Старые долги

Впрочем, Герцог неплохо маскировался и под Генри, благодаря чему смог неизвестно сколько времени находиться среди нас. И этот факт тоже заставлял нервничать. Если к нему добавить странность с крестажем, о котором не знала Кордана… А, ведь, она гарантированно считала с Блэка всё, до чего смогла дотянуться. Либо через моё информационное поле, либо с него самого…

— Нет, с него самого, — вздохнул я, — Инфильтратор появился до того, как я оказался на «Золотой Жиле». Бримсон же его вытащила… якобы.

Вообще, даже спустя прошедшие годы, та история продолжала вызывать у меня множество вопросов. И это несмотря на то, что удалось выпотрошить память Бримсон и вернуть настоящего Сириуса. И, опять же, нельзя было исключать вмешательства в ситуацию архимагов. На тот момент это могли быть Герцог, Хоган и Криг. Да и без них хватало заинтересованных сторон, которые и по сей день в состоянии создать нам проблемы.

От размышлений меня отвлекла трель входящего вызова.

— Слушаю, — ответил я, увидев индикацию звонившего.

— Есть новости, — произнёс Янг, когда соединение было установлено, — Расы Триумвиата начали стягивать свои эскадры к своим границам в районе базирования флота Гроса.

— Очень хорошо, — кивнул я, — Объявляйте готовность по вооруженным силам.

— Уже, — улыбнулся Роджер, — В пограничные зоны направлены эскадры… с первой по тридцать вторую. Вместе со станциями снабжения и мобильными ремонтными бригадами. Со второй волной пойдут развертываемые орбитальные крепости. Для усиления местных гарнизонов.

— Хорошо. Держи меня в курсе. Общее управление на тебе.

— Понял. Отбой.

За прошедшее время мы не только серьёзно увеличили численность флота, доведя её до пятнадцати тысяч вымпелов в классах от корвета до тяжелого крейсера, но и укрепили пограничные системы, выстроив эшелонированную оборону на местах и в соседних в них созвездиях. Благодаря этому устроить прорыв в глубину наших территорий и отрезать от снабжения отправленные к границам рас Триумвиата эскадры не получится. Да и местные склады не набиты необходимыми припасами.

Ко всему прочему, после серии достаточно жарких дебатов, было принято решение комплектовать экипажи управляемыми клонами, в то время как настоящие матросы и офицеры будут находиться в безопасном месте в боксах управления. Это касается не всего флота, а только передовых эскадр и штурмовых соединений, что будут проламывать планетарную оборону ксеносов.

С одной стороны, подобный подход создавал риск потери управления, поскольку существовала вероятность использования нашими противниками постановщиков помех, способных заблокировать сигналы для биокомпьютеров клонов. С другой же — для этого ещё надо знать о самом факте использования этих биологических роботов. Химер, по большому счету. Да и возможность избежать хотя бы части потерь среди наших военных перевешивала возможные риски. Всё же, квалифицированные кадры, обладающие боевым опытом, на дороге не валяются. Просто так заменить погибших кадровых офицеров не получится.

После завершения разговора с Янгом, я вызвал Миину, Талтиса и Дина. В текущих условиях требовалось держать под контролем ситуацию у федералов. Риск получить удар в спину с их стороны крайне велик даже с учетом недавно начавшегося наступления их флотов в Независимых Колониях. Пока ворги вели себя странно. Они отвели около трети своих сил в глубину уже захваченных киборгами территорий и укрепили оборону превращенных в фабрики систем. Но почему древние машины прекратили наступательные операции — большой вопрос. И вразумительного ответа не него нет. Как не ясны причины активизации боев между ними и ксеносами.

