Старший брат. Партия продолжается

– Пожалуй, ты прав, – наконец, признал он.

– Главное – не стоит сильно паниковать по этому поводу, – сказал Андрей. – Что бы ни произошло, помни: ты не один. У тебя всегда будет поддержка близких людей.

– Мама то же самое говорила, – чуть улыбнулся Антон.

Андрей ободряюще похлопал его по плечу. А потом вдруг спросил:

– Скажи мне, брат, только честно: ты влюблён в свою Карину?

Антон ответил не сразу. И Андрею стало всё понятно. Но он дождался ответа.

– Влюблён ли я в неё? – задумчиво произнёс Антон, прикоснувшись пальцами к оконному стеклу. – Вначале мне так казалось. Но потом…

– Ты встретил другую девушку?

– Да, – признался Антон. – Не совсем встретил… Я знал её раньше. Только мы никогда не были так близки, как сейчас.

– Всё началось с того, как я переехал на квартиру? – догадался Андрей.

– Да. Мы стали видеться чаще и однажды… – Антон умолк, не зная, как выразить это словами. Но Андрей растолковал его молчание иначе. Он вдруг оживился, стал нервно сжимать и разжимать кулаки.

– А она? – резко спросил он. – Эта девушка ответила тебе взаимностью?

– Не знаю, – пожал плечами Антон. – Мы не говорили об этом напрямую.

– Неужели ты не почувствовал сам? – допытывался Андрей. – Между вами же что-то было!

– Было… Только я всё равно ничего не понял. Она… не такая, как другие.

– Разумеется! – Андрей скрестил руки на груди. – Кстати, она уже знает о твоём ребёнке?

– Да, знает. Мне пришлось ей сказать, – голос его задрожал. – С тех пор мы не виделись.

– Ну, конечно! – торжествующе произнёс Андрей. – Как воспитанная и благоразумная девушка, она решила отойти в сторону, чтобы не мешать вам.

Антон повернулся к брату и к своему удивлению заметил, что тот сильно раздражён. Что могло вывести его из себя? Андрей же распахнул окно и подставил лицо прохладному ветру. А Антон, напротив, отошёл от окна. Ему стало холодно.

Больше они не говорили на эту тему. Закрыв окно, Андрей осведомился, останется ли Антон с ним. На что тот отказался, заметив, что его ждут дома. И старший брат не стал возражать. Они вместе спустились вниз, где разлитый по чашкам чай так и не дождался их. Кристина сидела в углу дивана и молча провожала их взглядом. У самой двери Антон обернулся и поискал её глазами, но она поспешно отвела взгляд. Тогда он, попрощавшись с Андреем, ушёл. Закрыв дверь, Андрей ни слова не говоря, направился к бару. Тогда Кристина вскочила и подбежала к нему.

– Как он? – спросила она. – Я боялась даже пошевелиться, чтобы не помешать вам.

– Напрасно, – ответил Андрей, снова включая чайник. – У Антона есть более серьёзные проблемы.

– Что с ним случилось? – забеспокоилась девушка.

– Он станет отцом.

– Антон?! – она не поверила своим ушам. – Не может быть!

– Очень даже может. Его Карина всё очень грамотно устроила.

– Ты думаешь, она это специально?

Андрей усмехнулся.

– Это очевидно. Вопрос в том, что ей на самом деле нужно. Деньги или испорченная репутация?

– Что-то я не совсем понимаю, о чём ты говоришь, – призналась Кристина. Но Андрей, протянув руку, слегка погладил её по голове и сказал:

– Не думай об этом. У тебя есть более важное дело. Кстати, твои документы готовы. И я забронировал нам билеты на самолёт на шестое число.

– Так скоро? – удивилась Кристина. – Как тебе это удалось? Я всегда думала, что билеты нужно заказывать заранее.

– Существует бизнес-класс, где свободные места есть почти всегда. Ждать нет смысла. С завтрашнего дня начнём подготовку. Нужно будет пройтись по магазинам. Неизвестно, сколько времени мы там пробудем.

