Старуха Кристи – отдыхает!

Кстати, я имею для тебя сюрприз, думаю, тебе понравится, давай завтра пообщаемся. К сожалению, весь следующий месяц буду тотально занята, а подарочек испортится.

– Ладно, – радостно воскликнула я, – где?

– В полдень, на Дорогомиловской улице, возле кафе, идет?

Я согласилась, но не успела повесить трубку, как на пороге возник Гри.

– Ведено же было отдать мне телефон, – рявкнул он.

– Можно мне в полдень встретиться с Этти? Ненадолго, – перебила я хозяина.

– Зачем?

– Ну… Она потом будет очень занята, а мы давно не виделись, у Этти есть сюрприз для меня! Я не имею право на выходной? Хоть на два часа!

Гри поджал губы.

– Увы, завтра нет! Видишь ли, какое дело. Рися отправляется к зубному врачу, а у меня срочное дело, придется тебе посидеть дома.

– Почему?

Гри ухмыльнулся.

– Конечно, ты посчитаешь меня полным идиотом, но квартира не должна быть пустой. В письменном столе лежит очень крупная сумма денег, поэтому я не хочу, чтобы ты уходила, ясно?

Я пожала плечами.

– Раз прикажешь, придется подчиниться.

– Именно приказываю, – с несвойственной ему жесткостью заявил Гри и ушел.

Я в задумчивости уставилась на не арестованный им телефон, потом схватила трубку.

– Этти, завтра не получится.

– Почему?

– Хозяин не разрешает выходить из дома!

– С какой стати?

– Он оставляет в кабинете большую сумму денег, боится воров, мне приказано стеречь банкноты.

– О господи! Нашел охранницу! Надо же, как неудачно складывается! Теперь мы месяц не увидимся, сюрприз пропадет, впрочем.., твой хозяин живет один?

– Нет, с внуком.

– Вот черт! Хотела сама к тебе подъехать.

– Риси тоже не будет, он уйдет к стоматологу.

– Отлично. Говори адрес. Прикачу в полдень, пару часиков потреплемся, отдам тебе подарок и уеду. Дико по тебе соскучилась.

– Я тоже, только…

– Что еще?!

– Гри не разрешает никого приглашать, извини…

– Ерунда, – воскликнула Этти, – ничего ему не говори, как только дедок и внучок умотают, звони мне, мигом прискачу.

Я заколебалась, приказ Гри нарушать нельзя, и я никогда бы не разрешила постороннему человеку зайти в его кабинет. Но Этти! Моя подруга честна до глупости, думать, что она способна украсть деньги, просто смешно! И потом, какой сюрприз уготован Танечке? Этти всегда делает восхитительные подарки, а я так люблю их получать!

– Ладно, – зашептала я, – будь по-твоему, дождусь ухода Гри и звякну.

* * *

На следующий день ровно в одиннадцать Гри крикнул:

– Убежал по делам, вернусь к полуночи!

Я высунулась из своей комнаты, увидела хозяина, одетого в красивый светло-бежевый костюм, и сказала:

– Счастливой дороги, мне будить Рисю?

– Он давно уехал, – ответил хозяин, – небось ночью возвратится, иди в кабинет.

– Не волнуйся, – заверила я, – носа наружу не высуну.

Гри ушел. Я позвонила Этти, а потом побежала в ванную, поплескалась с полчаса, затем, пользуясь тем, что дома никого нет, вышла голой в коридор. Я любила раньше ходить по своей квартире без халата, но теперь, поскольку живу не одна, всегда закутываюсь в пеньюар после душа. Сейчас же весело сновала туда-сюда, не прикрытая ничем. Нет, все-таки хорошо хоть изредка остаться в одиночестве.

Этти позвонила в дверь без одной минуты двенадцать.

– Хорошие апартаменты, – одобрила свекровь, стаскивая ярко-розовый пиджак, – прихожая просторная, очень неудобно в двухсантиметровой передней.

Я показала ей свою комнату, потом провела Этти в кабинет, притащила чайник и сказала:

– Только не удивляйся, сейчас угощу тебя смесью из пакетика «Белый Арап».

Этти улыбнулась.

– Вы тоже его пьете?

Я хотела было спросить, откуда подруга знает про «Белого Арапа», но тут Этти уронила на пол одно пирожное из принесенных ею к столу. Корзиночка перевернулась, жирный белый крем прилип к ковру.

– Боже, какая я неловкая! – воскликнула Этти. – Надо скорей замыть!

– Ерунда, – засмеялась я и побежала на кухню за тряпкой.

Ликвидировав через пять минут следы от крема, я села за стол, взяла чашку… Дальнейшие события разворачивались словно в фильме ужасов.

Не успела я оторвать чашку от блюдца, как в комнате гулко прозвучало:

– Не пей!

– Это ты сказала? – удивилась я, глядя на Этти.

– Нет, – оторопело ответила та.

В ту же секунду дверки большого просторного шкафа, еще вчера вечером забитого книгами, распахнулись, и оттуда выскочил незнакомый молодой мужик. «Грабитель», – молнией пронеслось в моей голове, в кабинете сейчас полно денег, потом из горла вырвался визг.

Вор довольно спокойно сказал:

– Не ори, дай сюда чашку!

В то же мгновение Этти повела себя более чем странно, быстрее молнии свекровь метнулась ко мне, выбила у меня из рук емкость с «Белым Арапом» и ринулась в прихожую. Оттуда незамедлительно послышалась громкая брань. Я, разинув рот, смотрела, как коричневая жидкость быстро впитывается в палас. Чудом уцелевшая чашка откатилась к ножке письменного стола. Мужик, вылезший из шкафа, словно черт из табакерки, неожиданно заявил:

– Очень глупо, пробу с ковра можно запросто взять!

– Точно, – раздалось от стены.

Я вздрогнула и окончательно лишилась дара речи.

Другой книжный шкаф, стоявший в противоположном углу комнаты, распахнулся, и из его нутра выбрался Гри, одетый в элегантный светло-бежевый костюм.

– Это что такое? – пробормотала я. – Ты же ушел?

Почему в шкафу оказался? И кто этот парень?

Но ответа на свои вопросы я получить не успела, потому что в кабинет из коридора ввалилась во главе с Федором целая группа мужиков. Один из них моментально присел около мокрого пятна на ковре, раскрыл чемодан и принялся деловито вырезать большими ножницами кусок покрытия.

Я только хлопала глазами.

– Где Этти? – вырвалось у меня через пару минут.

– В машине, – спокойно ответил Федор.

" – Где? – не поняла я.

– В автомобиле, под охраной, – пояснил Федор.

– Почему? – спросила я, ощущая себя героиней пьесы абсурда.

– Все объясню позже, – торжественно объявил Гри.

Глава 30

Прошло два дня. Гри только отмахивался, слыша мой очередной вопрос:

– Что произошло?