Старс Unmatched

— Кайф, — вот и все, что я смог из себя выдавить. — И зачем Виридий нам его скидывает? Если он такой крутой, пусть рейд в соло закрывает.

— Он может и мог бы, — поморщилась Ольга, — да только со звездой не повезло. Поэтому вместо привычного экспертного класса он получил один из максимально бесполезных.

— Разве в «Эпохе» есть такие классы? Ну, чтобы вообще бесполезные? — я живо вспомнил иконку Казначея и его навыки. Никакой боевой мощи, а только таланты к торговле. Если взять его на старте — до десятого уровня можно и не дожить.

— Есть и такие, особенно если у тебя в планах определенная цель. Вот взять хотя бы меня. Изобретательница может быть как танком, так и бойцом, стрелком или чистым крафтером. Практически любую профессию можно под себя подстроить, но есть и те, которые существуют только как фундамент для чего-то большего.

— Как Травник у Хельмута.

— Именно, — кивнула Ольга. — Вот только Капитан решила, что не собирается ждать, пока ее прихвостень раскачается и скинула его в утиль. Эта скотина поджала хвост и побежала побираться у Генералов, а Виридий видимо расчувствовался и предложил парню союз.

— Помощь в обмен на помощь? Духовный Лидер хочет получить себе потенциально опасного цепного пса в обмен на первые глобальные уровни и прокачку?

— Он в подробности не вдавался, хоть ты и прослушал почти всю беседу, — усмехнулась Ольга, явно понимая, что заставило меня «витать в облаках». — Но думаю что-то вроде того. Этот парень — крайне опасный. Думаю из всех игроков столицы он лучший в пвп.

Пвп. Игрок против игрока. Сражение не с монстрами а с другими, живыми людьми. Когда играешь в ВиртРПГ, вряд ли задумываешься о том, что убивая аватар ты можешь нанести вред другому человеку. Да и не бывает такого, если только у виртуалки низкий ограничитель и урон может отдаваться микро-импульсами по телу. Даже если брать этот фактор во внимание — смерть в таких играх не идет ни в какой сравнение с болью, которую чувствует человек на полном ходу врезавшись мизинчиком в ножку стола. Неприятно, чуть страшно, но не более.

Теперь все по-другому. Настоящие, живые люди друг против друга. Фантастическая война, имеющая реальные последствия. Я тут же вспомнил те картины, что показала мне Провидица Элейн: Капитан, напавшая на беззащитных, счастливых людей, только что закрывших тяжелый данж. И тот парень, которому мы поможем закрыть рейд — он был куда опаснее?

— Лицо попроще сделай, Кир, — без смешка попросила Ольга, когда мы подошли к заброшенной пятиэтажке. — Не нужно давать ему лишнюю информацию. Пусть считает, что мы с тобой непробиваемые профессиональные наемники, которые просто выполняют поручение одного из Генералов.

— Понял, — буркнул я себе под нос, стараясь отогнать прилив ярости.

Мы вошли в обычную потрепанную пятиэтажку, стоявшую на той же площади, что и Мясорубка. Открытые двери, выбитые окна, следы сражений и битв на стенах. Я перестал замечать, но большинство зданий выглядело именно так. Сколы и паутинки трещин, добавляющие заброшенности еще более удручающий вид. Столица лишалась жителей и превращалась в заброшенный город-призрак, в котором хозяйничали призванные инопланетные монстры.

Стоило только остановиться на секунду, прислушаться и ты обязательно услышал бы протяжный вой, крики и лязг металла. Звуки битвы, охоты или уничтожения. В зависимости от того, кому как повезло. Сильные уничтожали слабых, выжившие пытались стать сильнее. Бесконечный круг яростной эволюции, запущенный «Эпохой Звезд».

Я поймал себя на мысли, что через пару глобальных уровней на земле остануться только самый сильные, умелые и главное — быстро адаптирующиеся люди. Или не люди уже. Игроки. Те, кто потенциально может стать надеждой землян.

Или их проклятием.

Пятый этаж, единственная закрытая дверь. Я огляделся и не увидел на лестничной площадки больше ни единой запертой или хотя бы целой двери. Сорванные с петель, разрубленные на части и так далее. Видимо, здесь прятались люди, не пожелавшие сражаться в «Эпохе» и стали жертвами Арбитров и их гончих. Все, кроме двери с ярко-синей обивкой из кожзама. Именно к ней и подошла Ольга.

Звонок, скорее всего, уже не работал, поэтому Изобретательница настойчиво постучалась, а дверца ответила звуком глухих ударов, утопающих в пухлой обивке. Мы подождали пару минут, но нам так никто и не ответил. Ольга пожала плечами и попробовала повернуть ручку. Дверь послушно открылась, а я даже немного расстроился. Как раз подходящий момент, чтобы опробовать мои новенькие отмычки.

Мы обменялись нерешительными взглядами и все же зашли внутрь. Тихия, самая обычная квартира. Ничего примечательного — пустынные белые стены, пол, заделанный «под дерево» и натяжные потолки. Круглые светодиоды смарт-ламп активировались, стоило нам переступить порог. Помещение осветилось приятным, матово-белым светом, раскидывая по сторонам острые тени немногочисленных предметов.

— Есть кто? — достаточно громко поинтересовалась Ольга.

Я слышал, как из дальней комнаты по коридору тянется тихая, незамысловатая мелодия. Приятный звук, сдобренный скрипом чуть заезженной пластинки. Такой ламповый эффект музыки, которую я раньше слышал только из бабушкиного проигрывателя. Ноги сами понесли меня к источнику звука, подгоняемые любопытством.

— Кир, нельзя же так врываться непрошенно, — чуть недовольно надула губы Оля.

— Дверь же открыта была, — пожал я плечами, даже не оборачиваясь.

Музыка тянулась из-за закрытой двери в конце коридора. Хоть со стороны дом не казался каким-то особенным, внутри это, кстати, оказалась шикарная пятикомнатная квартира, только полностью заброшенная. Особо без мебели или личных вещей. Как будто ее вот-вот собирались сдавать и, по просьбе новых жильцов, вынесли все вещи. Мне всегда было не по себе от таких пустых квартир, будто в своих стенах они скрывали какие-то ужасные, горестные истории. Времена «Эпохи Звезд» любого человека могли запросто довести до легкой тревоги и грусти, что тут скажешь.

Поэтому, давайте вернемся к двери. Шикарная, просторная квартира и застекленная дверь, сквозь которую проглядывался силуэт. Он танцевал или просто кривлялся? Я не мог разобрать, а гадать не собирался. Взялся за ручку и без стука отворил дверь, выпуская приглушенную, но красивую мелодию.

Я ошибся. Он не танцевал и не кривлялся. Человек в комнате рисовал. Яростно, быстро, умело. Широкие непринужденные взмахи кисти и полотно перед ним получало одну новую деталь за другой. Если бы вы хоть раз видели, как рисуют настоящие художники, то удивились бы технике этого парня. Она не имела ничего общего с привычным, традиционным стилем. Он как будто бы «бил» по полотну, атаковал его с помощью кисти, стараясь разрушить, уничтожить.

А вместо этого оставлял аккуратные, идеально выверенные мазки. Добавлял микроскопические детали, выводя совершенные линии и изгибы. Художник трудился над огромной картиной, подвешенной прямо на стене комнаты. Рядом стоял небольшой граммофон, из которого и лилась та самая мелодия. На холсте парень изображал толпу людей, павших ниц перед женщиной с резкими чертами лица и длинными волосами золотого цвета. На ее теле была лишь тонкое, почти прозрачное платье, а за спиной лежали руины разрушенного города.