Старшая школа Гакко. Книга двадцатая

– Но тогда и хангуки лишаться одаренных? – задал вопрос офицер.

– В их армии их не так много, как у нас, – логично парировала леди Мотонари, – Им выгоднее выключить магов, чем нам.

– Хмм… похоже тогда при нападении на нас корейцев они как раз воспользовались чем-то подобным? – напомнил я про покушение, которое по итогу связало нас с Морико.

– Да, скорее всего эта была усеченная версия того, что возможно применят Чеболи, – согласно кивнула моя девушка, – Я после того случая и заинтересовалось этой темой.

– Ну вот с магией решили, ко всему чисто гипотетически противник может блокировать выход из устья Тхэхвагана, – сразу добиваю тему, пока мои домыслы слушают и принимают. Видать наработал репутацию, глава Корпуса воспринимает информацию так, как будто это истина в последней инстанции. Все ошарашены такими перспективами, но тут же начинают шевелить мозгами.

– Хмм… даже не представляю, как они это сделают, но если смогут, то у врага действительно все шансы взять Ульсан штурмом! – сделал правильные выводы Иерарх, – Я немедленно запрошу подкрепление, однако боюсь нам придется встречать врага тем, что есть.

Офицеры еще долго обсуждали сложившуюся ситуацию, но самое главное с подачи Иерарха приняли мою гипотезу как вводную для дальнейшего планирования. Не уверен в своих прогнозах на сто процентов, но интуиция орет о том, что лучше перебдеть, чем попасть под раздачу. Накидали жизнеспособный план, причем получилось так, что противника попробуем сдержать без подкрепления, магов, тем, что есть.

Однако вскоре мои худшие опасения стали сбываться. В устье Тхэхвагана по неизвестным причинам пропали два сухогруза с трофеями. Потом исчез боевой катер, посланный на поиски потеряшек, ну а окончательным сигналом того, что Ульсан блокирован с моря стало потопление конвоя из метрополии, который вез к нам партию оружия и небольшое подкрепление.

Свидетели трагедии толком ничего не смогли прояснить, но понятно одно – это не современные подводные лодки, а что-то древнее вроде Вака Нуи. Кстати, мои патрули из амфибий и питомцы противника явно проморгали. Хотя не удивительно, я отправил их в разные стороны на разведку, фронт широкий рассчитан на то, чтобы не пропустить эскадру субмарин, а вот одиночка вполне мог пробраться в залив и наделать дел.

Кто это? Очевидно какое-то магическое существо! Но вроде как Повелителей Зверей у в мире только двое, значит опять древний ритуал или артефакт. Однако надо искать. Тем не менее своим пока приказал к опасной акватории не приближаться, враг явно не заходит в зону действия пушек Хвансона, а контролирует довольно широкий участок прибрежной зоны. Надо бы узнать, что и как, думаю лучшим разведчиком в данном случае будет Ирука.

Ну и вторым звоночком к началу штурма стала возня в лагере главы Чеболей Пенха и Бохай. К командованию корейской армии прибыл целый борт специалистов, похоже, что из самого Сеула. Большую часть действа увидеть не удалось, противник навез кучу артефактов, часть из которых блокировала возможности Рису и его банды. Не думаю, что это было сделано намеренно, скорее всего в массе ритуальных предметов, какой-то, чисто случайно, служил защитой от внимания энергетических сущностей.

Но картинку в целом наблюдал через Фалькона, Птица сразу отправил к месту событий, как только начались подозрительные движения. Помешать ритуалу явно не получалось, враг грамотно защитил все артефактами, да и времени там потратили не очень много. Пока убедился в том, что это именно то, чего мы ждем, пока выслал Сокола, в принципе все и случилось. Магия грязная, даже на таком расстоянии ощутил кучу принесенных в жертву одаренных. Несколько выплесков в астрале, а потом всю округу затопила довольно странная волна…

Что бы там ни было, но горящие в «астральном зрении» словно звезды маги и активированные артефакты стали один за другим затухать, словно какой-то великан могучим дыханием задул кучу свечей, расставленных на столе. Волна докатилась до Хвансона, и на какое-то время потушила купол. Но немного времени спустя поток энергии из основания искусственного острова вновь восстановил защитный барьер.

