Старс Unmatched

Не знаю почему, но в этом незаконченном сюжете я мгновенно узнал героиню. Капитан. Та, кому этот человек когда-то присягнул на верность и та, кто скинул его на обочину, не пожелав помочь старому союзнику. И, тем не менее, он посвящал ей великолепную картину, представляя ее Богиней, Пророком, пришедшим на Землю, услышав молитвы страждущих. Вот только несла она им не избавление, а совсем другой подарок.

Уничтожение.

— Я ждал вас гораздо раньше, — парень резко развернулся и шагнул ко мне, сильно горбясь так, чтобы наши с ним глаза оказались на одном уровне.

Нет, я не какой-нибудь там коротышка, вполне нормальный, средний рост. Но этот человек был очень высоким. Уж не знаю, был ли он таким при жизни, или класс в «Эпохе» его изменил, но мне он показался значительно выше двух метров. Долговязый, тонкий, неприятный, как чертов богомол, передвигающийся резкими рывками. Синие волосы, сохранившие вороненый черный цвет только у самых корней. Такие же нечеловечески синие глаза, будто нарисованные красками, с глубокими черными зрачками. Не сложно было догадаться, что у парня явная фиксация на синем цвете, поэтому я спокойно отнесся к окрашенным любимым цветом губам и лаке на ногтях. Но находиться с ним рядом все равно было некомфортно.

Мешковатый белый джемпер и приталенные черные джинсы. Босые ноги и очень длинные пальцы. Мне этот парень напомнил персонажа из кукольных фильмов Тима Бертона, а не живого человека.

— У нас свои дела были, — никакой агрессии или угрозы я от него не ощущал. Парень выглядел скорее безумно, чем опасно. Я чуть отодвинулся в сторону, рассматривая картину за спиной. — Все еще сохнешь по психопатке, которая скинула тебя с поезда?

— Ты любитель обсуждать вещи, о которых не имеешь ни малейшего понятия? — улыбнулся художник. — Хотя стой. Ты же наверняка и есть тот пятиконечник, за которым она гналась? Подставил Серегу и предал Марьяну. Ха! Судя по твоим дрогнувшим губам я попал в точку. Какая встреча. Я — Малкольм, — парень вытянул ладонь и я со злости ее сжал. Манера речи у него была отвратительная, а улыбчивое лицо будто заранее нарывалось на кулак. — Но в виртуальных мирах меня зовут Мел.

Стоило бы догадаться. Я вздрогнул, а Ольга замерла у меня за спиной. Даже человек, не особо знакомый с миром ВиртРПГ знал, кем был этот парень. Один из немногих геймеров, о которых писали сторонние СМИ, не связанные с игровой индустрией. Мел — тот, кто стирает целые миры. Нефига себе прозвище, да? К сожалению, у такого звания были реальные основания. Стоящий передо мной «богомол» стал известен, когда собственноручно перебил всех игроков в одной хардкорной многопользовательской игре, где смерть была фатальной и персонаж удалялся после гибели. В нее играло около трех миллионов человек. Представляете размах безумия этого парня? После его «жатвы» игра полностью вымерла и новые игроки перестали появляться в киберпространстве. Сервера опустели, а фирма-разработчик вынуждена была заявить о банкротстве.

Такие вещи повторялись еще несколько раз. В какой бы игре не появился Мел, он становился одним из самых опасных и диких пкшников, охотящихся за другими игроками до победного конца. Один из самых известных в мире серийных убийц в ВиртРПГ. Легендарный дуэлист. Мел.

Я сжал его ладонь и парень нехотя вскрикнул, попытавшись выхватить руку. Слабак, никчемный и бесполезный. Он извивался, кривился в лице и сжигал меня взглядом. Вот и все, на что он был способен.

— Художник, значит? — я наконец-то отпустил руку и шагнул в сторону, пропуская Ольгу в комнату.

