Старые долги

С эльдар ситуация несколько проще. Столичную систему удалось отрезать от двух других секторов, что ещё контролировались ушастыми. Трехмесячная блокада оказалась делом кровопролитным для обеих сторон, но тут свою роль сыграли клоны и роботы, составляющие подавляющее большинство экипажей в осадной группировке. Когда же в распоряжении Некса оказались вернувшиеся на фронт кадровые эскадры, дело пошло куда лучше. Во всяком случае, спустя две недели после получения подкреплений командующий группировкой добился подавления космической обороны и, судя по словам Миины, смог начать десантную операцию.

Одновременно с этим другие адмиралы тоже не теряли время даров. Их подразделения продолжали вгрызаться в территории эльдар, постепенно расправляясь с оставшимися эскадрами ушастых. Учитывая же практически полное уничтожение или захват крупных промышленных центров этой расы, теперь вопрос стоял лишь в том, когда у наших противников закончатся пригодные для продолжения войны звездолеты.

Нет, производства и верфи с ещё не захваченных секторах у эльдар имелись. Более того, они же перепрофилированы под нужны их флота. Однако, речь идет о возможности строительства, причем далеко не быстрого, кораблей длинной до шестисот метров. По большому счету, это уровень тяжелых фрегатов, ибо до крейсера подобные машины не дотягивают никак. Впрочем, тут появлялся вопрос реальной возможности строить боевые звездолеты. Ведь, мало собрать корпуса — для того, чтобы эти громады хотя бы двигаться самостоятельно смогли, необходимы двигатели, системы управления и ориентации в пространстве, комплексы СЖО, дабы экипажи не ходили по палубам в скафандрах… Не говоря уже про вооружение и сканеры, блоки тактических анализаторов, бортовые компьютеры, для которых требуются ещё более сложные комплектующие.

Учитывая наличие складов и заводов в оставшихся секторах Княжества, какое-то время эльдар ещё смогут продолжать сопротивление и проводить ротацию своих сил. Даже организовать ремонт поврежденных вымпелов у них получится. Однако, учитывая тотальную ограниченность в ресурсах и комплектующих, едва ли это продлится долго. Главное тут — успеть расправиться с ними до того момента, когда к нам в гости пожалуют хайки с их громадной ударной группировкой.

Оказавшись на борту транспортника, я дождался пока поднимется аппарель трапа и спросил у Миины:

— Что ещё произошло, помимо десанта в столице Княжества?

— Роджер и Талтис, совместно с Дином, Филиппом и Этусом разработали план диверсионных операций у хайгов, — вздохнула алари, — Они предлагают построить несколько звездолетов на основе технологий этих ксеносов, с такими же обводами, и отправить на их территорию.

— А экипажи? — поинтересовался я, удивившись участию в разработанном плане Прайма.

— Наш гений генетики умудрился вырастить клонов, — поморщилась Тлегу, — С искусственными личностями. Предполагается, что они смогут если не устроить диверсии, то протаранить кораблями верфи или склады хайгов, чтобы создать им проблемы внутри страны… Ну или рухнуть на какую-нибудь планету-полис, чтобы обеспечить максимум жертв.

— Вот оно как, — только и осталось мне покачать головой.

План не самый плохой, откровенно говоря. Если разведка сможет собрать достаточно много информации, а наши аналитики и штабисты вычислить на основе этих данных наиболее полезные для нас объекты для проведения диверсий, то ситуация будет не настолько паршивой, как видится сейчас. Как минимум, у нас появится возможность наносить удары в глубине территории противника, а не только воевать с его экспедиционным корпусом.

— Пока… Я этот план считаю спорным, — вздохнула Тлегу, — Слишком много факторов, из-за которых операция может оказаться пустой тратой ресурсов и времени. Хайги враги, но не идиоты. Наверняка у них есть способы контроля собственного пространства и централизованные базы данных космических кораблей. не удивлюсь, если гипотетическую эскадру, ну или одиночный корабль, перехватят практически сразу после выхода в обычное пространство на другой стороне туманности.

— Наших разведчиков пока не смогли перехватить.

— Именно что «пока», — поморщилась Миина, — Я не специалист в разведке, но… Очень уж всё это походит на ловушку. Как бы наших будущих диверсантов не заманили куда-нибудь.

