Старые долги

— Нам достоверно известно о технологическом превосходстве, — пожал я плечами, — Наши инженеры смогли создать аналоги их вооружений и некоторых систем. Для нас это шаг вперед, но… Откровенно говоря, до уровня самих хайгов ещё далеко. И это при том, что разведывательным миссиям удалось обнаружить кладбища кораблей за Туманностью Джилина. Увы, но достаточно древние. Кое-что из найденного там послужило неплохим толчком для наших разработок, но…

— Плохо, — покачал головой Эдвард, поняв к чему идет разговор.

Фактически, несмотря на трофеи в виде захваченных кораблей хайгов и пленников, находки за Туманностью Джилиана и собственные разработки, нам не удалось ощутимо сократить технологическое отставание от нового врага. В подобной ситуации нам останется лишь увеличивать объемы военного производства, строить новые верфи и надеяться на то, что получится «закидать трупами» корабли ксеносов. Ведь, дальность эффективного ведения огня у орудий хайгов почти в два раза больше, чем у наших аналогов, не говоря уже о мощности.

— Плохо, — согласился я с Ланчером, — Как именно можно выйти из ситуации — не ясно. И это на фоне последствий нынешней войны.

Ответом мне стала гримаса злости на лице Эдварда.

— Вот именно.

Судя по всему, вопрос отставников уже начал становиться острым не только в Пространстве Дракона, но и в Федерации. Ветераны войны, возвращаясь в гражданское общество, даже пройдя курс реабилитации, включающий в себя ментальные коррекции и медикаментозные вмешательства, слишком отличны от тех, кто так и продолжал жить мирной обывательской жизнью. И эта разница в восприятии и привычках, дополненная обоснованными требованиями к исполнению гарантированных правительством льгот и привилегий, порождает конфликты. И, увы, далеко не всегда оказывается так, что искомые ветераны действительно правы или являются пострадавшей стороной. В половине случаев речь идет о ситуациях, когда они начинают поднимать скандал, быстро переходящий в поножовщину и перестрелку, не в силу некоей несправедливости, а в результате собственной наглости и привычки решать проблемы силой. Порой бытовые конфликты, спровоцированные излишними «желаниями» отставников, не просто порождают общественные конфликты, но и провоцируют достаточно серьёзные проблемы.

Взять, например, ситуацию, когда группа подвыпивших демобилизованных ввалилась в ресторан, где в это время проходила свадьба. Понятно, что гуляющая публика, дабы избежать нежеланных гостей и посторонних людей, изначально арендовала помещение целиком, но… Ветераны искренне считали, что даже в такой ситуации им обязаны выделить столик, а потом терпеливо наблюдать за тем, как они активно поглощают алкоголь на чужом празднике. В подобной ситуации большинство предпочтет искать другое место для своих посиделок с друзьями и бутылкой, но… демобилизованные, что прежде являлись не просто пехотинцами, а служили офицерами флота, решили устроить конфликт, в результате чего их банально выдворила местная охрана. Правда, в полицию ничего сообщать не стала, дабы не мешать чьей-то свадьбе.

Увы, но на этом ситуация не закончилась. Исковые демобилизованные решили продолжить конфликт и додумались придать ситуацию огласке. Причем, с позиции «для ветерана не нашлось места в ресторане, нас притесняют». Дальше у хозяев заведения вполне могли возникнуть проблемы в виде многочисленных проверок, которые гарантированно пришли бы после истеричных статьей в социальных сетях и прессе, но, на их счастье, отмечавшие свадьбу люди решили вмешаться и тоже обратились к прессе. А вот дальше на искомой планете общество разделилось на два лагеря, подогретых как местными СМИ, так и возвращающимися с фронта солдатами и офицерами. Одна часть местных жителей, включая родственников демобилизованных, отнеслась к произошедшей ситуации крайне агрессивно и требовала закрытия ресторана и тюремных сроков для его владельцев и персонала. Другая же, не имеющая отношения к войне и живущая всё тоё же мирной жизнью, была искренне возмущена откровенным хамством и запредельной наглостью ветеранов и жаждала наказания искомых за клевету.

Постепенно ситуация стала выходить за рамки переписок социальных сетях, ибо вчерашние военные оказались готовы отстаивать свою точку зрения с оружием в руках. Конфликт особенно усугубился, когда компания выпивших демобилизованных, что прежде служили в космодесанте, расстреляла сотрудников дорожной полиции. После этого дело едва не дошло до открытых столкновений на улицах городов, из-за чего пришлось задействовать не только силы внутренних войск, но и военную полицию, а потом и войска СБ.