— К сожалению, пятиконечная звезда попала к одному мерзкому типу вместо меня, — усмехнулся Мел, стараясь хотя бы последнее слово оставить за собой.

— Как по мне, так она нашла владельца подостойнее, — Оля быстро разобралась в происходящем. — Так это ты значит один из самых знаменитых кибер-убийц…

— Виновен, — парень расплылся в улыбке.

— Ставших бесполезным социальным классом-статистом, которого мы теперь вынуждены как ребенка тащить сквозь рейд? — Изобретательница даже бровью не повела.

— Пожалуйста будьте со мной аккуратны, — нет, он точно псих. Или просто непробиваемый. — Ведь все то, что сейчас кажется бесполезным, вскоре будет способно на величие.

— Хорош языком чесать, собирайся давай, — отмахнулась Ольга. Наш рейд лидер явно не любила, когда перед ней выступали с голословными заявлениями.

— Слушаюсь и повинуюсь, госпожа, — поклонился высоченный парень и начал собирать свои нехитрые пожитки. Я почему-то сразу понял, что надевать носки и ботинки он не собирается. Поэтому, когда он кивнул и первым отправился к выходу с босыми ногами — я ничуть не удивился.

— Странный народ эти художники, да? — спросил я у Ольги и только тогда заметил, что она взгляд не может отвести от нарисованного полотна. — Что такое?

— Что это? — Ольга подошла ближе к картине, рассматривая людей, упавших на колени перед Капитаном. — Леонид, Виридий и мы все, Кир. Смотри, — девушка повернулась ко мне и я поспешил подойти.

Нет, такого просто не могло быть. Я видел то, о чем говорила Оля. Мы все были там: сваленные в кучу рабы, воздевшие руки к своей лже-спасительнице. Не слишком четкие и разборчивые, но некоторые детали явно указывали на то, кем были эти люди.

— Это что, издевка? — тихо прошипел я, чувствуя, как внутри закипает ярость.

— Ну, что вы там застряли? Пойдемте! — крикнул из коридора Мел, бывший союзник Капитана.

Бывший?

3. Удачный выбор

И вот мы вместе сидели за столом в пустом помещении, отведенном нам для сбора рейдеров, и молчали. Друг напротив друга, непримиримые враги, если бы встретились при других обстоятельства и неожиданные союзники, так уж решила жизнь. Я и Мел, крутой Искатель Сокровищ и талантливый, но бесполезный, Художник. У меня с лица не сходила ехидная улыбка, а он постоянно что-то зарисовывал в черном молескине с толстыми желтыми страницами.

*Ты там слишком не зазнавайся, Кир, это на тебя плохо влияет.*

Спасибо, Юки, но в тот момент я отлично понимал, что загоняюсь и злорадствую. Но поделать уже ничего не мог. Высокомерный прихвостень Капитана, который дома у себя намалевал картину, мол все мы рабы и вынуждены преклоняться перед ней. Ага. Как же. Меньше всего я хотел сейчас находиться с ним рядом, но Ольга, стоило нам только вернуться в крепость Генерала Востока, тут же убежала по своим «рейд лидерским» делам, а меня оставила охранять опасного индивида, который вряд ли мог бы справиться даже с торговцем. Делать нечего — пришлось слушаться и повиноваться, разглядывать ленивые цифры часов, которые отвратительно медленно вели отсчет времени до предварительной встречи.

Ольга достаточно быстро вжилась в роль крутого организатора. Вкратце рассказала мне о плане и пошла собирать участников, размахивая списком. Хорошо еще, что Виридий специально для нас отвел вот это вот помещение, в котором мы сейчас сидели. Та же комната, которую он использовал для «шоу талантов» ранее. Только теперь здесь уже не было Вики, она, скорее всего, набрала необходимых бойцов и покинула Мясорубку.

Нам так и не удалось поговорить.

— Как долго еще ждать? — неожиданно подал голос Мел. Я аж вздрогнул.