Старуха Кристи – отдыхает!

Но Гри уже ощутил азарт, он непременно хочет узнать, кто и по какой причине убил Никиту и заманил туда Таню.

А потом случается невероятное совпадение, в дверь звонит Калягин, из трех объявлений, опубликованных в газете, он выбрал именно то, что дал Гри, актер немедленно начинает играть роль и.., втягивается в расследование. Его на самом деле увлекает эта работа, а еще очень хочется помочь неуклюжей, робкой, затюканной жизнью Тане. Гри ощущает себя Пигмалионом, богом, который ломает несчастливую карму женщины, творцом, создающим нового человека.

Повисло молчание, у меня не нашлось слов, после томительных минут Гри продолжил:

– Теперь я знаю все. Этти полагала, что, увидев труп Никиты, ты запаникуешь, закричишь, завопишь, прибегут соседи, вызовут милицию. Тебя начнут допрашивать. Но ничего разумного они не услышат и отпустят тебя домой, велев назавтра прийти в милицию. Куда рванет тетеха?

Ясное дело, к Этти! А та напоит невестку чайком с ядом, дождется смерти Тани и наутро сама понесется в отделение с рассказом: ее невестка убила любовника и хотела замести следы, но не сумела справиться с переживаниями и, рассказав Этти правду, отравилась на ее глазах.

Только Таня поступает иначе, она ухитряется тихо уйти от Никиты, а Этти говорит, что ее еще утром взяли на работу в фирму.

Свекровь скрипит зубами, весь ее план строился на том, что невестку в очередной раз «прокатят», та, расстроившись до слез, выйдет на улицу и встретит актера.

Но затея срывается.

Этти решает действовать иначе, у нее есть ключ от квартиры невестки. На днях она отдала Таньке плиту и сейчас решает использовать сие обстоятельство, свекрова в курсе, что агрегат подсоединял сосед, ведь Этти сама перевезла плиту к Тане и знает, что невестка воспользовалась услугами косорукого дядьки.

– Сосед сказал, – пробормотала я, – что в сервисной службе возьмут очень дорого, он умеет, всему дому делал.

– Правильно, – кивнул Гри, – сначала у свекрови не имелось, как говорится, преступного замысла, Этти, как всегда, «сбрасывает» невестке ненужную вещь. Ей самой плита не подошла, неудобная, а Танечке сойдет.

Дальше события разворачиваются стремительно. Этти узнает, что ты не попала к Дорофееву, а устроилась на работу, надо срочно что-то делать. И тут Этти осеняет: плита поставлена соседом, а невестка сказала, что вернется не раньше одиннадцати, свекровь входит к ней в квартиру, слегка откручивает шланг. Ей кажется, что все произойдет наилучшим образом. Таня придет домой поздно, Включит свет или чиркнет на кухне спичкой… Но взрыв грянул без тебя.

Я в ужасе поежилась.

– Потом Этти предпринимает еще несколько попыток, – мрачно продолжил Гри. – Мне она не звонит, потому что не хочет более напоминать о себе, требовать назад деньги за неудавшийся «розыгрыш» Этти не собирается. Мне она никаких координат не оставила и совершенно спокойно считает, что я дурак, принял ее за мужчину. Свекровь пробует сбить тебя машиной. Она знает, что ты никогда не пользуешься подземным переходом и всегда пересекаешь улицу поверху. Но господь хранит тебя, ты успеваешь вскочить через витрину в магазин. Вне себя, Этти нанимает киллера, который должен выстрелить в тебя, когда ты войдешь в подъезд дома, где располагается твоя новая квартира, но снова облом. Стрелок, не профессиональный убийца, бывший военный, решил заработать. Этти находит парня через Интернет, там есть сайты, где люди вывешивают объявления, и свекровь, великолепно умеющая пользоваться компьютером, выхватывает сообщение «Решу любую проблему, дорого, владею всеми видами оружия». Кстати, точно так же она в свое время нанимает и того, кто убил Андрея Калягина. Как все преступники, Этти любит использовать многократно один и тот же прием.

Но, похоже, у госпожи Сергеевой целых десять ангелов-хранителей. Киллер промахивается, пуля чиркает девушку по краю уха, именно в тот момент та спотыкается о высокий порог и падает. Убийца решает, что дело в шоколаде, и уезжает. Однако, к огромному разочарованию Этти, невестка осталась жива!

– Зачем она хотела купить мне квартиру? – воскликнула я.

Гри скривился.

– Наивная моя! Этти не собиралась дарить тебе апартаменты.

– Но мы ходили к риелтору!

