Старший принц в активном поиске

Зря. Ой, зря господин Фосетер перестал так тщательно бдеть над нами.

— Его Высочество принц Дарен такой милашка, — мечтательно вздохнула Мирабель Шелби, — Может, влюбиться в него?

В общем, и она зря это произнесла. Единодушное настроение, витающее в наших рядах в последние дни, тут же испарилось. И благородные леди теперь принялись решать, кому из них достанется младший принц.

Особо активно высказывались Далия Кинди и Фелисити Гарраят, заявившие, что с отбора они теперь выбыли, ограничения все с них сняты и вообще, у них есть все права на борьбу за младшего наследника. А остальные пусть пока стоят в сторонке, у них есть старший принц.

И этот бесконечный и бесполезный спор продолжался до тех самых пор, пока мы не вернулись в общежитие. Удивительно вообще, как они еще не передрались.

Похоже, от крупной драки нас спасал только преподаватель по боевой подготовке и изматывающая тренировка, которую он нам устроил. Поэтому силы у благородных леди остались лишь на словесную перепалку.

— Ну вот, — расплылась в улыбке Келсая Келли, когда мы с ней переступили порог комнаты, — Теперь все вернулось на круги своя. А то все какие-то спокойные были в последнее время.

Леди Келли повезло, что больше никто из девушек ее не слышал. Иначе, боюсь, что они бы вновь припомнили ей прошлые прегрешения и всем скопом переключились бы на ее бедную фигурку.

Глава 17

Его Высочество принц Дарен встретил меня самой обворожительной улыбкой, на которую только был способен. И от этой улыбки, от его статного вида и от осознания, что красавец-принц мой жених, коленки сами собой подгибались.

Но млела я ровно до тех пор, пока не вспомнила, об основной причине этой встречи, ради которой я и пришла.

Однако сам младший принц ни капли не способствовал тому, чтобы я взяла себя в руки и перестала растекаться лужицей, поддаваясь его природному очарованию.

Он склонился, оставляя жаркий поцелуй на моей ладони, стрельнул в меня игривым взглядом из-под ресниц, а после повел куда-то прочь от общежития, взяв за руку.

В ответ на мои переживания о том, что далеко уходить мне не стоит, меня с непоколебимой уверенностью убедили, что никто моего отсутствия даже не заметит, а сам принц вернет меня в родные пенаты очень скоро. Вот только покажет кое-что интересное, и сразу вернет.

В общем, я была взволнована и заинтригована одновременно, потому поддалась на его уговоры с неприсущей мне легкостью. Против его природного шарма было крайне сложно устоять.

— Где это мы? — озираясь по сторонам, поинтересовалась я у Его Высочества, когда мы достигли самого верха узкой винтовой лестницы одной из башен.

Мимолетно обернувшись, принц Дарен загадочно мне улыбнулся и произнес:

— Сейчас сама все увидишь.

А потом толкнул тяжелую металлическую дверь, и мы выбрались наружу, оказываясь на крыше.

— Это смотровая площадка, — произнес он, — Единственное место в академии, где открывается вид на столицу. Я прихожу сюда, когда мне кажется, что я полностью отрезан от внешнего мира. Вид на родной город позволяет мне почувствовать себя ближе к народу, — с меланхоличной улыбкой произнес Его Высочество, вглядываясь в огни вечернего города, видневшиеся за забором академии.

Вид отсюда открывался и впрямь завораживающий. Но, увидь я его до поступления в академию, и значения бы не придала. Все же, в столице есть немало мест, откуда вид на город открывается еще более восхитительный. Например, из дворца.

А теперь, после того как я лично почувствовала, какого это – быть оторванной от своей привычной жизни, от социума и от мира за пределами академии, все ощущалось совершенно иначе.

— Это очень красивое место, — признала я с легкой улыбкой на губах, — Спасибо, что показал.

— Можешь приходить сюда, когда захочешь, — произнес в ответ Дарен, — Только делай это после семи вечера, чтобы преподаватели тебя не поймали.

Мне так не хотелось разрушать волшебство этого момента и эту теплую связь между мной и младшим принцем, которую я с момента помолвки почувствовала, пожалуй, впервые.

Но я не могла не поинтересоваться, не узнать причин и мотивов, которые им двигали. А потому решилась задать этот вопрос:

— Дарен, а зачем ты рассказал Его Величеству о планах твоего брата? Ты же не мог не знать, как он отреагирует.

Не то, чтобы я переживала о том, что меня против воли втянули в семейные междоусобицы. Хотя, признаюсь честно, переживала. И гадала, в какие последствия для меня лично и для семьи это может вылиться. Все же, Бенджамин Третий требовал от меня совсем другого на этом отборе. А вместо выполнения воли короля я принялась помогать его сыну в том, как избежать женитьбы.

Но важнее для меня было понять, что именно движет Его Высочеством принцем Дареном. Он никогда не казался мне человеком, который будет вредить чужим планам, пусть даже и из лучших побуждений.

Принц Дарен всегда был добрым, чутким, сердечным, понимающим, мудрым не по годам, умным, обаятельным и веселым. За все эти качества его и любили, и верили, что именно из младшего принца может получиться отличный король.

Но действительно ли младший отпрыск королевской семьи тот, кем кажется на первый взгляд?

Раньше я подобными вопросами не задавалась. И даже не пыталась найти в нем изъяны или недостатки, прекрасно осознавая, что все его положительные качества нивелируют все остальное.

А теперь вот почему-то задаю обличающие вопросы.

Зачем? Да я и сама не знаю. Просто отчего-то на мгновение стало обидно за принца Теодора, за недоверие собственной семьи к нему. Хотя не стоит забывать, что из себя представляет наследный принц.

Возможно, будь я на месте одного из членов его семьи, поступила бы точно так же. Но мне повезло, что это не так.

Но ответ на заданный вопрос мне все равно было необходимо услышать.

— Именно поэтому и рассказал, — упрямо буркнул Его Высочество, который в одно мгновение растерял все благодушное настроение, — Теодор всегда был таким, горделивым упрямцем, который нарушает запреты и делает все, что ему заблагорассудится. А отец почему-то всегда закрывал на все глаза и во всем ему потакал. И вот сейчас, отец устроил для Теодора отбор невест, ради которого даже переписал законы. А он снова хочет все испортить и отказывается жениться!