Старс 6 Unlocked

— О, отлично. Тогда мы не потратим слишком много времени. Попробуйте за мной угнаться!

Вэл ничего не успел понять. Я схватил его, закинул за спину, как мешок с картошкой, и бросился следом за Акуленком, попутно включая Чутье Скорости. Нужно же было понять, работает ли этот персонаж по правилам внешнего периметра или внутри все по-другому.

Внутри действительно все было по-другому. Мы с Хьюго мчались за проворным Акуленком и не могли его догнать. Понятно, что мы не использовали весь свой потенциал, но даже так его скорость была впечатляющей. Кроме того — от него исходил четкий вектор скорости, а я смог активировать Генераторы и начать восполнять израсходованный в Городе Воров запас.

— А вы действительно не так просты! — похвалил нас проводник, когда мы вырвались наконец из болота и оказались на просторной торговой площади. По крайней мере — именно на это и была похожа новая локация.

Немного в духе средневекового базара, только населенное разного вида пришельцами, поддерживающими водную тематику. Видимо, это перекочевало из Туториала, или же у Тидлост Хвель была четкая фиксация на морских тварях? Некоторые из них напоминали гуманоидов с головами рыб, медуз, осьминогов и морских звезд. Другие передвигались на четырех лапах или вообще — плавали по воздуху. Мы словно оказались в мире аквариума, где не действовала привычная гравитация.

Конечно, на таком бале-маскараде мы очень сильно выделялись и привлекали к себе внимание, тут и говорить нечего. Все оборачивались на нас, недовольно качали головами и перешептывались.

— А безбилетников тут не очень жалуют, да, уважаемый Акуленок? — я задал вопрос проводнику.

— Конечно! Ведь потеря билета — это прямое проявление неуважения к вековым традициям Тидлост Хвель. Многие существа мечтают попасть сюда и оставить свой Вклад, для них, для каждого — это историческое событие. Ведь даже родная галактика этих существ может быть уничтожена, а информация или предметы, помещенные в Тидлост Хвель — будут существовать вечно.

— Если их, конечно же, никто не украдет, не так ли?

— Бросьте, — рассмеялся Акуленок и даже весело заюлил на месте. — Этого не произойдет. Тидлост Хвель присвоен рейтинг Унзербрич. Он выдается лишь тем местам, которые невозможно взломать. И невозможно — это не преувеличение, как вы сами скоро убедитесь. Идемте, подошло время нашей экскурсии. Ой, совсем забыл поинтересоваться — вы хотите, чтобы вам провели экскурсию или предпочтете свободное время?

— Экскурсию, — ответили мы втроем, не сговариваясь.

Акуленок «закивал» всем телом и повел нас сквозь толпу посетителей к причалу, видневшемуся издалека. Высокомерные пришельцы-рыбины продолжали бросать на нас недвусмысленные взгляды, а я едва сдерживался, чтобы не начать вытаскивать из карманов прохожих все, что под руку попадется. Но, это была не моя роль, а значит мне не стоило даже пытаться. Оставалось только надеяться, что Ценере прошел Беседу и теперь как следует оторвется на этом базаре. Проблема только в том, что если на станции я с легкостью мог отыскать свечение Ключа Элиты, то здесь, на базаре, все пришельцы обладали внушительными коллекциями артефактов, которые не позволяли мне сконцентрировать взор. Холодный и мерный свет кинжалов-ключей же был таким незаметным и блеклым, что различить его можно только в особенных местах, где не было никаких помех. Здесь же я как будто смотрел сквозь переливающийся калейдоскоп, силясь рассмотреть бесцветную картинку за мерцанием стеклышек.

