СтартUp. 25 идей успешного бизнеса

Майкл и Эрик пришли из eUniverse (ныне Intermix Media). Эндрю был генеральным директором Utah Street Networks, которая управляла Tribe.net. Системный инженер Стив работал вместе с Марком над одним коротким проектом после продажи Tribe. Другими ключевыми фигурами на раннем этапе были соучредители Марка из Support.com, Скотт Дейли и Кадир Ли, а также Кайл Стюарт, еще один ветеран Support.com.

По скайпу… и в гараже

В июне 2007 года началась работа над Texas HoldEm Poker (впоследствии известной как Zynga Poker). Несколько месяцев команда работала удаленно, поддерживая связь по скайпу и через службу моментальных сообщений AOL. У Джастина были летние каникулы, и он жил в Коннектикуте, а Марк и остальные члены команды были разбросаны по разным городам Калифорнии. Стив работал из домашнего офиса, оборудованного в гараже, иногда к нему присоединялся Майкл, который жил неподалеку в Саннивейле, но в основном команда общалась виртуально.

Осенью игра Texas HoldEm была запущена на Facebook. Пользователи Facebook быстро проявили к ней интерес. Пол вспоминает, что через несколько месяцев Марк сказал ему, что Zynga зарабатывает 1 миллион долларов в месяц. Ключевой инновацией игровой платформы была возможность для пользователей посмотреть, в какие игры играют их друзья.

Окрыленная первыми результатами, команда решила занять офис в Cheap Factory, офисном здании в Сан-Франциско, которое принадлежало Марку. Штат сотрудников быстро увеличился до 27 человек: Zynga наняла больше разработчиков и выпустила адаптированные для соцсетей варианты других игр, в том числе блэкджек и собственную версию популярных настольных игр – «Риск», «Богл» и «Морской бой».

– [Переехать в Сан-Франциско] меня убедили не столько первые доходы, – писал позже Джастин, – сколько ощущение, что мы создали нечто принципиально новое, в корне отличающееся от тогдашних игр, и что нас ждет настоящий прорыв. Это было как в первый раз зайти в Facebook или на любой другой сайт, без которого вы теперь не представляете своей жизни.

За помощью к собаке

Пока Марк искал инвесторов для растущего бизнеса, возникла проблема: стартап еще только предстояло зарегистрировать, он действовал неофициально под названием Presidio Media. Пришло время упрочить бизнес-структуру и выбрать имя бренда.

Марку не пришлось долго искать – название компании появилось благодаря его любимому питомцу, американскому бульдогу Зинге, которая повсюду сопровождала Марка. На одном из африканских языков это слово обозначало прекрасную женщину-воина. Доменное имя Zinga.com было уже занято, поэтому пришлось изменить написание и назвать родившийся в феврале 2008 года бренд Zynga. Силуэт Зинги стал логотипом компании.

Озарение

Сочетание предыдущего делового опыта Марка и ранний успех сетевого покера значительно облегчили поиск инвесторов. В феврале 2008 года Zynga получила 10 миллионов долларов в первом раунде инвестирования. Основным инвестором в этом раунде была компания Union Square Ventures. Кроме того, в финансировании участвовали Пол Мартино, Рид Хоффман из LinkedIn, основатель MTV Боб Питтман, инвестор Facebook Питер Тиль и компания Foundry Group.

Одним из потенциальных инвесторов, которые отказались от сотрудничества с Zynga, была ведущая в игровой индустрии компания Electronic Arts. По словам Пола, на переговорах Марку практически рассмеялись в лицо – вы собираетесь выпускать бесплатные игры?

– Многие не верили, что по такой модели можно построить прибыльную компанию, – вспоминает Стив, ныне основатель образовательного стартапа Junyo. – Но мы знали, что наткнулись на нечто многообещающее.

У переговоров с ЕА был и плюс – Марк встретился с исполнительным директором ЕА Уильямом Гордоном, который сразу догадался, что игры в соцсетях потрясут игровую индустрию. Уильям сказал Марку, что его целью должно стать создание сокровища в Интернете – его компания должна выпускать то, без чего пользователи не смогут представить свою жизнь. Что-то похожее на Google, Blackberry, Facebook. Марк осознал, что именно этого он хотел добиться с помощью Zynga.