– А как же твоя работа?

– Возьму отпуск. Пока на две недели, а там посмотрим… – Андрей обнял Кристину и притянул к себе. – Знаешь, я так давно не позволял себе отдыхать!..

Она с улыбкой посмотрела ему в глаза. Он улыбнулся ей в ответ, но ей почему-то вдруг увиделась в его взгляде затаённая печаль, быть может, незаметная постороннему глазу. Но она уже успела его узнать, и потому не могла не спросить:

– Андрей, извини, что я опять вмешиваюсь не в своё дело, но мне показалось, что между тобой и Антоном не всё гладко. Скажи, дело ведь во мне?

– Да, Антона сильно задело твоё присутствие, – признал Андрей. – А я думал, что он давно всё забыл.

– Нет, он совсем не такой, – возразила Кристина. – Он очень глубоко чувствует и переживает каждую мелочь, как серьёзную проблему. Зачем ты позвал его сюда? Ведь вы могли встретиться в любом другом месте, и он бы не узнал обо мне.

Андрей кивнул в ответ.

– Ты специально его сюда позвал? – догадалась Кристина.

Он снова кивнул.

– Зачем?! – Она была ошарашена. – Неужели ты не предполагал, что это может причинить ему боль?

Андрей отстранился. Потом посмотрел на неё своими тёмными глазами, показавшимися ей ещё темнее, чем всегда, и заговорил глухим голосом:

– А что, если ты бы узнала, что я сознательно хотел сделать ему больно? Как бы ты оценила такой поступок?

Он бросал ей вызов. Но она в этот момент его не боялась. Печально взглянув на него, она сказала:

– Только тот, кто сам чувствовал боль, способен причинить её в ответ. Ты мстительный, Андрей, я это знаю, да и ты не скрываешь. Но своему родному брату за что ты мстишь?

– Не ему, – он покачал головой. – Самому себе. Я узнал от него то, о чём сам догадывался. Он лишь подтвердил мои мысли.

– Речь уже не обо мне? – осторожно спросила она. – Здесь замешан кто-то ещё?

Он молчал, но она и так поняла его ответ без слов. Хотелось задать ещё один вопрос, но, памятуя об их недавнем разговоре после визита Оксаны, она удержалась. Впрочем, ей и так всё было ясно. Его душевная боль не находила разрядки и потому терзала его изнутри калёным железом. И никому в целом свете он не мог бы рассказать о ней, поделиться этим пламенеющим чувством, так нещадно давившим на него, разрушающим всю его бронь. И спасения от него тоже не было.

Этой ночью, лежа с открытыми глазами, Кристина вспоминала Матвея. Как давно они не виделись! Словно прошла уже целая вечность!.. Интересно, он всё ещё помнит о ней? И вдруг она поймала себя на мысли, что ей это как будто безразлично. Неужели такое возможно? Она так любила его! Но то была другая Кристина, а её больше нет. А в этой новой жизни прежней любви уже нет места.

Андрей тоже не мог сомкнуть глаз, вспоминая снова и снова слова, сказанные Антоном. Да, между ними была близость, и он признал это. Что ж, удивляться здесь нечему. Она с самого начала дала понять, кто ей на самом деле нужен. Но вновь и вновь он возвращался мыслями к тем коротким, но очень волнительным минутам, которые она провела с ним. Их первый поцелуй, когда она отталкивала его; их ночь в больничной палате, когда ему показалось на миг, что и она желает его; и, наконец, их последняя встреча на пороге его дома. Она снова ответила ему, и глаза её блестели неожиданно ярко. А потом он вспоминал слова, брошенные Оксаной, что она, якобы, встречается с его злейшим врагом из своего корыстного интереса. И он ломал голову: чему верить? Тому, что говорят другие, или тому, что видел он сам? Женщины очень коварны. Он всегда помнил об этом. Но здесь почему-то забывались все предостережения. Оставалось лишь одно желание – любить её… Как никто и никогда… Как прежде, так и впредь…