Старс Unforgiven

— Благодарю за доверие, рыбак, — вздохнул Ларк. Когда он успел выхватить кривой, ржавый кинжал, блеснувший оранжевым пламенем.

Я увидел, как монстр садится на троне и смотрит прямо на этого Велунда, как напрягаются его ноги и пальцы с силой сжимают ржавый клинок. Я настолько сконцентрировался на этом моменте, что даже смог рассмотреть запекшиеся капли крови, оставшиеся поверх застарелой ржавчины. Когда-то это оружие было великим, но согрешило и попало сюда, став игрушкой в руках недостойного уродца.

Недостойного?

Почему-то эта мысль тут же исчезла, стоило ей только появится. Я уже достаточно долго сражался в «Эпохе Звезд», чтобы развить боевой опыт. То, как Ларк держал клинок, его расслабленные плечи, напряженные пальцы и выгнутая спина — все выдавало в нем опытного фехтовальщика, опережающего человеческий предел.

В ту же самую секунду я понял, в чем дело, почему Женька и Велунд свалились на колени и угрюмо молчат, даже не пытаясь освободиться. Перед ними сидело двое рейд боссов, каждый из которых был настолько силен, что одно их присутствие способно было пригвоздить к земле обычного игрока.

Похоже, у нас реальные проблемы.

— Прыжок, — просвистел Ларк и оттолкнулся от трона.

Его движение было не таким уж и быстрым, скорее неотвратимым. Он летел к Велунду довольно долго, но когда он приземлится — обязательно нанесет смертельную рану, вывернет тело наизнанку и обнажит звездную душу Кузнеца. И тот никак не сможет этому помешать. Запах смерти живо ударил мне в ноздри, отрезвив в одно мгновение. Я знал, понимал всю опасность ситуации. Один против двух рейд боссов? Ты не так силен, Золотой Кир.

Но ты не сможешь стоять в стороне и смотреть, как убивают твоих друзей. Ведь я все же герой.

— Истинная Форма: Зенко. Предельная Концентрация. Запредельная Концентрация. Истинный Танец Теней: Единство Тени. Гиперзвуковой Прыжок.

Лезвия наших кинжалов столкнулись и оглушительный взрыв заставил заорать всех присутствующих солтборнов. Десятки удивленных глаз Ларка вылупились на меня, а рот раскрылся в немом вопросе.

— Ты что, безумец? — спросил меня Гурман, а я почувствовал, как немеет рука от всего лишь одного заблокированного удара.

*Инициирована сюжетная битва с рейд боссом.

Ларк и Мадж

Участники сражения:

1. Кир

2. Женька

3. Велунд

К сражению в любое время могут присоединиться еще игроки. Координаты битвы доступны всем участникам Рейд Группы.

Удачи в сражении!*

— Хуже, — хохотнул я, чувствуя, как безумная Радость Сражения начинает захватывать мой разум. Но, в этот раз было что-то еще, ранее недоступное мне чувство. Я ощутил его только тогда, когда заново призвал Тень и активировал Единство. Мой Двойник хотел что-то доказать в этом бою, достичь какой-то своей, определенной цели. Но я пока не мог понять, какой именно. — Я — Золотой Кир.

— Ты станешь отличным ужином, — кивнул Ларк.

— Поглядим, — кивнул я, призывая теневую копию кинжала в свободную руку. — Мах Пять: Гиперзвуковой Танец Теней, Бесконечная Серия.

Глава 5 Братья Гурманы

Свобода. Может это то самое, к чему я всегда стремился? Может вся эта «Эпоха» сводилась к тому, чтобы я просто лучше осознал собственное я? Как долго я скрывался в собственной скорлупе, которую построил еще в детстве? Выбрал профессию, ту самую, единственную, которую смог выдумать. Ту, внутри которой были заложены идеалы свободы, путешествий, самостоятельности. Неужели я так сильно хотел вырваться из привычного домашнего мира, в котором крепкими тисками меня сжимали…

Кто?

