Старшая сестра его величества. Власть. Шаг 2
Шрифт:
– Но этого не может быть, – воскликнула я, – способности Древних Богов передаются только одному, и их унаследовал Лушка! К тому же, – я нахмурилась, – я отлично знаю Грегорика. Никаких способностей у него никогда не было. И у его отца тоже не было.
Род Форт пожал плечами.
– Мам, – подал голос молчавший все это время Лушка, – а может быть, у него есть артефакт? Такой, как у Нюня?
Устами младенца глаголет истина… Наличие у Грегорика артефакта Древних Богов многое бы объяснило.
– Какой еще артефакт? – нахмурился Род Форт.
И мне пришлось рассказать всем ту часть истории, которая до сих пор оставалась нашей тайной: про правила наследования
Роду Форту кое-что было уже известно, все же он волей императора и своего отца принимал участие в возвращении божественных сил в императорскую семью.
Жерен же слушал меня молча. Для него все было в новинку. А когда я закончила, молча встал и куда-то ушел, оставив нас в недоумении.
– Чего это он?! – выразил общую мысль Лушка.
Я пожала плечами, мол, не знаю. А Род Форт, задумчиво слушавший мой рассказ, заговорил:
– Но моя жена никогда не говорила, что камень, который она постоянно таскала с собой, обладает каким-то свойствами. Она говорила, что нашла его на реке, и он ей просто очень сильно понравился. Если бы я знал, что именно в нем заключена Сила Древних Богов…
– Думаю, – улыбнулась я, очень смешно выглядел растерянный Род Форт, – все не так просто. Я не уверена, что именно камень – носитель Силы Древних. Мне представляется, что он вроде катализатора, то есть предмета, который усиливает проявление способностей. Но если способностей нет, то артефакт будет просто бесполезной безделушкой, как…
Я не договорила. Потому что дверь в мастерскую открылась и к нам вошел еще более бледный, чем раньше, Жерен. Он подошел к столу и хлопнул по нему ладонью. А когда убрал, на столе остался лежать крошечный каменный молоточек с костяной ручкой.
– Что это?! – снова первым выразил общую мысль Лушка.
– Это ювелирный молоточек, – ответил Жерен, – я был совсем мал, когда кто-то принес его моему отцу. Он так мне понравился, что я уговорил его отдать молоточек мне… с тех самых пор я и увлекся ювелирным ремеслом. И еще, – он сделал паузу, гулко сглотнув, – только не смейтесь. Мне кажется, что именно он подсказывает мне как и что нужно делать… я не знаю, как это объяснить. Когда я простукиваю им камень или металл, я вижу, что можно сделать из этого камня или куска металла, чтобы его красота раскрылась в полной мере.
– Ничего себе! – воскликнул Лушка и добавил, – мам, а тебе не кажется, что он очень похож на рог нашего Нюня… Ну, смотри, кость, – он ткнул пальцем в рукоятку, – совершенно точно такая же…
Да, согласилась я. Рог Нюня, Цветок Южина и Молоточек Жерена явно из одного набора. А вот клочок бумаги, который сейчас лежит в моей сумке, к этим трем предметам никак не подходит. Но все же он не может не быть артефактом. Иначе сгнил бы в земле, как мой рюкзак.
– Значит, Нюнь тоже потомок Древних Богов? – удивленно вскинул брови Род Форт. – и Жерен?!
– Нет, – мотнула я головой. – Если исходить из того, что мне удалось выяснить, артефакты – это подарки Древних Богов людям, которые им служили или вызвали симпатию… Рог Нюня приносит ему по одной гринке в день. Пока у него не было этого рога, он каждый день получал эту гринку от меня или от других. Без этой гринки он не чувствовал себя спокойным и счастливым. Уверена, – я взглянула на Жерена, – у тебя, Жерен, примерно то же самое. Ты не чувствуешь себя счастливым, если не постучишь молоточком по камню.
Жерен ничего не сказал, только кивнул.
– Но мы отвлеклись. Сейчас нужно обсудить совершенно другое.
Козни Адрея привели к тому, что под угрозой оказалась финансовая составляющая нашей команды. Если мы очень быстро не восстановим мануфактуру, то мои вязальные приспособления перестанут быть уникальными…– И попадут под защиту гильдии вязальщиц, – кивнул Жерен. – Я слышал, кое-кто из ваших мастериц уже пошли учениками к мастерам. Простите, ваша светлость, но я не мог их остановить.
– Я предполагала такой исход событий, – кивнула я.
– Но вы же зарегистрировали гильдию промышленников, – заметил Род Форт. – Если, конечно, я правильно понял стенания господина Элдия…
– В любом случае, – снова заговорил Жерен, – пока мы ничего не можем сделать. Стоит открыть мануфактуру в Нижнем городе, как она будет уничтожена. Люди Аруга не позволят нам работать. Заказ на ночную королеву никто не отменял. И в Среднем городе мы тоже не сможем организовать производство. Здесь нам будет мешать гильдия. Мастера Среднего города занимают самое высокое положение в гильдейской иерархии, и у них есть даже выход на Советников его величества. И они не позволят вам, ваша светлость, лишить их дохода.
– Значит, надо бить сразу в две точки. – задумчиво произнесла я. – И по гильдиям, и по молодым и дерзким. И действовать там, где результат будет лучше. Но пока я не представляю как это сделать. Есть какие-нибудь идеи?
Род Форт и Жерен смотрели на меня не моргая. Идей у них не было. И у меня тоже… Я даже не представляла, с какой стороны подступиться.
– Мам, – подал голос Лушка, – а если мне как-нибудь приказать гильдейским тебя не трогать? И этому Аругу тоже? Я же смогу!
– Сможешь, – кивнула я, – но это не выход, сынок. Ты можешь приказать одному, двум или трем… но этого мало. К тому же, если Глава Дома Гильдий или Аруг изменят свое мнение слишком резко, это будет выглядеть очень подозрительно. А если кто-нибудь вспомнит, что эта перемена случилась после нашего визита… мы не можем рисковать твоей жизнью…
– Мне кажется, – задумчиво произнес Род Форт, – что мы, ваша светлость, смотрим немного не в ту сторону… Мы пытаемся бороться с последствиями, а не с причинами. Смотрим вниз, когда надо смотреть вверх. И если поднять взгляд с первой ступени, на самую вершину, то сразу станет ясно, на чем нужно сосредоточить наше внимание. И тогда высота каждой ступени перестанет восприниматься недостижимой
– Я не понимаю, что вы скрываете за этой странной аллегорией, – нахмурилась я.
– Все довольно просто, – мой «дядюшка» говорил медленно, как будто бы вслух обдумывал мысль, которая пришла ему в голову, – сейчас вырисовывается такой расклад сил: с одной стороны, ваш свекр, господин Первый советник, который готовит заговор, с целью сместить короля с трона; с другой – его сын, который сейчас играет против отца, мешая ему осуществить задуманное. На самом деле даже неважно по какой причине Адрей Бокрей пошел против отца. Важно то, что все наши проблемы – это последствия этого противостояния. А значит, решать их надо не здесь, внизу, а там, наверху.
В его словах был резон. Я постучала пальцами по столешнице, анализируя сказанное и пытаясь вычленить из хаоса мыслей хотя бы какую-то идею… Иногда мне казалось, что я даже вижу ее хвостик… или тень… но она ускользала от меня, как юркая рыбка.
– Мам, – фыркнул насмешливо Лушка, – выходит, что мы и господин Первый советник хотим одного и того же – прогнать Грегорика с трона! Мы с ним прям, как союзники! – звонко расхохотался он.
Мы переглянулись… А ведь он прав.