— Это будут клоны, — фыркнул Сириус, нарушив своё молчание.

— На создание которых, как и на строительство звездолетов-имитаторов, уйдут деньги, время и ресурсы, — поморщилась алари, — Их можно использовать для нужд нашего флота, например. Или приведения экономики в более-менее приемлемое состояние. А мы, вместо этого, получим новую войну, не оправившись от последствий этой… Если вообще успеем покончить с Триумвиатом до вторжения хайгов.

— А что говорят Янг и Талтис на этот счет? — поинтересовался Блэк, нахмурившись.

— Они думают, что у нас есть полгода, — покачал я головой, — не больше. Потом хайги появятся в Регионе Экспансии. На то, чтобы разобраться с тамошней вольницей у них уйдет не так уж много времени… Всё же, более-менее крупных государств в этих краях не водится. Только шесть ксено-страны, но их вооруженные силы, даже суммарно, могут выставить только четыре тысячи вымпелов. Причем, технически они серьёзно уступают даже нам, не говоря уже о хайгах.

— Ну, даже если это старые имперские развалины с латками на корпусах, — фыркнул Сириус, — Четыре тысячи корыт — тоже аргумент. На них хайгам придется потратить время. Да и без потерь не обойдется. Особенно, если местные додумаются массово использовать мины и…

— Ты слишком оптимистичен, — перебил я своего друга и соратника, — Даже если предположить, что местные ксеносы не станут держать голову в заднице и прислушаются к нашим послам, начнут подготовку к войне и умудрятся организовать единый штаб… Шансов у них больше не станет. Сорок с лишним тысяч вымпелов, обладающих технологическим превосходством… Это приговор. Задавят суммарной мощностью залпа и дальностью эффективной стрельбы. Или тебе напомнить как наши патрули с пиратами расправляются? В Регионе Экспансии всё будет происходить по той же схеме, но в большем масштабе.

— Посмотрим, — покачал головой Блэк, — Не думаю, что тамошние ксеносы совсем идиоты… Кстати, — повернулся к Миине Сириус, — А что с укреплением наших пограничных систем?

— Завершено на две трети, — хмуро ответила алари, — Слишком большой объём работы. Промышленность попросту не справляется. Всё же, больше половины продукции военных заводов уходит на нужды фронта. Из-за этого работы затягиваются.

Прикинув возможные сроки завершения столь важных работ, я нахмурился. Получается, что мы можем и не успеть. Причем, даже в самом оптимистичном варианте развития ситуации, при котором хайги завязнут в Регионе Экспансии на пять-семь месяцев.

— Придется решать вопрос поставок с Ланчером, — вздохнул я.

— Без этого не обойтись, — кивнул мне Тлегу, — Правда, не ясно будут ли у него для этого свободные производства. Насколько я поняла, из-за разборок с корпорациями, ВПК федералов серьёзно пострадал. Штурмы заводов, знаешь ли, не способствуют целостности оборудования.

— Мда…

Глава 125

Что такое архимаг?

Подавляющее большинство рядовых людей или ксеносов гарантированно вспомнит голо-фильмы и книги, где этих личностей представляют в виде добрых стариков с седыми длинными бородами, что пекутся о благополучии, например, некоей страны, ведут борьбу с каким-то Злом…

В действительности, всё несколько сложнее.

Архимаги, это магические существа. Бывшие смертные, сумевшие трансформировать себя в нечто более развитое и могущественное. По большому счету, таким личностям уже не особенно и нужны ритуалы, заклятия и энергетические плетения. Нет, полностью отказываться от них никто не станет, но… Архимаги взаимодействуют с реальностью на принципиально ином уровне. Они способны менять законы мира вокруг себя собственной волей.

Фактически, речь идет о сплаве личной силы, знаний и опыта, благодаря которым смертные делают шаг, превращающий их в нечто несоизмеримо большее, чем некий могущественный маг. И дело тут не в расовой принадлежности — она лишь упрощает или усложняет путь смертного к вожделенной трансформации. Более того, на определенном этапе едва ли получится понять представителем какого именно народа являлся одаренным, что смог добиться своего и превратился в одного из архимагов.