуации, отправили с девушками забирать и покупать вещи для Весяны.

Остальные пошли к дознавателям. Мстить историей Ивана за посыл в храм и за Весяну в частности, а так же, описывать разбойников, хотя Ленц настаивал, что опознавать трупы.

А еще, узнавать чего дознавателям еще неймется. Наверняка же что-то придумали.