Почему я никак не мог вспомнить то самое дорогое, привычное, реальное? Оно ускользало от меня всякий раз, как я предавался воспоминаниям и мне приходилось вновь копаться внутри себя, вновь задаваться вопросами, на которые не было ответов. Казалось, разгадка должна была быть такой простой и очевидной, но я не мог до нее додуматься, не мог раскрыть этот секрет, все, на что я мог повлиять — был звон сталкивающихся клинков и яростный крик солтборна Ларка.

Руки привычно немели, кости напрягались, а кинжал жалобно стонал — обычные ощущения во время битвы с тем, кто превосходит тебя в боевой мощи. Я уже встречал подобных врагов. Тот самый воин-роденти из данжена Клариссы. Стиль боя Ларка очень походил на того прославленного воина: минимальное количество лишних движений, немыслимая сила каждой атаки и напор, теснивший Золотого Кира.

Он играл со мной, развлекался во время боя, даже не пытаясь выложиться на полную. Для него битва была разминкой, хоть каким-то развлечением, способным пробудить аппетит. Я видел острый язык солтборна, который от нетерпения вылез сбоку и теперь нервно подрагивал всякий раз, когда ржавый клинок чуть не касался моего тела.

Мне хватит одного удара? Я сразу умру, стоит мне ошибиться и не заблокировать атаку? Скорее всего, именно так, но что я могу предпринять? Я и так сражался за пределами своих возможностей, используя все доступные мне усиления. И даже в этом случае — меня с легкостью теснили ближе к пленненым Женьке и Велунду. Рейд босс, а я пытался одолеть его в одиночку. Мне не справиться, я в очередной раз поспешил, хоть и не собирался этого делать. Но по-другому было не спасти моего друга Оракула и крафтера из Легиона Падших.

Получается, если бы я не вмешался, то вся свора убийц Капитана проиграла бы этот глобальный этап? Вряд ли Камилла была настолько доверчивой, скорее всего, у нее в запасе подготовлен дополнительный план. А то и сразу несколько вариантов. Мы же пошли ва-банк, послушавшись Мела поперлись в этот опасный рейд. Видимо для того, чтобы всем здесь погибнуть.

— Ты замедляешься, — прокомментировал заминку Ларк. Пара сильных ударов и я едва мог блокировать их ослабевшими руками.

Вот так вот, банально, закончится приключение Золотого Кира? Меня просто убьет рейд босс потому, что я не успел завалить его под действием Концентрации? Я не смог свыкнуться с этой мыслью, а потому просто рассмеялся. Как форменный психопат-убийца, на след которого в конце фильма вышла полиция. Я стоял на краю крыши многоэтажки и готовился прыгнуть, оставив за собой ворох вопросов. Все, на что я оказался способен — это вытянуть вперед руку и оттопырить средний палец. Печально, но эту битву я проиграл.

— Что означает этот жест? — поинтересовался Ларк. — Ты сдаешься на милость победителю?

— Не, это я посылаю тебя в рыбью задницу, чтоб ты забился туда и сдох, — рассмеялся я.

— Стой! — голос необъятного Маджа заставил ржавый тесак остановиться в сантиметре от моей шеи. — Он один из тех, кого пожелала госпожа! Описания совпадают, не смей его убивать!

Кинжал по имени Жадность врезался в подбородок Ларку. Я призвал плащ теней и активировал Поглощение Света. За мгновение весь скудный свет, которым было освещено это помещение, погас. Его впитала моя способность, а я перестал смеяться и припал к земле за секунду до того, как смертоносный клинок Ларка пронесся надо мной.

— Где он? — взревел один из рыбьих братьев.

Никогда.

Эта мысль вбилась мне в голову и я никак не мог от нее отделаться. Она навязчиво стучала в висках, призывая действовать. Лупила в сознании и заставляла экспериментировать. Я не имел права сдаться. Почему? Раньше это было чертой моего характера, я помню, как часто утопал в мыслях во время сражения и был на волоске от гибели. То было раньше, но больше подобное не повторится. Почему? Я раз за разом задавал себе этот вопрос, активировав Лисье Чутье. Время замедлилось, даже Ларк не смог двигаться быстрее навыка йокая. Способность давала мне достаточно времени, чтобы разобраться в самом себе.