Старые долги

С помощью этой части ментального тела архимаг надеялся восстановить личность и память Фрау, а уже после этого приступать к допросам. Проводить глубокое зондирование, учитывая обстоятельства, риск потерять всё. Структуры психики, которые окажутся едва восстановленными и потому крайне хрупкими, могут подобного не выдержать и разрушиться. Джим, конечно, сможет снова провести реанимацию разума, но это пустая трата времени и сил. А подобные вещи архимаг категорически не любил.

Впрочем, прежде чем приступать к делу, Хоган принялся заново проводить диагностику своей «пациентки». Интуиция и чутьё, выработавшиеся за века неспокойно жизни, заставляли Джима вновь и вновь проверять физическое и духовные тела Фрагу, её психику и энергетику, выискивая ловушки. Однако, их не было. На первый взгляд.

— Что же не так? — задумчиво пробормотал архимаг, принявшись ходить вокруг койки с неподвижно лежащей алари, — В тебе нет артефактов, ментальных бомб и замаскированных под ауру конструктов… Не может такого быть, что Кларк проявил милосердие и снисхождение, оставив тебя живой… просто так. Не того он склада, чтобы поступать подобным образом, — пробормотал Джим, остановившись у головы девушки.

Положив ладонь на лоб Алииги, мужчина принялся пропускать через неё в тело алари потоки энергий, пытаясь таким образом выявить спрятанные конструкты-бомбы. Однако, как ни старался Хоган, ничего найти не получалось.

— Как же ты спрятал свою ловушку? — фыркнул архимаг.

Неожиданная странность, полностью выбивающаяся из психотипа Кларка, подстегнула интерес Джима. Мужчина подозревал, что молодой магистр таки создал ловушку для неизвестных ему противников, но смог сделать это настолько грамотно, что даже ему, древнему одаренному, помнящему лучшие годы Империи Дракона, было достаточно сложно выявить её.

Неожиданно хитрая задачка, с которой столкнулось мастерство Хогана, заставила его усмехнуться. Противостояние опыта и демонической изворотливости в этом деле вызвало в душе архимага чувство удовлетворения.

— Я в тебе не ошибся, Айзек, — фыркнул Джим, — Ты свой титул носишь заслуженно. Впрочем, посмотрим насколько же ты хорош…

Следующие несколько часов Хоган занимался проверкой алари. Мужчина испробовал на неподвижной пленнице и пациентке в одном лице практически весь свой арсенал, не забыв использовать даже призванных демонов и вытащенных из ловушек душ покойников. Однако, результат оставался прежним. Никаких намеков на возможную ловушку попросту не было. Будто бы Кларк действительно проявил малодушие и позволил сантиментам взять верх над разумом, оставив живой эту алари.

Ни в крови, ни в плоти, ни в костях, ни в энергетике и тонких телах… Ни где Хоган не смог найти подвоха. Даже намека на странности не было. Это интриговало и заставляло Джима вновь и вновь проводить диагностики, вспоминая самые неожиданные приемы, дабы докопаться до истины.

— Вот хитрец, — покачал головой архимаг, — Айзек, ну ты и зайтеник…

В действительности, молодой магистр проявил удивительную изощренность. Он не стал прятать мину в самой алари. Вместо этого он поместил в информационное поле девушки программы, которые сформируют ловушку в процессе восстановления личности. И вот тогда бы Джим получил неприятный сюрприз в виде ментальной бомбы. Причем, поражать она должна была не тонкие тела или физическую оболочку, которую архимаг способен восстановить минут за двадцать, а связи между ними. Всё остальное у Хогана полностью перекрыто комплексными защитами, а вот каналы, соединяющие духовные элементы и тело из плоти и крови — слабое место. Нет, они тоже закрыты многослойными щитами, дополненными ритуальными средствами укрепления самих этих структур. Однако, как ни старайся, а искомые элементы анатомии от природы являются слабым местом. А ментальная бомба Кларка должна была действовать не с помощью прямого поражения, а создать вибрации, с помощью которых практически мгновенно разрушить эти самые каналы связей, а затем и тонкие тела. Увы, но полностью отразить подобный способ нападения не способны ни одни известные архимагу средства защиты. Невозможно без комплексной изоляции от окружающей срезу закрыться от вибраций внешнего мира. Пойти же на столь радикальный шаг мало кто рискнет, ибо это создаст массу проблем, включая невозможность атаковать магически. Ведь, такие изоляции всегда работают в обе стороны.