Нет, я не против. Нам только на руку их наступление в пространстве эльдар. Сразу пять систем ксеносов уже пали под натиском киборгов и те не торопились применять ту же тактику остановки боев до момента окончательной зачистки планет. Вместо этого ворги продолжили движение в глубину Княжества, заодно разгромив три полнокровных флота ушастых и взяв в осаду один из миров-заводов, где находились третьи по величине и производительности верфи Триумвиата. Возможно, киборги посчитали целесообразным провести изоляцию производственных мощностей своего противника, дабы избежать контрнаступления.

У нас же всё было… Сложно.

Экономика и промышленность окончательно стали на военные рельсы, что не лучшим образом сказалось на уровне социального обеспечения. Нет, жизнь простых граждан не ухудшилась, но многие запланированные программы пришлось отложить, другие пересмотреть, а третьи так и вовсе закрыть. На фоне происходящего у федералов и в Независимых Колониях это выглядело мелочью, но… Мы прекрасно понимали, что подобная политика ещё покажет себя в будущем. Ведь, речь шла о вопросах, способных поднять рождаемость среди магов. Например, выплаты семьям одаренных за рождение второго и третьего ребенка, налоговые льготы для них же, бюджетные места в колледжах и ВУЗах… Сейчас это не критично, но в будущем может привести к сокращению рождаемости именно обладателей магических способностей. Понятно, что при значительно большем сроке жизни магов, относительно простецов конечно, это не фатально и прирост населения всё равно будет.

Не смертельно, но неприятно.

Аналогичные процессы коснулись сегмента гражданских звездолетов. Производство малотоннажных грузовых кораблей, личных транспортников и яхт сократилось в десять раз, чтобы высвободить мощности для сборки тех же МЛА, десантных челноков и планетарных шаттлов военного назначения. Схожие процессы имели место и в сегменте средних и больших звездолетов, хоть и в ином масштабе. Если верфи, проводящие выпускающие крупнотоннажные грузовые корабли, попросту перепрофилировали часть своих линий, адаптировав номенклатуру продукции под потребности Министерства Обороны, то производители пассажирских лайнеров были вынуждены пойти на более серьёзные меры. Последним пришлось пойти на комплексную модернизацию стапелей и сократить гражданский сегмент. Вместо пассажирских лайнеров половина их верфей теперь строит медицинские корабли и транспортники для снабженческих подразделений и мобильные доки для звездолетов длинной до километра. И это на фоне расширения специализированных военных производств, которые смогли увеличить собственные мощности почти в два раза.

К счастью, вопрос с экипировкой десантных и планетарных войск стоял не так остро. Те же бронекостюмы и личное оружие и прежде выпускались в громадных объемах, больше половины которых уходили на склады мобилизационного резерва. К тому же, гражданский сегмент этой продукции лишь немного отличался от военных образцов и серьёзных вложений в модернизацию заводов не потребовалось.

Увы, но результатом подобных мер стала возросшая нагрузка на бюджет, из-за которой и пришлось пойти на пересмотр социальных программ. Как бы мы ни старались, но экономика не могла справиться с растущими расходами без урезания других направлений. К счастью, пока удавалось обходиться малой кровью и решить многие вопросы путем продажи в частные руки «трофейных» предприятий в системах бывшего нейтрального космоса. Чаще всего мы «сливали» устаревшие производства или то, что не входило в число жизненно важных для страны секторов.

И тут, как и в случае социальных программ, после войны это всё нам ещё аукнется. И не факт, что последствия удастся нивелировать без потерь и серьёзных проблем.

Впрочем, учитывая предполагаемые трофеи, на которые мы рассчитывали, даже самые неприятный варианты начинали выглядеть вполне приемлемыми. К ним относились, в первую очередь, ресурсы, имеющиеся на территории Триумвиата, а так же пригодные для сельского хозяйства. Последний фактор входит в число важнейших. Ведь, без еды ни одна цивилизация не может существовать в принципе. В случае же недостатка посевных площадей, даже при развитых технологиях, позволяющих обеспечивать провиантом население, синтетические или полусинтетические продукты являются лишь временным решением или средством компенсации дефицита и снижения рыночной стоимости продуктов.