Старые долги

Это стало большой ошибкой.

У мятежников оказалось достаточно, пусть старых, но боеспособных кораблей, который достаточно легко справляются с небольшими ударными группами. К тому же, маги додумались провести минирование своих систем и перекодирование гипер-маяков, из-за чего подразделения федералов оказываются в центре минных полей или в окружении тяжелых оборонительных. В таких условиях потери флота уже давно превысили все разумные пределы. Пять тысяч вымпелов разного класса. Экипажи, как правило, состоящие из простецов, маги предпочитают публично казнить.

Нет, у Федерации флот большой. Всего, он насчитывает, даже с учетом имеющихся потерь, порядка сорока тысяч звездолетов разного класса. Проблема в том, что все они выполняют те или иные задачи как внутри страны, так и на её границах, порой ведя ожесточенные бои то с пиратами, то с ЧВК ксеносов… Собрать эту силу в кулак — не самая простая задача. А с учетом риска повтора недавней бойни с использованием магически созданных черных дыр, противопоставить которым погибшие эскадры попросту ничего не успели, всё становится ещё печальнее.

Можно сказать, что противник добился своего. Федерация лишилась группировки быстрого реагирования, опытных экипажей и существенной части складов резерва, запасов топлива…

— Благодарю вас, — прервал Фрейра премьер-министр, после чего встал и прошелся по присутствующим в небольшом зале людям мрачным взглядом, — Я уже понял, что ситуация для нас складывается не самым лучшим образом. Мы ещё не проиграли, но понесли существенные потери. Теперь нам необходимо экстренно перестроить промышленность и экономику на военные рельсы и… покарать мятежников. План действий на этот счет у нас уже имеется, но… Мне хотелось бы услышать мнение нового главы СФБ.

«Гилбер… — мысленно скривился Фрейр, — Ему придется отдуваться за Листа… Впрочем, они друг друга стоят.»

— Помимо сугубо военного аспекта проблемы, у нас есть и другая её составляющая, — не вставая с места, произнёс недавно назначенный директор СФБ, — Главная причина происходящего — неправильная внутренняя политика. Подобные мятежи и диверсии были невозможны до начала травли магов.

— Мы не будет отменять принятые против вольницы мутантов законы, — поморщился премьер-министр, — Это не обсуждается.

— Тогда, неизбежны новые мятежи, — спокойно ответил Савва, — Не забывайте, что несмотря на миграцию, порядка трети населения обладает магическими способностями. А после начала радикализации законов, многие предпочли не покинуть Федерацию, а сбиться в группы и оказывать сопротивление властям.

— Их необходимо…

— Остановиться! — поднял руку Гилбер, — Иначе мятежи не только продолжатся, но и станут куда более масштабными. В одном созвездии Раффии сто четыре обитаемые планеты, девяносто процентов населения которых составляют маги. У их планетарных сил самообороны более полутора тысяч вымпелов классом от корвета до тяжелого авианесущего фрегата. Все они — имперской постройки и проходили неоднократные модернизации. Чтобы подавить их восстание, когда оно произойдёт, потребуется отправить туда не меньше пяти тысяч вымпелов. И у нас нет гарантии, что и там нам не устроят серию черных дыр перед носом атакующих построений. Аналогичная ситуации в Дельте Шерна и Бездне Глория. Там население состоит из магов от восемьдесят-девяносто процентов, а боевых космических кораблей вдвое больше… К тому же, в Дельте Шерна находятся самые большие пустотные парковки резервов флота. А это больше двадцати тысяч звездолетов имперской постройки. Они, даже без модернизации, обладают серьёзной огневой мощью.

— Лучше решите вопрос с диверсантами, — покачал головой премьер-министр, глядя на Гилбера, — Космические баталии — прерогатива министерства обороны, а политика — МИДа. Ваша работа — искать внутренних врагов государства.

— И как мы можем защититься от диверсий, если враг умеет манипулировать пространством, отправляя свои отряды сразу в нужное место, а потом эвакуируя их тем же методом? Им даже звездолеты не нужны для десантных операций!

— Ваш предшественник докладывал о наличии неких разработок по данному вопросу, — покачал головой премьер-министр.

— Лист был слишком оптимистичен, — фыркнул Гилбер, — Сейчас все эти разработки находятся на стадии экспериментов и не дают гарантированного результата даже по основному направлению — новому типу двигателей для дальних перелетов. Про вторичные направления, вроде манипулирования пространством, говорить вообще бессмысленно. Максимум, что нам сейчас доступно — фиксировать пространственные искажения и не более того. Определить их природу не представляется возможным.

— Вы хотите сказать, что помимо магов кто-то способен на такое? — фыркнул премьер-министр.

— Природа, например, — пожал плечами Гилбер, — Пространство вселенной неоднородно само по себе, а за пределами гравитационных колодцев звезд так и вовсе можно нарваться на его искажения и даже червоточены, которые ведут неизвестно куда. У наших специалистов попросту нет достаточного массива данных, чтобы даже с минимальной достоверностью отличать естественные процессы, результаты движения звездолетов в гипере и работу магов.

Премьер-министр помрачнел, но кивнул. Судя по всему, ему не понравилось оказаться в положении прилюдно отчитанного школяра. Однако, возмущаться или как-то иначе демонстрировать своё отношение к произошедшему диалогу один из высших государственных чиновников страны не стал. Вместо этого он задал не самый удобный вопрос:

— И что же нужно для ускорения работ по этому направлению? Неужели вы потребуете увеличить финансирование?

Савва Гилбер в ответ фыркнул, чем вызвал удивленные шепотки остальных участников совещания. Ни один из присутствующих «силовиков» не мог себе позволить столь вольное, если не вальяжное, поведения в общении с премьер-министром. А вот новый директор СФБ именно его и демонстрировал.

— Увы, но деньгами не заменить время. Именно оно необходимо для накопления массивов информации по технологии работы с пространством. Потому я предпочту воздержаться от таких требований до того момента, когда станет вопрос о массовом производстве оборудования.

— Отрадно слышать, что хоть кто-то рассуждает подобным образом, — покачал головой премьер-министр, — Впрочем, это не отменяет вопроса обеспечения безопасности. Нам необходимо… усилить антитеррористические меры на оборонных и стратегически важных предприятиях.

— Маги, как минимум, одна их группировка. Уже научились противодействовать как направленным техно-негаторам, там и генераторам полей подавления, — пожал плечами Гилбер, — А простые люди едва ли смогут что-то сделать подготовленным боевикам, обладающим магическими способностями.

— Что же вы предлагаете? — спросил премьер-министр, хмуро глядя на директора СФБ.

— Использовать боевых роботов, корпуса которых изготовлены из сплавов, инертных к воздействию магии.

— Бессмысленно, — покачал головой один из офицеров генерального штаба, — Стоит противнику найти оператора и все эти машины превратятся в бесполезный хлам. А их маги будут искать в первую очередь.

— Вы не поняли, — усмехнулся Гилбер, — Я предлагаю использовать роботом с нейропроцессорами, замаскированных под людей. Инфильтраторов. Эта технология применялась Империей Дракона во время войны с эльдар и алкар. Такие киборги отправлялись на территорию противника и устраивали диверсии убийства высших офицеров, уничтожали штабы… А благодаря тому, что у них имелась плоть, выращенная на базе генов ксеносов, роботы обладали аурой и остальными элементами, присущими живым существам. Во всяком случае, так говорилось в спецификации.