Старые долги

— Проклятье! — выдохнул Грэд, стараясь действовать быстрее.

Спустя несколько мгновений его манипуляции принесли результат. Панель индикатора над створками лифтовой шахты загорелась. Сразу же вспыхнула алая стрелка, указывающая вверх. Аварийный лифт, судя по едва слышному за визгом турелей гулу, поднимался.

— Ну же… — прошептал Фирлс, развернувшись ко входу в кабинет.

Несмотря на то, что плазменный пистолет едва ли мог причинить вред истинным и старшим танар’ри, Грэд не мог выпустить оружие из рук. Для разведчика оно служило тем якорем, что удерживал Фирлса от паники, когда в сердце бушевал ледяной шторм ужаса.

Приближение лифта ощущалось по нарастающему гулу, идущему из шахты за спиной директора КДР. Рефлекторно он сделал несколько шагов к ней, надеясь, что глабрезу не успеет войти в кабинет до того, как Грэд сбежит.

Между тем, в приемной визг лазерных пушек явно уменьшился. Грохот, с которым разъяренный танар’ри расправлялся с ними, свидетельствовал о том, что демон скорее играет, чем реально торопится. Будь иначе, глабрезу уже применил бы свои способности, продемонстрированные им во время схваток с бойцами роты охраны.

«Почему он так вальяжен? — вдруг пришла в голову Фирлса запоздалая мысль, — Почему не торопится?»

Несмотря ни на что, обитатели Бездны не дураки. Даже низшие танар’ри, к какой бы форме ни относились, обладают полноценным разумом и способны мыслить логически. Это значит, что демону либо известно о сломанном лифте, либо он вообще не в курсе существования оного, либо…

— Засада? — удивленно прошептал Грэд, резко разворачиваясь.

В этот момент створки аварийного лифта разошлись в стороны. Зрачки Фирлса расширились от ужаса, когда оно осознал что видит. Указательный палец на спусковом крючке дернулся и плазменный пистолет выстрелил, отправляя голубой сгусток раскаленного вещества в покрытое чешуёй тело марилит.

Демоница, одним рывком покинувшая лифт, увернулась от выстрелов смертного, а затем одним движение левой руки, в которой был зажат меч с изогнутым клинком, отрубили Грэду кисть. Не давая смертному что-то сделать, марилит ещё больше сократила дистанцию и, схватив разведчика за шею, подняла над полом и сжала пальца. На мрачном лице танар’ри появилась довольная усмешка, сменившаяся хищным оскалом.

Марилит встретилась взглядом с Фирлсом и запустила щуп воли в его разум, принявшись потрошить память. У неё и глабрезу есть вполне конкретное задание, после исполнения которого они получат возможность порезвиться в столице Федерации Дракона. Её густонаселенные многоуровневые кварталы станут отличным местом для сбора душ, убийств и пыток.

Закончив ментальное зондирование, танар’ри достала шкатулку-артефакт и, бросив её на пол, произнесла короткое заклятие, благодаря которому она увеличилась в размере. Крышка получившегося сундука откинулась и из неё вылетел большой, высотой десять сантиметров и диаметром четыре, кристалл темно-фиолетового цвета. Из зрачков марилит в него полился поток энергии, содержащей собранную в памяти Фирлса информацию. Этот процесс отнял почти полторы минуты. Почти сразу пространство вокруг кристалла пошло рябью, закрутилось воронкой, а затем, с короткой вспышкой и громким хлопком артефакт исчез.

Довольно усмехнувшись, марилит снова посмотрела на своего пленника, потерявшего сознание. Занеся одну из свободных рук для удара, танар’ри ощутила, что оковы ритуального договора спали и она получила свободу.

— Отлично, — прошептала змееженщина.

Оскалившись, она притянула к себе пленника и вцепилась клыками в его щеку, а затем, резким движением, продолжая сжимать зубы, отдернула голову, вырвав кусок плоти с лица Фирлса. Принявшись быстро жевать свою добычу, демоница совершенно не обращала внимания на кровь смертного, заливающую как её саму, так и его рубашку.

Одновременно с этим, остальные танар’ри, тоже осознавшие освобождение от контроля, окончательно впали в буйство, принявшись уничтожать всё вокруг с яростным остервенением, а их собратья из числа истинных и старших форм, покинув объятое пламенем здание ЦУ КДР, отправились на хоту за смертными, разгуливающими по улицам города-планеты.

* * *

Закончив изучение содержимого информационного кристалла, я хмыкнул. Несмотря на отсутствие хороший новостей, появление ответов на некоторые вопросы давало свободу для маневра и позволяло начать планировать свои действия с заметно большей эффективностью, чем прежде. И это без учета появившихся возможностей.

Набрав на панели связи ID сразу нескольких абонентов, я активировал режим конференции.

— У нас появилась полезная информация, которой надо воспользоваться, пока она не потеряла актуально.

— Детали, — спокойно произнесла Риина, скосив взгляд куда-то в сторону.

— Расположение станций наблюдения КДР, их засекреченные заборатории и резервные склады, тайные тюрьмы… Список большой, — усмехнулся я.

Афарис и Патрик, которые тоже получили этот вызов, почти синхронно кивнули, а затем Роберт поинтересовался:

— Какие силы нам следует задействовать?

— Для начала, разберем что именно будет первоочередной целью, а что второстепенной. Потому… Через тридцать минут жду вас в зале для совещаний.

— Принято, — одновременно произнесли мои собеседники.

* * *

Выслушав доклад руководителя ФСЧ, Лист поморщился, когда очередной кусок стены с громким треском обрушился куда-то вниз, отправляясь в глубину нижних уровней. Звука падения никто не услышал, что не удивительно. Само по себе здание ЦУ КДР имело высоту сто тридцать шесть этажей. И это без учета двух проходящих через него магистралей армейской ветки монорельса.

Прищурившись, из-за летящих в лицо крупных капель дождя, подхватываемых порывами ветра, Антер уставился на черный провал, образовавшийся на месте здания, в котором ещё несколько часов назад находилось центральное управление дипломатической разведки Федерации Дракона. Атаковавшие его демоны уже уничтожены, но понять откуда они взялись и как смогли проникнуть в столь хорошо охраняемое и защищенное от магов учреждение, да ещё и в столице, пока не удалось. А, ведь, помимо этого продолжается подсчет жертв среди населения.

Разъяренная орда танар’ри, вырвавшаяся из небоскреба, разошлась во все стороны, быстро устроив хаос и кровавую расправу над не ожидавшими этого жителями планеты-города. На текущий момент известно о пятидесяти тысячах погибших, но это данные, на основе собранных и опознанных трупов. Демоны же порой оставляли после себя нечто даже отдаленно не напоминающее их жертв — месиво из плоти, переломанных костей и разорванных внутренних органов. В иных местах они применяли свои способности, превращая в объятые потусторонним огнём ловушки сразу несколько зданий. Эти пожары невероятно быстро распространялись по соседним домам, уходящим вверх и вниз на километры…