Старые долги

— Почему я об этом узнаю только сейчас? — не удалось мне сдержаться.

В действительности, подобные операции должны проходить исключительно с участием сильнейших магов Ордена. Уж задавить одного архимага числом, хоть и с потерями, но у нас получится. Тем более, когда он, предположительно, будет в ослабленном состоянии. А перерождение, пусть и подготовленное, гарантированно лишит даже Хогана многих способностей и возможностей на достаточно продолжительное время. В теории. На практике — не ясно.

— Потому, что первоначально туба были отправлены зонды с мощным сканирующим оборудованием, — спокойно ответил Талтис, — Никаких живых существ в лабораториях найти не удалось. Эти места вообще оказались законсервированы — одно около двухсот лет назад, а второе — больше тысячи.

— Надеюсь, оперативники использовали заклятия для поиска крестажей и филактерий? — мрачно спросил я, понимая что именно может произойти, если кто-то из них умудрился попасть под контроль архимага, пусть даже и в его бестелесной форме.

— И не только их, — кивнул Вед-Редж, — В лабораториях было обнаружено крайне много интереснейших находок. Пока ничего не вывезено — мои люди проводят сканирование. Слишком много ловушек там везде.

— То есть, туда ещё не входили?

— Нет, — покачал головой Талтис, — Слишком опасно. Собственно, мы только удостоверились в отсутствии там живых существ и нежили, а затем провели несколько сканирований на предмет наличия крестажей и филактерий… Правда, мало кто понимает в чем разница между этими артефактами, — нахмурился Вед-Редж, явно рассчитывая на пояснение.

— Крестаж — аналог филактерии, но действующий по несколько иному принципу, — фыркнул я, — Однако, этот тип артефактов значительно опаснее для окружающих, чем классические методы некромантов. Просто в силу своей природы, скажем так.

— Вот оно что… — покачал головой глава службы безопасности, — Это многое объясняет. Впрочем… Ладно.

— Что-то не так? — поинтересовался я.

— Да, — кивнул Талтис, — На станции «Янтарное Королевство», как вы знаете, вторые сутки идут оперативные мероприятия. Сканеры системы безопасности, после установки дополнительных модулей, засекли излучение, характерное для артефактов типа «крестаж». Пока не удалось ничего найти.

— Так… А персонал и пациентов проверяли? Кто-то из них может находиться под контролем подобного артефакта.

Детально разъяснять природу крестажей мне не хотелось, но, судя по всему, придется. Слишком уж опасны эти артефакты. И если тот же Хоган смог каким-то образом, например, через своих агентов, оставить свой «якорь» на нашей станции, то последствия могут оказаться более чем неприятными.

— Проверяем по второму кругу, — мрачно кивнул Вед-Редж, — Пока результатов попросту нет. Станция закрыта на карантин, а раненные после боевых операций отправляются либо в медблок «Морион-Касл», либо в системы Пространства Дракона.

— Хорошо.

Неприятные новости. Впрочем, хорошо, что они вылезли сейчас, а не когда кто-то, контролируемый неизвестно чьим крестажем, устроит резню. Ещё хуже, если речь идет даже не о Хогане, а о ком-то совершенно другом. Неизвестный, тяжело просчитываемый противник — серьёзная проблема.

В мою голову даже закрадывались подозрения о причастности к этому всему Герцога, но пока они не находили подтверждений. Впрочем, сомнительно, что у этого разумного могли быть причины оставить свой крестаж на нашей станции. Во всяком случае, понятных мне.

* * *

— Чисто, — спокойно произнёс офицер СБ, закрыв папку с документами Лайлы, — Можете быть свободны, мисс Айпер.

— Благодарю вас, — кивнула девушка, поднимаясь со стула.

После окончания очередной проверки персонал и пациентов всё же рискнули перевести со станции «Янтарное Королевство» на «Морион-Касл». Собственно, произошло это после неоднократных визитов сотрудников как военной разведки штаба, так и как таковой СБ «Ордена Империи». Последние таки вовсе не только проводили сканирование и проверку на предмет воздействий на разум, подселений существ и даже наличия спрятанных в теле артефактов, но и вдумчиво изучали биографию каждого из тех, с кем проводили беседы.

Сама Лайла сильно удивилась тому факту, что безопасникам известно настолько много о её прошлом. К тому же, после беседы с использованием артефактов контроля эмоций состояния организма, являющихся аналогом детектора лжи простецов, целительница задумалась о не самых радужных перспективах для своей скромной персоны. Ведь, никого из допрашиваемых не предупреждали об использовании этих систем. Собственно, Айпер поняла что именно применяется офицерами только потому, что Герцог неоднократно заставлял её проходить подобные тесты, обучая обманывать аппаратуру и артефакты с помощью весьма примитивных, но незаметных для окружающих приемов.

Однако, к удивлению целительницы, обошлось. Она прошла проверки и её доставили на «Морион-Касл». Правда, уже тут девушке пришлось пройти ещё одну беседу с офицером службы безопасности.

Выйдя из кабинета безопасника, Лайла тяжело вздохнула.

Несмотря на то, что её никто ни в чем не обвинял и не подозревал, сам факт проверок, да ещё и таких многоступенчатых, вызывал неприятные мысли. Не исключено, что этот дотошный маг с цепким взглядом холодных глаз умудрился таки прийти к неким выводам… Чем это закончится? Большой вопрос.

Оставалось надеяться на то, что Герцог, устраивая весь балаган с крестажем, всё просчитал. А уверенности в этом у Айпер попросту не было. Одна операция, спланированная им, уже провалилась. Более того, по её итогу исчез один из архимагов. Причем, среди «змей» упорно ходят слухи о том, что Хоган оказался убить самим главой Ордена.

Поверить в подобные россказни было бы сложно, но факты говорили сами за себя. И дело не только в исчезновении архимага, но и в том, что перед этим происходило. Та самая Алиига Фрау со стертой личностью и следами пыток, замаскированными под травмы, полученные в бою, её демонстративная отправка к родне…

Сама Лайла мгновенно поняла, что это ловушка. Собственно, так решил и Герцог, но пройти мимо столь лакомой добычи не смог. Однако, счастью для себя, архимаг договорился со своим союзником и Джим Хоган отправился на перехват Фрау вместо него. Именно этот факт, судя по всему, и уберег реального хозяина Айпер от смерти.

— Лайла? Тебя уже отпустили эти моральные садисты? — раздался знакомый голос, вырвавший целительницу из состояния задумчивости.

— Ричи, — улыбнулась девушка, увидев свою коллегу, тоже работавшую целителем на «Янтарном Королевстве», — Да, только что. Только нервов мне убили этими допросами…