Найдя ловушку, Хоган довольно усмехнулся.

— Опыт, Айзек, всегда будет побеждать изворотливость, хитрость и наглость, присущую молодости, — фыркнул архимаг.

Разобравшись со строением ловушки в информационном поле алари, Джим уничтожил её и принялся за восстановление личности своей пленницы. Ему требовалось выполнить просьбу Герцога и собрать максимум информации о тех делах Кларка и его Ордена, до которых коллега Хогана добраться пока не смог. Всё же, Айзек ещё тот параноик. Очень многие вопросы он предпочитает обсуждать лично, вынося на собрание верхушки организации только то, что требует совместной работы нескольких подразделений.

Сам Джим подобный подход одобрял. Каждый должен знать ровно столько, сколько необходимо для выполнения поставленной задачи. А излишняя информированность приводит к ненужным мыслям, брожениям в коллективе и совершению глупостей. Да и вероятность потерять власть над собственным творением, как ни старайся, но будет сохраняться. А потому, дабы избежать этого, умные личности используют метод дозирования предоставляемой информации.

Запустив процесс восстановления личности алари, Хоган уставился на девушку и хмыкнул.

Кларк, судя по тому, что смогли узнать агенты Герцога, занятнейшая личность. О его личной жизни ничего не известно в принципе. Однако, эта алари, которую едва успел перехватить Джим, смогла выяснить, что ни с кем из своих соратниц и подчиненных Айзек не имел секса. Вообще, у неё сложилось впечатление, что Кларк не имеет личной жизни. Вместо неё полудемон демонстрирует во истину нечеловеческую работоспособность. Причем, некромант умудряется крайне быстро обучаться тем вещам, что прежде для него не имели значения. Взять то же государственное управление и административную работу. Обычные боевик, пусть и побывавший в шкуре офицера, осознав свой недостаток знаний и опыта, попросту нанял репетиторов и засел за книги, умудрившись заставить сделать то же самое и остальных своих товарищей из «ближнего круга».

Аналогичная ситуация и во всем остальном. Кларк менялся.

Из-за того, что молодому магистру пришлось лично принять участие в КМС, ставшей ежегодной, некромант начал учиться дипломатическим переговорам и кулуарным договоренностям, азы которых освоил ещё в процессе формирования единого государства. Ему потребовалось поменять свои привычки, стиль поведения, одежды и даже манеру речи, чтобы не выглядеть кем-то лишним во время приемов, устраиваемой Кемпбелл во время саммитов.

— Хищник учится воевать не только с помощью клинка, плазменной винтовки и заклятий, но и… Что? — расслабленное состояние архимага оказалось нарушено вцепившейся в горло тонкой рукой алари.

Неожиданно сильная хватка и почти мгновенно опустевший резерв Хогана, выкачанный алари, заставили Джима забеспокоиться. Стоило же ему встретиться взглядом с пленницей, как сердце древнего оккультиста на мгновение замерло. Вместо алой радужки, он увидел серебристую. Из глаз пленницы начало вырываться Пламя Мертвых. Именно оно почти мгновенно выжрало весь резерв архимага.

Пользуясь тем, что его тело давно перестало быть человеческим и обладает более чем серьёзными физическими возможностями, Джим попросту оторвал кисть алари и отпрыгнул от своей пленницы спиной вперед. Однако, хватка ледяных пальцев на шее Хогана стала лишь сильнее, а энергия, теперь уже относящаяся к резерву жизненных возможностей, продолжала покидать тело мужчины.

Едва сумев сорвать с шеи принявшуюся трансформироваться оторванную конечность, архимаг достал из кобуры плазменный пистолет и принялся стрелять в алари, таки оказавшуюся ловушкой. Параллельно с этим мужчина пытался понять как именно Кларку удалось обмануть его и как лучше справиться со странной «миной» в которую превратилась Фрау.

В этот момент пол под ногами архимага резко ударил по ногам, заставив Джима пошатнуться. Этим тут же воспользовалась алари, метнувшаяся к рухнувшему на металлическое покрытие палубы мужчине.