Магов, которых я таки спрятал на острове и заставил сидеть все это время еще и под собственными щитами, неизвестная техника все же задела. Народу заметно поплохело, особенно высокоранговым одаренным, однако сравнивая эффект, постигший пару волшебников в Ульсане, воины Иерарха легко отделались. Немного взбледнули, но через пару часов оправились, стали быстро восстанавливаться и к концу дня были готовы к бою, как-то так.

К моменту начала активности у корейцев тоже исчезли защитные купола, а Фалькон скинул на место ритуала навигационные маяки. Ну а я сразу приказал произвести ракетный залп. В Хвансоне на дежурство встали имперские РСЗО с солидным запасом снарядов, так что мощи не пожалел. Враг гарантированно терял тех магов, что совершили кровавый ритуал, ну и заодно точечно врезал по центрам принятия решений, к чертям разнес шатер главы Пенхва, в который до этого не смог попасть Рису. Короче отомстил за бельчат, ну и заодно оставил Бохая без уравновешивающего его Лиса.

Диспозиция к этому времени была следующая: мы оттянули часть полков к промышленной зоне, по сути, покинув жилые кварталы Ульсана. Вокруг оставили бутафорскую защиту, которая при первом серьезном накате штурмовиков тоже отступит к основным силам. В итоге корейцы, прощупывая оборону вроде как определили место, где расположена Армия Магов, где находится скопления мехов и бронетехники, где засели стрелковые дивизии. И после того, как завершился ритуал, отборные батальоны тяжелой пехоты хангуков ринулись на штурм города.

* * *

Огромная армия готовилась к решительному рывку. Имперцы сами себя загнали в западню, когда пришли в Ульсан. Устье Тхэхваган надежно перекрыл Имуги, контролируемый жемчужиной Еиджу, Армия Магов скорее будет нейтрализована древним ритуалом, который проводили придворные маги Пхеха. Бохай в это время был уже на передовой и готовился войти в город сразу вслед за стальными когортами штурмовых батальонов.

Артиллерия уже вовсю обрабатывает пригород. Огневые точки противника огрызаются довольно вяло, что, учитывая кратное преимущество в пушках, совсем неудивительно. Верные воины рвутся отомстить за павших товарищей и освободить землю от захватчиков. Глава чеболя ждал только отмашки от своего собрата, но тот что-то тянул с началом операции. Заигрался в свои магические ритуалы? Надо бы послать к нему адьютанта…

– Сабом-ним, глава клана Пенхва серьезно ранен, – вбежал в шатер главнокомандующего запыхавшийся вестовой.

– Как это произошло, – встревожился за старого приятеля Бохай.

– Маги из Сеула успешно закончили ритуал, но мы не учли, что техника потушит все магические щиты, – горестно возвестил офицер, – А дальше последовал ракетный удар, взрыв произошел прямо в шатре Чеболя. Его срочно эвакуировали в Сеул.

– Как жаль, – не на шутку огорчился тупица и даже задумался на тем, как поступить дальше.

– Что нам делать, самбом-ним? – склонили головы вошедшие в шатер офицеры. Часть штаба погибла или была ранена, теперь командование объединенной армии полностью перешло под контроль Бохая.

– Ничего не изменилось, сегодня мы вернем нашей родине жемчужину юга! – пафосно зарядил Тупица, – Начинайте штурм!

Послушные, без эмоциональные словно клоны воины Коре двинулись в город. При этом штурмовики не встретили отчаянного сопротивления, первое время списывая происходящее на малочисленность противника. На самом деле контролировать огромный периметр Ульсана даже шестью дивизиями было проблематично. Возможно, имперцы сосредоточились в центральных кварталах и промышленной зоне?