Старые долги

— Хорошо, человек. Я понял. Убив тебя, я лишь создам небольшие сложности, — демонстративно вздохнул хайг.

Выйдя из допросной, я посмотрел на Талтиса и хмыкнул.

— Врет.

— Вижу, — кивнул Вед-Редж, — Он врал практически во всем. В его памяти хранятся совершенно другие сведения.

— Я это тоже успел увидеть.

— Тогда зачем было тратить время на этого урода? — поинтересовался безопасник, кивнув на дверь за моей спиной.

— Затем, что нам действительно нужно понять их логику, — развел я руками, — Без этого воевать с хайгами будет более чем сложно. Они мыслят совершенно иначе. Не так, как мы.

— И что ты предлагаешь? — нахмурился Вед-Редж.

Подумав, я фыркнул:

— Подключи аналитиков. На нашей территории есть две системы, где обитают примитивные цивилизации разумных рептилий. У одной из них даже есть магические способности. Надо понять — есть ли смысл использовать их в качестве пехоты в боях против хайгов? И какими могут быть негативные последствия.

— Опасная игра, — нахмурился Талтис, — Федералы один раз подобный фокус пытались провернуть. А потом пару столетий по всему изученному космосу ловили тех ксеносов. Так там были, хотя бы, живородящие гуманоиды, а не рептилии, размножающиеся кладками по сто яиц.

— Вот и пускай аналитики всё просчитают, — пожал я плечами, — И… Что с разведкой территорий дворфов? Есть результаты?

— Да, — помрачнел безопасник, — Их нет. Дворфов, в смысле. Вся раса исчезла. Планеты-полисы пусты. Гипер-маяки деактивированы, орбитальные станции пусты. Зато все системы безопасности и оборонительные платформы, комплексы ПКО… Всё переведено в автоматический режим и открывает огонь по любом приближающемуся кораблю. Расовая и государственная принадлежность тут роли не играет.

— Это всё или удалось выяснить хоть что-то?

— Они ушли, — вздохнул Вед-Редж, — не сразу. Процесс шел порядка семнадцати лет. Точно известно, что окраинные системы их территорий были последними в очереди на эвакуацию. И то — там довольно долго оставались их гарнизоны. Судя по всему, отступающие к точкам эвакуации подразделения и проводили активацию систем безопасности.

— Получается, чтобы взять этот сектор под свой контроль, нам придется проводить войсковую операцию и брать каждую планету штурмом? — нахмурился я.

— Именно так, — кивнул Талтис, — Но это не все сюрпризы. Самое неприятное. На одной из планет наши разведчики обнаружили бомбы. Боевая часть из антиматерии. Судя по всему, в случае успешного штурма, нас ждет неприятный результат в виде гибели высадившихся подразделений. Возможно, и корабли на орбите заденет.

— Неплохо, — усмехнулся я, — Коротышки постарались от души. Но меня интересует другое… Почему и куда они ушли? И как?

— Как… Через свой вариант межмировых арок. Империя же, в обмен на мирный договор, дала им эту технологию, — нахмурившись, вздохнул Вед-Редж, — Вот дворфы и смогли её развить и адаптировать под своим нужды. Наши разведчики нашли три комплекса, построенных по аналогичному принципу. Правда, тоже заминированных. Логи управления были вычищены. Единственное что точно ясно — принцип работы тот же, что и у имперских арок. Но версия дворфов позволяет создавать проход не для одиночек и небольших отрядов, а для сотен тысяч и миллионов разумных.

Припомнив историю Алкарских Топей и тамошнего имперского гарнизона, я хмыкнул, но кивнул Талтису, чтобы тот продолжил доклад.

— Собственно, таким образом дворфы и ушли. О причинах эвакуации никакой информации пока найти не удалось. Либо они испугались происходящих процессов и угрозы тотальной войны, либо имели место другие причины.

— Выдели аналитическую группу на поиск причин. Дворфы — не те ксеносы, что станут пороть горячку и впадать в панику по любому поводу. Надо понять что послужило причиной их бегства. Если нужно — задействуй астрофизиков… Не исключено, что имеет место некий глобальный процесс, о котором мы не знаем, а вот они дворфы смогли его заметить и приняли радикальное решение.

— Хорошо, — кивнул Вед-Редж, — А с этими что? — снова покосился мужчина на дверь допросной.

— Придется выделить время на регулярные беседы с этим индивидом, — усмехнулся я, — Весьма занятная личность. Хитрый, изворотливый и опасный.

— Ты открыл ему слишком много карт… Это плохо.

— В данном случае, это выгодно, — пожал я плечами, — Он в плену, его разум читают как хотят. Уличили в откровенной лжи… Ему даже удавиться не получится из-за нашего контроля. А убить кого-то из нас — бессмысленно. Мы вернёмся и продолжим начатое.

— Что ты хочешь сделать? — нахмурился Талтис, — Не просто так же вздумал всё это ему рассказывать?

— Небольшое представление, — пожал я плечами, — Управляемые клоны сотрудников и охраны, попытка бегства… Неудачная, конечно. Наказание за неё. А затем появление тех же охранников и дознавателей живыми и здоровыми. Надо показать ему бесполезность сопротивления.

— Не проще ли поработать с разумом ксеноса?

— Не думаю, — покачал я головой, — Это другая раса. И мы не знаем насколько быстро он сможет заметить поддельность ложных воспоминаний. Зато настоящие трупы и кровь, его реальная реакция на них — это не подделаешь. И уже не назовешь чем-то фальшивым.

— В чем смысл всей этой игры?

— Я хочу организовать ему побег, — пожал я плечами, — Но только после того, как мы создадим в его разуме нужную нам картину. Учитывая полное отсутствие информации о возможностях… Как он их назвал?

— Шаманы, — фыркнул Талтис, — Полагаешь, они опасны? Их магия… не столь развита, как наша.

— Не стоит недооценивать противника, — поднял я указательный палец, — Особенно, когда речь идет о незнакомой нам расе. Лучше всё организовать в виде реальных событий, а затем показать бесполезность сопротивления.

— Но тогда появится риск получить куда более серьёзную войну, — нахмурился Талтис, — Они бросят на нас всё, что у них есть, только потому, что будут знать о возможности возрождения убитых магов.

— Или пойдут на переговоры, — усмехнулся я.

— Так вот почему ты там пел о безопасности и дворфах, — рассмеялся Вед-Редж, — Намекал на возможность договориться и торговать…

— Как один из вариантов. Хотя, тут больше в другом дело. Это попытка внедрить в его разум идею, что поражение в войне — это не всегда гибель расы.

Талтис задумчиво покосился на дверь допросной за моей спиной и покачал головой:

— Будет крайне сложно провернуть то, что ты хочешь. Хайги привыкли уничтожать другие народы. Семнадцать рас, девять из которых вообще не несли им угрозы, были уничтожены этими ксеносами. Даже Империя, несмотря на весьма агрессивную политику, не устраивала геноцида без веских причин. Да и их противники, с которыми эти ублюдки в состоянии войны, не лучше. Разве что инсекты, а не рептилии.

— И ещё не известно с кем хуже воевать, — вздохнул я, — Что одни, что вторые — крайне опасные противники. Я помню арахнидов и насколько сложно нам приходилось в их логовах.