Старые долги

Хуже всего другое. Ноил. Ник находился в кабине «Антеуса» в момент взрыва. Шансов выжить у него не было в принципе. Специалисты Талии, изучив то, что осталось от звездолета, пришли к выводу, что использовался пакет плазменных гранат с единым детонатором-таймером, подключенным к блоку корабельной связи. Последняя никогда не имела прямого взаимодействия с корабельными системами — только подача питания. Из-за данного факт при проверке судна найти вмешательства в конструкцию сего элемента с помощью обычных мер диагностики оказалось невозможно. Чтобы обнаружить бомбу требовалось целенаправленно проверить помещение поста квантовой связи. Именно там находилось устройство, передающее импульс запуска на таймер детонатора. А вот само взрывное устройство располагалось именно в кабине. Его поместили под кресло первого пилота в технологической нише, по которой шли энерговоды к панелям управления и магистрали корабельной информационной сети.

— Готов, — спокойно произнёс Лурн.

Афарис, как обычно, предпочел взять на боевой выход свою любимую LG-190M. Лазерная роторная шестиизлучательная пехотная пушка, которую предпочитал использовать наш «танк», являлась ультимативным оружием во время схватки с превосходящими силами противника. Эта «игрушка» была способна организовать огневую завесу, давая возможность остальным членам команды начать собирать кровавую жатву, отправляя в Царство Смерти врагов одного за другим с помощью не столь радикальных средств убийства.

Мрачная Алиига молча подняла большой палец, показывая, что у неё тоже всё в порядке. Роберт, покосившись на алари, хмыкнул и произнёс:

— Готов.

— Риина, что у тебя? — спросил я у нашего пилота.

— Четыре секунды, — последовал спокойный ответ Глару, — Парни с «Висельника» хорошо поработали — ПКО молчит.

— Не расслабляйся.

— Помню.

Несмотря на то, что теперь я, как и мои боевые товарищи, считаем имперский ИИ нашим главным врагом, отступать от идеи создания собственной организации в мои планы не входило. Однако, для этого требуются деньги, деньги и снова деньги. А ещё авторитет среди местных «солдат удачи» и пиратского сброда, ресурсы и связи. Чтобы всё это появилось, пришлось снова взяться за оружие и ступить на тернистый путь «частных заказов». И далеко не всегда мы действовали самостоятельно.

Нынешняя операция тому пример. Каперская группировка «Висельник», состоящая из одного авианесущего фрегата, двух корветов и двадцати тяжелых истребителей, служащих «москитной» группой сей небольшой эскадры, обратилась к нам с предложением поучаствовать в деле в качестве разведки и возможной огневой поддержки на случай неожиданностей. По первоначальному плану предполагалось, что мы проведем сканирование местной ПКО, космопорта и орбитальных оборонительных платформ, после чего будем резервом, передав точные данные их флагману — «Веселый Садист». Однако, как часто бывает в подобных ситуациях, всё пошло «не через то место».

Оборонительные системы у небольшой колонии купольного типа, на лишенной атмосферы планете, подавили почти мгновенно. Да и было-то их всего ничего — две платформы, пара корветов патрульной службы и одна станция ПКО с пятью планетарными орудиями, устаревшими ещё во времени существования Империи Дракона. Однако, как оказалось, внутри комплекса находились достаточно серьёзные силы службы безопасности «Ньюроп». Причем, вместе с людьми комплекс охраняли ещё и странного вида роботы, больше смахивающие на неких насекомых, чем на киборгов. Десантная группа, высаженная корветами каперов, оказалась зажата и запросила помощь.

— Напоминаю, — покосился я на своих подчиненных, — Тактика выжженной земли. «Висельники» уже взяли нужные им носители информации, а потом ничего ценного в комплексе нет. Местных ученых нам тоже брать живьём не надо.

— Принято, — едва ли не хором ответили Лурн, Алиига и Роберт, чем меня изрядно порадовали.

Всё же, полгода в симуляциях и три полноценные операции, которые мы выполнили во время наших заказов, давали о себе знать. Постепенно разношерстная банда наёмником с мутным прошлым и не самой лучшей биографией становится нормальным боевым подразделением. Сей факт меня более чем радует. Если бы ещё численность группы была хоть немного больше…

— На месте!

Одновременно с фразой Риины алое табло световой индикации загорелось зеленым, а гермо-створки разошлись в стороны. Атмосфера сразу же покинула шлюз, из-за чего звуки окружающего мира пропали. Остался лишь гулкий звук ударов магнитных подошв моих ботинок, раздающийся при каждом шаге.

— Вперед! — приказал я, первым совершив прыжок.

Падение в атмосфере и в безвоздушном пространстве — разные вещи. На мертвых планетах, у которых есть гравитация, бесполезно пытаться замедлять полёт расставив руки и ноги. Точно так же не ускорит его и привычное многим парашютистам прижимание конечностей к телу. Единственным способом управления собственным падением тут могут быть маневровые двигатели боевых скафандров. Они, увы, имеют весьма ограниченный запас топлива. Однако, если речь идет о магах, то всё становится иначе.

Нам доступны совершенно иные способы контроля собственного падения даже в столь неприспособленных для человека и ему подобных существ местах. Потому, когда до куполов местного комплекса-колонии оставалось несколько сотен метров, мы все использовали свои способности, чтобы превратить набирающее скорость падение в полет, а затем и вовсе сменили его траекторию. Нашей целью был пролом, через который в ледяной вакуум мертвого планетоида вырывались клубы мгновенно превращающегося в лед воздуха.

«Висельники» не церемонились. На своём пути к цели наёмники уничтожали всё, включая гермо-створки, шлюзовые камеры и любые переборки, мешающие им добраться до центрального информатория. Из-за этого, как я полагаю, местные системы безопасности и не могли провести аварийные процедуры.

— Неплохо они тут развлеклись, — раздался из динамика голос Лурна.

— Нам придется немного разбавить вечеринку, — хмыкнул я, — Напоминаю, всё, что не имеет нашивок «Висельников» — враг и подлежит уничтожению.

— Понял, — спокойно ответил Афарис.

Оказавшись у самого большого провала в куполе, я окончательно раскрутил свои магические и демонические способности, срывая внутренние запреты и стопора. Сейчас боевая некромантия и Адское Пламя, поддерживаемые моей волей, станут главным оружием в грядущей бойне.

Удостоверившись, что в первом помещении никого нет, я кивнул остальным и, активировав заготовленные щиты и артефакты бронескафандра, бросился внутрь. Нам следовало торопиться. «Висельники» оказались зажаты с двух сторон и едва держались. Их отряду на хватило считанных секунд, чтобы проскочить. Кто-то из местной охраны оказался достаточно опытным и сообразительным, чтобы просчитать вероятные пути отхода и отправить группы боевых роботов на их перекрытие.

Всюду, куда не падал взгляд, я видел изуродованные декомпрессией останки людей и алари, судя по комплекции. У некоторых из них на груди или спине имелись обугленные дыры, сквозь которые можно было увидеть спекшиеся внутренние органы. Одна девушка-ксенос в окровавленном белом костюме, покрытая изморозью космического холода, лежала на полу, вцепившись уже замерзшими пальцами в решетчатую плиту покрытия пола. Алиига, перевернув труп носком ботинка, хмыкнула.

На месте глаз покойницы было кровавое месиво, а из ушей тянулись алые, уже замерзшие дорожки. На белой коже алари выделялись синим проступившие сосуды, почему-то вздутые.