Старые долги
Шрифт:
Фактически, даже наши союзники старательно обкладывают нас врагами, надеясь чужими руками ослабить и, тем самым, остановить опасный для них процесс формирования крупного государства, способного конкурировать с ними промышленно и экономически. Учтя опыт войны с зефар и воргами, ублюдки решили использовать марионеток, дабы не нарваться на жесткую ответную реакцию.
В таких условиях нам уже не обойтись без серьёзных боевых звездолетов уровня крейсера. Понятно, что многокилометровые гиганты, способные залпом всех орудий нанести вред даже небольшой звезде, нам не по плечу. Однако, даже в имперском флоте
Например, легкие крейсера.
По большому счету, это нечто среднее между полноценным звездолетом данного класса и тяжелым авианесущим фрегатом. Как правило, их длинна составляла от девятисот до полутора тысяч метров, а максимальная ширина от трехсот, до пятисот пятидесяти. Габариты данных кораблей зависели от специализации и конкретного подкласса. Например, наименьшим размером обладали патрульные машины, а разведывательные — наибольшим, просто в силу необходимости размещения достаточно существенного количества оборудования связи и ККДО.
— Где ты возьмешь экипажи? — поинтересовался Филипп, выслушав меня.
— У нас хватает опытных офицеров, — пожал я плечами, — Некоторым из них уже тесно на мостике фрегата. Не на торговый же флот их переводить?
— Мда… Полагаю, что официальные власти Пространства Дракона тоже дали запрос верфям на проектирование и строительство крейсеров?
— В точку, — кивнул я, — Потому, можешь заимствовать их идеи и решения. Ну и не забудь про унификацию. Разве что наш дизайн надо сохранять.
— Об этом я и без тебя помню, — пробурчал Майерс, явно погрустнев.
К удивлению Герцога, Кларк оказался жив и здоров, а его защитные артефакты — в полном порядке. Причем, архимаг сразу же понял, что это не новые, заменившие прошлый комплект, а штатные, постоянно используемые лидером Ордена.
«Значит, он смог каким-то образом заметить мою работу, — мрачно подумал мужчина, глядя на Айзека, — Как? Неужели он смог развиться куда сильнее, чем демонстрирует? И если да, то каким методом пользуется для маскировки собственных возможностей?»
Вопросы, что крутились в голове архимага, заставляли древнего разумного проявлять ещё большую осторожность, чем прежде. Тем более, Герцог так и не смог выяснить судьбу Хогана. Однако, за прошедшее время Джим так и не объявился, а в его Академии Совет Магистров уже поднял вопрос о выборах нового ректора. Это крайне дурной знак. Один из важнейших союзников, обладающих достаточно мощным флотом и армией магов… мертв. Возможно. И если это действительно так, то Кларк представляет значительно большую опасность, чем может показаться на первый взгляд.
Уединившись, Герцог удостоверился, что а ним не наблюдают ни технически, ни магически, а затем отправил сообщение с личного АИПа, о котором не в курсе местная СБ, своему осведомителю. Спустя десяток минут на дисплее появилось уведомление о входящем вызове.
— Герцог, — усмехнулся мужчина.
— Вы не вовремя, — раздался спокойный женский голос.
— Я знаю, но вопрос эсктренный. Мне необходимо узнать как именно Кларк выявил мину в Лайле Айпер.
Собеседница архимага несколько мгновений молчала, после чего спокойно произнесла:
— Я могу сказать сразу — наблюдательность и логика, дополненные опытом
и магической силой. Он сразу заметил странности, а потом решил удостоверится в своих догадках. К ней был отправлен голем, которому придали внешность Кларка, а так же установили артефакто-эмуляторы ауры, имитирующие духовную составляющую Айзека. Тогда и произошел взрыв.— Вот как… Откуда эти данные?
— Я наблюдала за всем этим лично, — пояснила собеседница Герцога.
— Какова реакция Кларка?
После короткой паузы, женщина ответила достаточно мрачным голосом:
— Он уверен, что это ваша работа. И готовится к новым покушениям. И открытой схватке с вами.
— Вот как…
Несколько мгновений Герцог обдумывал услышанный ответ, после чего фыркнул:
— Хорошо. Спасибо за информацию.
— До связи.
Отключив АИП, архимаг покачал головой. Кларк оказался значительно более сложным и неприятным противником, чем хотелось Герцогу. Мужчина сконцентрировался на кристалле с душой Норман, намереваясь найти его и понять использовал ли Айзек его при создании своего Гримуара-артефакта. Если да, то это более чем хорошая возможность взять Кларка за глотку.
Увы, но ни где искомого кристалла не обнаружилось. Во всяком случае, в зоне досягаемости Герцога. Этот факт заставил архимага занервничать. Он, даже желая подкупить свою марионетку, всё же организовал небольшой «подарок» в душе Талии. Однако, либо Айзек смог каким-то образом разобраться с ним, либо… использовал в каких-то иных целях. Например, расплатился кристаллом-душ с демонами.
Как бы там ни было, но чем дальше, тем сложнее будет справиться с Кларком. Сей маг с каждым годом становится всё более опасным, а его организация, чем дальше, тем могущественнее. Не исключено, что наступит момент, когда попытка взять контроль над ней закончится для Герцога плачевно. Всё же, наличие ударного отряда из магистров-боевиков — серьёзный повод нервничать даже для него. Качественный перевес, конечно, на стороне архимага, но от случайностей в бою не застрахован никто. Да и пример исчезнувшего Хогана заставлял задуматься.
Это значило, что придется задействовать личные резервы. Например, один вампир засиделся без дела.
Снова активировав свой АИП, архимаг уже сразу вызвал нужного абонента.
— Череп, — произнёс Герцог, когда связь была установлена.
— Слушаю, Повелитель, — последовал ответ спокойным мужским голосом.
— Для тебя есть работа.
Оценив проект, я покачал головой.
— Паршиво.
— В каком смысле? — нахмурился Филипп, покосившись на висящий над столом иллюзорный макет орбитальной крепости, — Я же, вроде, всё просчитал…
— Ты — да. Вопрос теперь в цене строительства и содержания, — пришлось мне пояснить ситуацию, — Нам необходимо не меньше трех десятков таких крепостей… И это только для прикрытия гипер-колец. А ещё нужно усилить оборону планет, торговых и топливных станций, верфей…
Майерс, прикрыв глаза, нахмурился.
— Айзек, всё, кроме гипер-колец уже имеет мощную оборону. В это направление, даже без Ордена, Пространство Дракона вкладывает почти четыре процента бюджетных средств. У большинства государств на все вооруженные силы вместе взятые столько не выделяют.