Зато я смог определить свечение Пригласительного Билета — ярко-золотое, приятное, такое густое, как смола и ровное. У каждого существа был подобный предмет. Я научился довольно гибко использовать свое Чутье искателя, применять мысленные фильтры и отсеивать всю ненужную шелуху, сосредоточиваться только на важных предметах. Как только я выбрал этим важным предметом билет, то уверился в том, что смогу стибрить его в любой момент Дистанционным Воровством. Если времени будет достаточно — я сумею даже перезарядить навык Превосходством и разжиться двумя билетами.

— Вот мы и на месте!

Акуленок провел нас сквозь толпу на просторный пирс, построенный в метре над сушей. Здесь толпилось несколько групп Вкладчиков, что-то оживленно обсуждающих. Я не мог толком расслышать их болтовню, а как только попытался приблизиться — то меня чуть не сдуло ветром: откуда-то из-под болотной глади в воздух поднялся гигантский оранжевый скат. Он двигал крыльями-плавниками и поднимал резкий, смрадный ветер, от которого закладывало уши. Группа Вкладчиков радостно захлопала, как только появился этот летающий скат, а их Акуленок весело запрыгнул прямо на спину рыбины и стал зазывать остальных.

— Наш транспорт — следующий! — заявил проводник и поспешил к краю деревянной платформы.

— С каждой секундой этот Тидлост Хвель все страннее, — покачал головой Хьюго.

— Забавно слышать это от ожившего мертвеца, не находишь? — улыбнулся я.

— Да брось, это всего лишь косметический эффект.

— Как и эти скаты, — заявил Вэл. — Здесь все не настоящее, иллюзорное. Несколько сотен слоев покрывают пространство, меняя его в динамике. Я даже не уверен в том, что остальные Вкладчики видят этот мир так же, как и мы. Я такого никогда не встречал, Кир. Если это — истинный облик Эпохи Звезд, то значит наша планета находится где-то на промежуточном этапе.

— О чем ты?

— Ты же тоже заметил. На Земле с каждым глобальным уровнем меняется природа, меняется климат и так далее. Они запустили процесс терраформирования и пронизывают все пространство энергетическими потоками, которые и открывают доступ к сверхъестественным способностям. Наши навыки, магия и так далее — это никакое не волшебство, это результат работы Системы, которая транслирует команды и преобразует их через Звездных Ассистентов. Возможно то, что мы видим сейчас — это финальная форма. Безграничное сложение кусочков уравнения в то, что человеческий мозг не способен воспринимать.

— Допустим, человеческий мозг и не способен, — ухмыльнулся я. — А что до мозга лучшего медвежатника нашей Эпохи? Ты сможешь разобраться?

— Я попытаюсь, — такая лесть явно смутила Вэла. Он потупил взор и слегка замялся, вновь утыкаясь в свой интерфейс.

Из-под воды как раз выглянул следующий скат — наш транспорт. Этот был светло-синий и чуть скромнее в размерах, чем оранжевый. Он не слишком уверенно взмахнул плавниками, но потом зафиксировался и плавно «пришвартовался» к пирсу. Акуленок запрыгнул первым, Хьюго шагнул следом, а Вэл вдруг схватил меня за рукав.

— Что такое?

— Скажи, Кир. Я должен спросить, — он посмотрел точно на меня и я заметил, что у него глаза на мокром месте. Что случилось, блин? — А если бы это был не данж, где нельзя умереть? Если бы мы оказались в такой же ситуации и сотни проклятых рыбин хотели убить меня. Ты бы тоже оставил меня тогда, в погребе? Если бы это означало, что у тебя будет крошечный шанс добиться высшей цели. Скажи, мне нужно знать, прошу!

— Ты еще спрашиваешь? — я улыбнулся и хлопнул Вэла по плечу так, что он чуть не свалился с пирса. — Если бы это было взаправду, я бы стоял с тобой до самой последней капли крови или пока каждый из этих ублюдков не отправился бы к своим инопланетным праотцам. У меня уже есть высшая цель, Вэл. И она — спасти всех и каждого, кто доверил мне свою жизнь. Иначе, мог бы я называть себя героем?