Старс 6 Unlocked

Такой анализ лишь повторно подтвердил мою догадку. Тидлост Хвель генерировал сеттинг, но оставлял его не проработанным. Всего лишь ширма, в которой реальными были определенные опасности. Дождь и холодный океан, в котором мы чуть не утонули — реальны. Эти две рыбины, которые собирались нас скинуть своим древним богам — что-то вроде охранников. Антураж культистов? Просто декорации.

Хорошо, хорошо, с этим разобрались, а что делать дальше? Искать маяк? Под таким дождем? Я несколько раз проверил Чутьем — во всей этой деревне не было ни одного артефакта, который мог бы меня заинтересовать. Ни одной вещи, которая могла бы нам помочь. Ни расходки, ни денег — ничего.

Время истекало и меня раздражало бездействие. Передо мной было три основных выбора: схватить Вэла и отправиться на поиски маяка; попытаться добраться до других представителей Элиты, руководствуясь тусклым светом артефактов; постучаться в другие дома этой деревни. Последний вариант мне нравился меньше всего. Когда я говорил с Риком и Биком, передо мной не появилось никаких интерактивных штучек, которые отвечали бы за их благосклонность.

Тогда кем же они были? Воплощением защитных механик Хранилища? Опыта за убийство мне тоже не начислили. Хотя, это ничего и не значило — в некоторых данжах опыт закидывали только по завершению этапа или после победы над боссом. Я решил еще раз осмотреться, пока еще было время, а Вэл не пришел в себя. Но у подземелья, видимо, были совершенно иные планы.

Шлепок мокрой широкой ладонью по входной двери заставил меня вздрогнуть от неожиданности.

— Рик! Бик! Открывайте, бездна вас забери!

Чей-то раздраженный рык донесся снаружи. В дверь снова постучали да так, что она едва с петель не слетела. Надо было двигаться быстро, очень быстро. Я подхватил тело одного из рыболюдов и… закряхтел. Он весил целую тонну, этот вонючий ублюдок! Впечатление было такое, что я пытаюсь сдвинуть каменную глыбу, а не передвинуть человека с головой карася. Тратить еще одну Предельную я не собирался, поэтому с трудом поволок рыбину в сторону, кряхтя и чертыхаясь. Шлепки в дверь становились все сильнее и сильнее, посетитель явно терял терпение.

Я успел оттащить одного из жителей в комнату, второго пришлось спихнуть в подземный погреб — его тушка медленно, нехотя покатилась по ступенькам, оставляя за собой склизкий, вонючий след.

Хотя бы Вэл весил как обычный человек — его я затащил в свободную комнату и закутал в одеяло, пусть греется. Непрошенный гость явно не собирался уходить, он перестал стучать, схватился за дверную ручку и начал, старательно пыхтя, высаживать дверь плечом. Нужно было открыть ему и как можно скорее. Я коснулся перстня переодеваний и попытался самостоятельно смастерить себе образ деревенщины-рыбака. В хижине не было зеркал, поэтому я не знал, насколько правдоподобно получилось.

— Иду, иду! — громко крикнул я, подхватывая на ходу широкую шляпу с пола и напяливая на голову. Слишком большая — она съехала мне на глаза, но может так даже лучше. Я мысленно сосчитал до десяти и дернул засов, открывая дверь.

— Рик? — громила с головой коричневой рыбины в дождевике и широкой шляпе уставился на меня своим желтым глазом.

— Свалили они куда-то, — я махнул рукой в неизвестном направлении.

— В такую погоду? — удивился незнакомец. — А ты кто? Не из наших точно, — его палец уткнулся мне в грудь. Он толкнул меня и без спросу шагнул через порог, захлопнув дверь.

— Мой корабль потерпел крушение у берега, Рик меня выловил и сюда принес, обогреться.

— Вечно он всякую шваль с моря домой тащит, — кивнул незнакомец. — Чем воняет?

— Наверное котелок, — подумал я. Попытался снять с огня варево, но предмет оказался настолько тяжелым, что я аж крякнул.

— Ха! Знаменитая уха братьев! — незнакомец подошел и играючи поднял котелок, относя его к столу. — М-м-м, какой аромат! Умеют же они рыбку приготовить!

Сюрреализм зашкаливал: рыболюди питались рыбной ухой. Рыбобализм? Такого Лавкрафт явно не придумывал.

— Че ж они, ушли куда-то, а тебя, слабака, одного за ухой следить оставили. Как-то не похоже на них.

Высокие физические показатели, но низкая выносливость? Иначе как бы я этих двоих забил одним ударом? Подозрительный незнакомец без спросу уселся за стол и стал меня рассматривать.

Хорошо, что в хижине было достаточно темно и он не заметил широкие масляные следы, оставшиеся после того, как я таскал тут по полу двух убитых рыбобратьев. Но если он продолжит меня расспрашивать — обязательно нападет. Еще хуже будет, если тут в гости повадится вся деревушка. Все это закончится массовой кинжальной рыбалкой и неизвестно к чему вообще приведет.

Вся информация, которую мы получили о Тидлост Хвель, намекала на то, что мы должны как можно лучше влиться в реалии Хранилища и попытаться понять его сложные законы, найти подсказки и подготовиться к следующим вылазкам. Пока все, что мне удалось понять — этот данж живет по своим правилам, в которых будет очень сложно разобраться.

— Я вообще к маяку прибыл, — я решил попробовать перевести беседу.

— Вот как? — с интересом прищурилась рыбина. — Преподнести дары или попросить благословения?

Сделать вклад или забрать свое? Больше ничего не подходило. При себе у меня не было достаточной суммы сейфлоров или каких-то особенных артефактов, поэтому заливать про это было бы слишком глупо.

— За благославлением, — заявил я.

— Те, кто прибывают за благословением, редко расшибаются о прибрежные скалы, — заметил гость. — Безопасный путь им прокладывает сам Дагон. Или ты из тех, кто пытается обманом заслужить благословение глубин?

Незнакомец резко поднялся с места, а я взмахнул рукой и Жадность, повинуясь моему приказу, пробила ему голову навылет. Рыболюд дрогнул и свалился ничком, опрокинув стол и чан с ухой на себя. По всей комнате распространился тошнотворный запах, а я едва мог отдышаться.

Мне было страшно. Страх, который я раньше не испытывал. Передо мной был не монстр, скорее, часть ожившего механизма, вот в чем дело. Если бы этот механизм определил во мне врага — то я оказался бы жертвой движения монолитной громады Хранилища. Тяжело объяснить, но я чувствовал, будто стою на обрыве скалы и одно неверное движение заставит меня сорваться вниз, а сверху для верности на меня понесется та самая гора, на которой я стоял. Между молотом и наковальней короче.

Это провал. Три трупа в одной хижине, ноль ответов и меня почти раскрыли. Я будто превратился в вора-маньяка с пистолетом, который стреляет в кого попало, потому что знает: его загнали в угол.

Будто в подтверждение моих слов в дверь постучали снова. В этот раз с улицы донесся целый хор голосов. Они лупили в дверь, лезли в окна, я видел мерцание фонарей и недовольное рычание существ.

Живой организм Тидлост Хвель определил чужака и пытался его уничтожить. Вот, что это такое. Я словно вирус в теле человека и иммунная система наконец-то меня локализовала. Теперь необходимо нейтрализовать угрозу.

— Рик! Бик! Открывайте! Скоро время зажигать маяк! Открывайте! Скорей! Время! Маяк!