Удвоенная ставка на доходы

В ранние дни, по словам Стива, «мы были не слишком обеспокоены доходами. Мы работали над тем, чтобы привлечь больше пользователей и найти способ сделать игру более азартной, чтобы они не утратили интерес и продолжали играть».

Чтобы получать доход в период первичного роста, Марк по сути продал трафик Texas HoldEm другим разработчикам, которые разместили рекламу на тех страницах, где играли в игры Zynga для Facebook.

Если игрок щелкал на рекламный баннер, Zynga получала процент. Таким образом компания заработала в 2007 году чуть меньше 700 000 долларов. По мере роста трафика Zynga этот финансовый ручеек превратился в полноводную реку.

К началу 2008 года по оценкам Zynga игроки щелкали на рекламу по 50 000 раз в день, каждый клик приносил компании 50 центов. Затем, в марте 2008 года, Zynga добавила возможность покупать в игре виртуальные покерные фишки. К большому удивлению Марка, некоторые игроки тратили на них до 20 долларов за один раз.

Несмотря на то, что менее 5 % пользователей тратили реальные деньги на покупку виртуальных артефактов, в сумме это обеспечивало приличный доход. Продажи в 2008 году взлетели до 19,4 миллионов долларов. Однако в том же году компания потратила более 22 миллионов долларов на расширение штата сотрудников и рекламу в Facebook, которая должна была привлечь новых пользователей.

В июле 2008 года Zynga получила 29 миллионов долларов инвестиций, в ноябре к ним были добавлены еще 15,8 миллионов долларов. Это позволило компании сделать ключевую покупку: студию разработки компьютерных игр YoVille, одноименная игра которой стала крупнейшей франшизой Zynga.

Из мафии на ферму

Той осенью Zynga ждал первый крупный успех с оригинальной игрой. В игре Mafia Wars игроки соперничали друг с другом, выстраивая мафиозные кланы. У Mafia Wars появился сиквел, ежемесячный прирост пользователей достиг 8 миллионов, и это позволило Zynga стать ведущим разработчиком приложений для Facebook в апреле 2009 года. Компания также начала осваивать другие платформы, выпустив первое приложение для iPhone – Live Poker. Бизнес расцветал, и Zynga переехала в более просторный офис в нескольких улицах от Cheap Factory.

По мере притока инвестиций Марк предпринимал осторожные шаги для закрепления своего права владения компанией. Он разделил акции компании на обыкновенные и привилегированные, дающие право на дополнительное количество голосов, и в конце концов сосредоточил в своих руках около 40 % компании.

В следующие два года поражающие воображение доходы еще увеличились. В 2009 году продажи выросли более чем в шесть раз и достигли 121 миллиона долларов, а в 2010 году взлетели почти до 600 миллионов. Но только в 2010 году была достигнута вторая из основных целей Марка: компания начала приносить прибыль.

Ценности Zynga

У Zynga был четкий подход к ведению бизнеса: все взвешивать и анализировать. В интервью онлайн-журналу Wharton Эндрю вспоминал:

– Думаю, разница между Zynga и ее многочисленными конкурентами [состояла] в возможности тестировать, анализировать, оптимизировать [и] повторять все снова и снова. Каждый сотрудник Zynga – разработчик, менеджер по выпуску продукции, руководство, генеральный директор – буквально каждый участвовал в подсчетах, которые позволяли нам быстро внедрять инновации, активно, даже агрессивно тестировать новинки и в конечном итоге добиться превосходства в своем сегменте…

Создавая корпоративную культуру Zynga, Марк стремился избежать удушающей атмосферы, с которой сталкивался у прежних работодателей. Для мотивации работников он обратился к философии «каждый сотрудник – генеральный директор».

Чтобы побаловать усердно работающих сотрудников, Марк нанял студента из расположенной неподалеку кулинарной школы, который готовил для всех полезные ланчи и обеды. Сотрудникам предлагались массаж, акупунктура, членство в фитнес-клубе и другие преимущества за счет компании.