Старшая школа Гакко. Книга четырнадцатая

Однако засадниики ждали и были по-царски вознаграждены за терпение. Куча возков, всадников и хорошо вооруженных гвардейцев указывали на то, что появился штаб. Вот тогда три горных пушки врезали от души! Вроде артобстрел продолжался совсем немного, но отлично выверенный расчет и беспечность противника привели к настоящей катастрофе. По огромной поляне разбросало разорванные взрывами возки, бьющихся в агонии лошадей и стонущих от ран офицеров и солдат.

* * *

Армия вторжения понесла огромные, просто колоссальные потери и это в начале похода, да еще и до настоящего контакта с клановыми войсками Морозовых. С ответом на вопрос, что и как уничтожило целых два полка, еще предстоит разбираться, но вот разгром штаба — это явная недоработка разведки. Высшее командование от смерти чудом спас щит британского мага. Ларри, оправдывая свою репутацию осторожного человека активировал его, даже при отсутствии прямой угрозы, просто ему не понравилось это место. Слишком тактически удобное для засады.

Однако остальной персонал, штабные офицеры, адьютанты, интенданты были ранены или убиты во время нелепого, невозможного артиллеристского обстрела. Ведь вся округа по уверениям командира авангарда полностью контролировалась клановой пехотой Чекана. Да и оснований сомневаться в таких сведениях не было, ведь уже более двух тысяч бойцов вышли из аномалии и отрядами по два-три взвода разошлись по округе в попытке нащупать заслоны противника. Так что можно было ожидать точечной диверсии, обидного укола, но удар пушками? Как передовые войска пропустили позиции целой артиллерийской батареи?

После бойни в ущелье сэр Скотт был уверен в том, что воевода с боевым прозвищем Боров отступит и будет ждать подкрепление, но, к его удивлению, полки Салтыковых как ни в чем ни бывало продолжили поход. Поохали, удивились, но от своего первоначального плана не отошли ни на йоту. Поэтому и сейчас, когда потеряли стольких блестящих офицеров, маг не ждал даже малейшей заминки, но вопросов возникло все больше и больше. Надо убедиться, а не с полными ли психами он идет в бой? Если так, то придется спасать тех, кто еще уцелел и к чертям разрывать союз!

— У меня есть много вопросов! — британец твердо остановил что-то ищущего в снегу воеводу.

— А, Ларик, Илларион мать его Скотинович, — широко улыбнулся Боров, и обернулся к штабисту, — Не оплошал, выручил! Прямо молодец у нас колдуна, а? Что скажешь Виктор Яковлевич?

— Хорош! Щит выставил мощный, это же надо против пушечных снарядов выдержал, чисто лобовая танковая броня! Силен, уважаю! — с неподдельным восторгом высказался Бурундук.

— О, нашел! — тут же сменил тему обрадовавшийся Боров.

Сэр Скотт с удивлением уидел, что все это время искал командир армии, которой в его стране не стыдно было бы командовать даже генералу. Русский держал в руке огромную пятилитровую бутыль самогона, та чудом не разбилась после того, как штабной возок опрокинуло взрывной волной. Среди магов и офицеров такого ранга алкоголики встречаются редко, может быть это тот самый случай? Наверное, штабист сейчас осудит своего босса?

— Ну ты даешь, Василий Иванович, я ведь не поверил, что после такого кульбита стеклянная бутылка уцелеет, — напротив ожидания британского мага восхитился Бурундук, — А вот она красавица, целая!

— Ты что, Яша, думал я чистейший как слеза самогон, да еще на облепихе настоянный залью в абы какую тару? Если хочешь знать, это не стеклянная бутыль, а артефакт! Согласно спектрального анализу сделанный из цельного куска хрусталя, ну и чарами само собой укрепленный, — назидательно поднял палец воевода.

— А чего во флягу не налил, надежнее, дешевле, — привел аргумент Бурундук.

— Тю, а вкус? Металлом после того будет амброзия отдавать, — укоризненно подметил командир.

— Не подумал… Любо! Василий Иванович, знаешь ты толк и в военном деле, и в напитках правильных, — одобрительно улыбнулся штабист.

— И все-таки ответьте на мои вопросы, — напомнил о себе британский маг.

— Валяй Ларик, заслужил! — благодушно ответил Боров, радостный за находку и благодарный за спасение жизни.

— Почему мы продолжили нападать? Ведь противник явно применил магию клана Морозовых. Ужасающей силы плетение! Если так пойдет дальше от нашей армии не останется и следа, — начал частить британец, так как давно хотел прояснит ситуацию, но никак не мог решиться на серьезный разговор с этими странными русскими.

— Э нет! — еще шире разулыбался воевода, а штабист едва сдержал смех, — Ты пойми, союзник, это не «вьюга»! Морозовы на пике могли закрутить свое плетение максимум на километр в окружности. Конечно, если несколько раз подловят, то и так не кисло получится, но сделать смерч такой величины, надеюсь, простому смертному не под силу. Иначе и вправду придется нам сдаваться, — довольно внятно пояснил Боров, обычно разговаривающий не столь связанно, — То безусловно был стихийный выплеск, и такое в аномалиях бывает, считай нам просто не повезло.

— Хорошо, допустим это просто несчастье, природная катастрофа, — легко поверил сэр Скотт, собеседники специалисты и им нет нужды врать, — Но, если Морозовы могут подчинить себе целый километр, это тоже немало! Вся история попыток захвата Белой Крепости говорит об этом! Они нас там со льдом смешают!

— Конечно немало, — согласился с британцем Бурундук, — Но ты Ларри главное не волнуйся, а вникай! Раньше ратники ходили как? Строем, кучно, иначе налетят противник да тесным порядком в порошок сотрут. Поэтому Морозовым было достаточно подловить войско и махом уполовинить. Сейчас по-другому, мы же поэтому чуть ли не поротно шагаем. Даже если изловчится боярыня, то максимум батальон другой подловит!

— Виктор Яковлевич дело говорит! — одобрительно кивнул Боров, — Тут на дюжине километров потеряли две тысячи бойцов. Не спорю много! Но тогда на километре всего пары сотен лишимся. К тому же боярин по секрету сказал, что в этой стороне силы у Морозовой нет, не может она тут над аномалиями властвовать! Нарвемся на стихийный выброс, все поляжем, а повезет, дойдем до Белой Крепости да неожиданно вывалимся в подбрюшье Снежногорска.

— Но все же потери и, если еще один выброс…, - стал робко возражать британец, до которого стала доходить суть происходящего и причина необъяснимого фатализма русских. Как оказалось за всей этой бравадой стоит довольно трезвый расчет и оправданный риск.

— Ты не сомневайся, ваше магичесвто, — подключился Бурундук, смешно шевеля скулами, — Боярин Салтыков все тщательно продумал, даже больше того, скорее это его деды и прадеды кумекали! Сам посуди, если будем с боями, да по такому морозу пробиваться триста километров, сколько народу потерям? Окопы, блиндажи, ДОТы, а могут и такни случиться…

— Ну несколько тысяч…, - неуверенно предположил Ларри Скотт.

— Ну так и с этого краю аномалии так же, — усмехнулся Боров, — Только двигаться будем не два месяца, а две недели. К тому же если бы повезло и выброса не случилось, то и потери были бы минимальны!