– И что?

– Договорились.

– О чем?

– Ну о продаже пепелища и покупке новых апартаментов.

– Ты подписала бумаги?

– Нет. Мне ничего не давали.

– Свекровь водила тебя за нос, специально отправила в район новостройки, а там тебя поджидал киллер. Осмотр квартиры вовсе не означает ее покупки, иные люди годами выбирают новые апартаменты, ходят по разным домам, – пояснил Гри и продолжил рассказ:

– В конце концов, обалдев от того, что попытки устранить тебя постоянно оканчиваются неудачей, Этти намеревается действовать решительно, время поджимает, билет в Америку на руках, скоро улетать, а госпожа Сергеева живехонька-здоровехонька.

Гри вытащил сигареты, медленно закурил, но сразу затушил сигарету.

– Понимаешь, я к тому времени догадался почти обо всем, но тебе, естественно, не рассказывал, потому что не знал, правильны ли мои предположения, помог «Белый Арап».

– Кто?

– Помнишь записку Никиты?

– Ну да.

– Парень отлично знал своего убийцу, кстати, ты ни разу не спросила, как он причастен к этой истории.

– И как?

Гри скривился.

– Этти большая любительница мужчин, причем молодых. После отъезда Ильи в Америку она имела дело лишь с юными обожателями, а в последнее время дамочка, не стесняясь, заводит амуры с теми, кто годится ей в сыновья. Обладая редкостным сексуальным аппетитом, Этти старательно блюдет свое реноме. Мальчиков она находит в основном среди нищих студентов, в некотором роде она близкая родственница Андрея Калягина, тоже недолго живет с одним «объектом», побалуется с юношей и убегает прочь. Знаешь, как она представлялась любовникам? Ну, какое имя называла парням? Таня Сергеева.

От неожиданности я икнула.

– А понимаешь, отчего она прикидывалась тобой?

Сил хватило лишь на то, чтобы покачать головой.

– Мир тесен, – усмехнулся Гри, – плюнь, и попадешь в знакомого. Конечно, Этти хорошо зарабатывает, а в последние полгода больше обычного, дама пристроилась переводчицей в одну фирму, только основной дет нежный поток шел от бывшего мужа. Этти ухитрилась внушить ему комплекс вины, дескать, она пожертвовала личным счастьем ради Неймана, дала ему развод, осталась одна-одинешенька, положила жизнь на воспитание сына. Этти не хочет, чтобы до Ильи дошли слухи о ее молодых любовниках, вот она и страхуется. И с Никитой Дорофеевым общается как Таня, но потом бросает парня из-за романа с Калягиным.

– Нейман никогда не виделся с сыном? – вдруг спросила я.

– Нет, – помотал головой Гри, – когда эмигранты получили возможность посещать бывшую Родину, он уже был болен. Больное сердце могло не выдержать длительного перелета, врачи запретили Илье садиться в авиалайнер. Этти же тоже не рискнула отправиться в Нью-Йорк.

Она ведь в письмах к бывшему супругу постоянно жаловалась на бедность и плохое здоровье. Пару раз Этти вытягивает из Неймана большие суммы, якобы на свои операции, ну как она, выглядящая максимум на тридцать лет, красивая, регулярно занимающаяся спортом, покажется Илье? Нейман представляет себе бывшую супругу седой, полной, хромой, одышливой дамой, а из самолета выпорхнет почти юная красавица, право, нестыковка. И Этти врет супругу, что ее состояние здоровья настолько шатко, что ей не добраться в США. Кстати, Мише она ничего о деньгах, полученных от его отца, не сообщает, писем Ильи она сыну не передает. Отцу врет, что живет вместе с юношей, пишет, что они поменяли квартиру, в конце концов сообщает, что сынок женился, но неудачно, на очень бедной девушке Тане Сергеевой. В общем, Миша уверен, что отец его давным-давно забыл, Илья, полагая, будто сын не простил его за отъезд и не желает общаться с ним, старательно, дабы «замазать» вину перед Мишей, шлет деньги, Этти забирает их себе и живет припеваючи.

Но потом до Неймана таки доползли сведения об Этти, за пару недель до смерти он узнал о ней много интересного, чисто случайно, от общих знакомых, и решил наказать ту, перед которой столь долгое время испытывал комплекс вины. Вот почему эмигрант завещает имущество Мише, а в случае его смерти незнакомой невестке. Нейман полагает, что молодые проживут долго, Этти никогда не дождется столь желанных денег. Он ведь не мог подумать, что сын скоропостижно скончается, а бывшая супруга превратится в убийцу.