И подобные ситуации стали едва ли не ежедневной нормой практически во всех системах Пространства Дракона. В той или иной степени, но в обществе начало формироваться противостояние между тем, кто не был на войне и желал сохранения привычной жизни, и вернувшимися с фронта демобилизованными солдатами и офицерами, принявшимися прогибать общество под свои взгляды и желания.

Пока удавалось гасить конфликты более-менее, крайне редко доводя всё до вмешательства внутренних войск, но чем больше людей возвращалось с фронта, тем отчетливее вырисовывалась очередная проблема. И если в Империи вопрос решался путем выдачи «подъёмных», собственного небольшого звездолета и громадных земельных участков на слабо заселенных планетах, где владение оружием и готовность использовать его по любому поводу или вообще без него явление нормальное, то ныне такой вариант практически невозможно применить.

Через горнило войны уже прошло порядка трехсот миллионов человек и ксеносов, что вассальны нашей расе. И это если не считать комиссованных по ранению, что не смогли вернуться в строй. С одной стороны, такого количества потенциальных колонистов хватит для заселения любой пригодной для жизни планеты, но… С другой стороны — они не поедут. Во всяком случае, добровольно. Ведь, речь идет о демобилизованных. По сути, о тех, кто был состоявшейся личностью, частью общества, обладал карьеров, обзавелся семьёй, собственным домом, но был вырван из всего этого и прошел ад войны. Вернувшись в столь вожделенный дом, даже если речь идет о никчемной клетушке на нижних уровнях планеты-полиса, никто не станет отправляться в другую систему, даже если ему за это очень хорошо заплатить. Основная масса демобилизованных, устав от войны, предпочтет попытаться вести прежний, довоенный, образ жизни, восстановить прежний круг общения, работу… Не сможет, конечно, ибо война меняет что людей, что ксеносов. Стоит один раз взять в руки оружие и убить, пусть даже в бою, как восприятие мира поменяется весьма радикально. А если говорить о месяцах в окопах, горящей технике, запахе паленой плоти, штурмах городов, погибающих сослуживцах и остальных «прелестях» полномасштабной войны, то изменения в личности становятся ещё более серьёзными. Имея за спиной подобный опыт, вернуться к жизни рядового обывателя очень сложно даже с помощью менталистов и психологов.

А, ведь, речь идет о Пространстве Дракона. Мы, прекрасно осознавая грядущие проблемы с теми, кто вернётся с войны а далеким от нормального состоянием психики, готовили для этого инфраструктуру и реабилитационные центры, формировали программы помощи и адаптации… В Федерации, учитывая отсутствие магов, эта проблема, наверняка, представляет куда большую проблему, чем у нас.

— Может, мы выделим менталистов? — поинтересовался я, сделав глоток кофе.

Ланчер, подумав, не стал отказываться от моего предложения.

— Это будет уместно, — вздохнул Эдвард, — Если повезет, то хоть как-то уменьшит количество конфликтов и снизит… накал, скажем так.

Увы, но ни у меня, ни у моего собеседника не было однозначного решения, способного погасить назревающий общественный конфликт. Ведь, обе его стороны правы. Те же демобилизованные действительно должны обладать привилегиями и льготами, поскольку защищали свою расу и страну, теряя на полях сражений и во время штурмов станций и планет собственных друзей и боевых товарищей, получали ранения и жрали окопное дерьмо. С другой стороны, этот факт не должен ущемлять «тыловых», как презрительно теперь ветераны называют всех тех, кто не побывал на войне. Ведь, эти самый мирные люди и ксеносы, оплатой содержали армию и флот, строили космические корабли, производили оружие, технику, бронескафандры и медикаменты… Фактически нам требовалось умудриться найти выход из этой ситуации, сохраняя привилегии у демобилизованных участников войны, но таким образом, чтобы не ущемлять права тех, кто не был на фронте. Да ещё и сделать это таким образом, чтобы удержать в рамках вчерашних солдат и офицеров, что начали откровенно «терять берега» и плевать на неписанные нормы поведения в обществе.

От размышлений о достаточно неприятной и морально сложной проблеме меня отвлек вопрос Ланчера:

— Я так понимаю, что слияние наших стран мы начнем после завершения войны с ксеносами и воргами?

Фыркнув, я покачал головой:

— Хотелось бы, но… Не факт, что успеем. Сомнительно, что хайги, узнав о том, какие мы подписываем договора, станут ждать окончательного объединения. Даже без Конфедерации и человеческих поселений Региона Экспансии, будущее государство для них окажется достаточно серьёзным противником… Как минимум, способным создать проблемы.