Старший брат моего парня

Надеюсь, увидев племянника, тётушка Фло успела добежать до канадской границы и не стала свидетелем химического опыта, где я то растекалась лужей, то превращалась в ледышку, потому что с её фантазией и болтливостью мне конец. И нашим отношениям с Марком тоже.

Нужно срочно найти Марка!

Не успела я выпрямиться, как услышала звук шагов и характерное постукивание трости. Замерла на мгновение. Бабушка — не тот человек, с которым я готова сейчас встретиться. С другой стороны, прятаться — так себе вариант.

Давай, Кэти, соберись. Нужно надеть на лицо улыбку и вежливо поздороваться. Веди себя как обычно. Ничего не произошло. Ты просто отдыхала от жары в этом уютном кресле.

Пока я занималась самовнушением, шаги затихли, дважды едва слышно скрипнула дверь. Я высунула нос — повезло, так повезло, в коридоре ни души.

— Можешь ничего мне не объяснять и не рассказывать, Патриция. Я не дам тебе денег, — проговорила бабушка Марка так чётко и громко, будто находилась совсем рядом.

Я испуганно дёрнулась, и только через пару мгновений с огромным облегчением вспомнила, что бабуля глуховата.

— Александрия! — воскликнула мама братьев ничуть не тише.

— Я не собираюсь больше спонсировать твои фонды. Взялась — делай самостоятельно, привлекай сторонних инвесторов, проводи благотворительные балы, изыскивай средства. И к Логану даже не подходи со своими запросами, ему есть, куда вкладывать деньги. У мальчика сейчас важный проект. Если не можешь помочь, хотя бы не мешай.

Бабушка не церемонилась. Говорила резко и грозно. Представляю, каково сейчас маме Марка, если даже у меня мороз по коже.

Не желая и дальше подслушивать чужой разговор, собралась уходить, как вдруг услышала всхлип и имя, которое с недавних пор вызывает оцепенение.

— Логан отказал. Твоими же словами отказал. А я не могу, Александрия. Мне неудобно перед людьми, я им уже пообещала. Они собирают деньги для спасения розы за Северным Полярным Кругом. Цветы в Арктике! Это ведь так романтично, красиво, волшебно. Холодная пустыня. Промёрзшая земля. И нежный росток розы иглистой…

— Милая, ты собралась спасать шиповник? Поверь, он не нуждается в твоих усилиях и растёт практически повсюду. Он как сорняк. Ты слишком доверчива, Патриция.

— Но небольшая сумма…

— Я не буду платить мошенникам. Разговор окончен.

Сообразив, что нагло подслушиваю и могу попасться на горячем, пулей выскочила из кресла, пролетела по длинному коридору и уже спокойным шагом направилась в спальню.

В комнате любимого не оказалось и я, сменив парео на платье, отправилась на его поиски, предполагая, что любимый как обычно после секса и нервов крутится возле холодильника.

Сострив про себя, что спонтанный секс с незнакомцем днём мне точно не грозит, зашла в кухню. Однако Марка там не оказалось. Зато я застукала мисс топ — модель по — американски с огромным бутербродом, щедро политым майонезом.

— Это не то, что ты подумала! — быстро произнесла она, опуская сэндвич на тарелку.

— Я сохраню твою тайну, но при одном условии. — Я с важным видом подошла к столу и села на ближайший стул. Барби, кажется, даже не дышала. Бутерброд с майонезом — страшный компромат на моделей, кто бы мог подумать! — Если ты и меня накормишь! — закончила грозно, и мы весело расхохотались.

Кажется, кухня в этом доме — генератор грехов. Я путаю братьев, Логан — любовниц, Барби забывает о диете. Но не о внешнем виде. Сейчас она красовалась в микроскопических топе и юбке ослепительно белого цвета.

— Я не могу есть при мужчинах, — призналась красавица — модель, аккуратно нарезая огурец для моего бутерброда. — Дурная привычка. Могу пить кофе или вино, а еда… кусок в горло не лезет. У меня через четверть часа теннис, я так помогаю Томасу поддерживать форму. Да и не помешает тренировка после такого завтрака. Пойдёшь поболеть за меня? Там будут почти все, других развлечений до обеда не предвидится, Логан бросил нас на произвол судьбы и сбежал по своим делам. Надеюсь, подойдёт позднее, я специально принарядилась.

О, я даже знаю, что у него за дела. Пощупать невинную жертву обстоятельств, то есть меня, не сильно подыскивая благовидный предлог.

Так, что она там сказала? Может, он придёт на корт. Ноги моей там не будет!

— Извини, я сегодня не рискну выйти ещё раз на солнце, сейчас самое пекло.

— Это ты меня прости. Флоранс сказала, твоя головная боль — уловка, чтобы сбежать потискаться с Марком в укромном уголке, так что я и не думала, будто тебе поплохело на самом деле, — призналась девушка, наматывая щедро политый лаком локон на палец.

— Она может, да. Весёлая у вас семейка.

— Ну, я пока не знаю их хорошо, больше по слухам, но тётя Фло, похоже, всеобщая любимица, как и твой Марк. А вы давно знакомы? Мне показалось, Логан не очень доволен тем, что вы хотите пожениться, ещё и так быстро. Будь я на твоём месте, волновалась бы не на шутку, он так тебя разглядывал сегодня, бррр.

Может, у меня паранойя и на самом деле он так себя ведёт лишь потому, что я ему не понравилась и он считает меня подозрительной, хитрой и коварной охотницей за состоянием, например, а всё остальное — мои страхи?

Боюсь даже надеяться, но так хочется!

— У нас всё серьёзно, мы любим друг друга, но со свадьбой не торопимся и даже не живём вместе. В любом случае, наши отношение — это наше дело, а не его.

— Зря ты так думаешь. Тебе нужно обязательно понравиться Логану, Каталина. Марк обожает брата и прислушивается к нему. Если мне удастся окрутить старшенького, я замолвлю за тебя словечко, а ты за меня, если что, договорились? Нам, девочкам, нужно держаться вместе.

Барби подмигнула, просто и без прикрас объяснив причину внезапного дружеского расположения, в два счёта расправилась со своим сэндвичем и без промедления уничтожила следы преступления, чтобы ни одна живая душа не догадалась, что она ела ужасно калорийный бутерброд, запрещённый Лигой Безупречных Девушек. Затем, всё ещё не выходя из образа подруги, сделала нам кофе и улыбнулась.

— Если честно, я ужасно рада, что Марк тебя привёз. Хоть можно с кем — то посекретничать. До вашего появления они говорили только про дела, я едва не засохла от тоски. Лучше бы организовали прогулку под парусами, я бы обновила личный инстаграм, — продолжала болтать Барбара.

— Тот, с пинетками?

— Что ты! Думаешь, я вся такая прилично — скучная? Нет, конечно. У меня два профиля, один — чтобы мама показывала его потенциальным свекровям, второй — для души, лайков и дополнительного дохода.