Старшая школа Гакко. Книга двадцать седьмая

— Ваше сиятельство, группа полковника Пресли атакована, с большой долей вероятности это Повелитель Зверей! — личный адьютант имел приказ будить сюзерена в любой час, если Враг как-нибудь себя обнаружит.

— Пшел вон! — спросонья заорал Лонгсворд, но мгновенно пришел в себя и спросил, — Что со связью?

— Она пропала, наши предположительно активировали ритуал «Капкан», — доложил расторопный юноша.

— Мне нужна картинка! — потребовал граф, — Тащите оборудование в штабную палатку, и, пока я буду одеваться, сбегай на кухню.

— Жареную грудинку и пива? — уточнил услужливый помощник, зная пристрастия своего босса к ночному дожору.

— Да, и давай побыстрее! — распорядился граф Солсбери, натягивая на могучее тело полевую форму.

Через несколько минут около экранов собралась вся свита главы клана. Над местом действия операторы-виртуозы сумели подвесить экспериментальный дрон. Занятие непростое, лететь в темное время суток, да по аномалиям невероятно сложно, в итоге справились всего два оператора из десяти, да и то у одного из них не оказалось картинки, видимо повредил в полете чувствительные датчики.

Тем не менее вельможи получили нечеткое изображение. Картинка складывалась из данных тепловизора и еще десятка датчиков, а после обработки компьютером на экран выдавалась довольно похожее на реальность изображение. Нечетко, схематично, однако можно было понять, что в итоге происходит. Внутри магического купола, несомненно, шел бой, сполохи выстрелов загорались то тут, то там. К тому же технике добавили звук…

— Аууууфффф…, — из динамика раздался страшный крик.

— Так кричат жертвы «тихой смерти», у нас есть похожие записи, — прокомментировал один из специалистов.

— Тра-та-та-та…, — люди опытные, все узнали выстрелы пулемета, многие могли и марку оружия по звуку определить.

— Аууууфффф…, — по нервам опять ударил заупокойный вой.

— Что это было? — заметил странную вспышку граф.

— Ваше сиятельство, скорее всего высокоуровневое плетение, — пояснил один из офицеров.

— Черт, еще одно! — заметил техник.

— Да там самая настоящая бойня, — прокомментировал один из ханси.

— Как долго купол сможет удержать Тварь? — спросил Лонгсворд.

— Еще минут пять, от силы десять, — ответил одаренный, хотя откуда он мог знать возможности Повелителя Зверей.

— Что там за затишье? — тут же уловил перемену Уильям Длинный Меч.

— Кажется он убил или ранил большую часть наших людей, — предположил кто-то из свиты.

— Невозможно!

— Как!

— Тварь!

— НАНЕСИТЕ УДАР! — приказ графа Солсбери мгновенно обрубил всех комментаторов.

— Но там могли уцелеть наши…, — попытался возразить один из молодых офицеров, но был прерван тычком в бок.

— Приказы не обсуждаются!

Пять ханси и два десятка сиханов уже давно держали наготове мощное, модулируемое артефактом дальнобойное плетение, отпустить его было делом пары секунд…

Глава 4 Все по плану

Львенка и волков отозвал за пару секунд до удара, блага астральные хищники двигались с огромной скоростью и вовремя успели уйти от опасного места. Не знаю, насколько действенны магические техники против сателлитов, но плетение магов графа Солсбери выглядело уж слишком мощным. Такая сила будет корежить пространство и время, в любом случае следует держаться от нее как можно дальше. Тем более дело сделано, первый отряд уничтожен!

Техника иллюзии оказалась невероятно эффективной. В нужные моменты легко внушал отдельным бойцам чувство опасности, неясный силуэт врага и команду спустить курок или ударить магией. Причем ментальные силы в равной степени хорошо действовали на одаренных вне зависимости от их ранга. В общем заставил людей полковника Пресли уничтожать друг друга, а в итоге их всех сожгли маги Уильяма Длинного Меча.

Последний посчитал, что отряд почти практически погиб от рук коварного Гэндзи Танака и, дабы столь скорбная жертва не была напрасной, отдал приказ раздавить Повелителя Зверей любой ценой. Здесь вообще обошлось без внушения, Лонгсворд сам изначально был готов к подобному варианту. Отчаянные ребята, без сомнений идут на размен и самопожертвованию, впервые сталкиваюсь с воинами с такой высокой мотивацией.

Однако трудненько придется, с другой стороны, сегодня столкнулся только с избранными, элита элит, вряд ли вся армия обладает подобными выдающимися качествами. На этом ковен колдунов не успокоился и нанес несколько площадных ударов вокруг места гибели собственного отряда. Так сказать, пытались вслепую добить противника, на случай если он выжил, и раненый выбирается из зоны поражения. Ради меня сожгли изрядную территория, не пожалели уникальную природу саванн, негодяи. Знали бы они что все усилия тщетны, я ведь сидел как раз около ставки Лонгсворда!

После того как граф Солсбери едва ли не собственноручно размазал собственный элитный отряд, направил сателлитов к следующему. Схема та же, ничего не менял, так как тут важна скорость, а не тактические изыски. Уничтожил пару внешних постов и спровоцировал атаки, одаренных друг на друга. Противник тоже не блистал идеями, ожидаемо активировал непроницаемый купол, а потом начал бойню внутри него. В этот раз по своим разведчикам бил второй ударный отряд британского клана, но после согласования атаки с Уильямом Длинным Мечом.

В итоге противник потерял две из пяти боевых групп, на которые возлагал особенные надежды. При этом враг оставался в полном неведении относительно того, сумел ли он зацепить меня или нет. На третью группу у меня уже не осталось сил, работа сателлитов на достаточном удалении и ментальные техники требовали немало энергии, так что решил сделать паузу и пополнить «источник». На всякий случай есть неприкосновенный запас в «Когте», но его прибережем…

Граф Солсбери тем временем отозвал своих людей, и поджав хвост вернулся в расположение пехотных частей. Потеря такого количества магов безусловно обескураживала, и это при том, что меня так никто и не увидел. Сделал все, чтобы враг подумал об ошибочности своей тактики и выводах аналитиков. Одаренные мне не помеха, группы магов, собранные вместе, еще более уязвимы, «портал» заблокировать нельзя! Заставил оппонента поверить, что все его приемы против хитрого Повелителя Зверей не работают!

*****

Злой, совершенно не выспавшийся граф Солсбери нервно мерил шагами роскошную штабную палатку. После возвращения в основной лагерь Лонгсворд так и не прилег, только принял очередную порцию пива и жареной свиной грудинки. Простая трапеза всегда бодрила вельможу, напоминая о тех временах, когда он проходил учебу в боевом отряде своего клана. Однако даже добрый эль и мясо со специями не подняли настроения. Сегодня пришлось собственными руками убить сотни своих вассалов, соратников, многих из которых Уильям знал лично.