Старые долги

Среди них оказался Блэк. Его внешний вид откровенно пугал Вейли.

Сейчас Сириус ни чем не походил на смертное существо. От него буквально разило чем-то потусторонним, промораживающим нутро и парализующим волю. Тьма, клубящаяся вокруг соратника Кларка, промораживала плексобетонные плиты пола и металлические панели обшивки стен. Казалась, будто бы она поглощала саму жизнь из этой реальности.

— Убейте Блэка! — приказал Вейли, принявшись бить уже не по площадям, а по конкретному противнику.

Вместо классических щитов перед Сириусом возникла непрозрачная черная стена, перегородившая коридор. Заклятия его помощников, как и атаки Блэка, свободно проходили через неё, в то время как удары Алана и его сторонников поглощались щитом. Однако, сдаваться древний архимаг тоже не собирался. Разогнав свой разум и сместив восприятие в энергетический спектр, он смог увидеть структуру щита и ударить в один из её узлов. Почти сразу же барьер распался. Во все стороны от него ударила волна Тьмы, освободившейся от воли Сириуса.

Магистры воспользовались мгновенной заминкой, когда Блэк ещё не успел выставить новый барьер подобного типа, и ударили всем, что у них имелось в заготовках. Их атаки проломили часть личных щитов Сириуса и двух его подчиненных. Алан, продолжая поддерживать ускоренную работу разума, смог своевременно вскрыть щиты у помощников Блэка. Ему это далось с явным трудом, ибо школа, на основе которой они создавались, оказалась совершенно незнакомой. Однако, своей цели мужчина достиг — помог собственным подчиненным достать самого слабого из сторонников Айзека.

Один из молодых архимагов, что действовал вместе с Блэком, рухнул на пол переломанной куклой, а второй, несмотря на то, что получил через прорехи в щитах сразу четыре заклятий, практически мгновенно превратился в лича и продолжил схватку. Последнее заставило Вейли и его учеников занервничать. Никогда прежде они не видели столь быстрой трансформации живого существа в высшую нежить.

Ко всему прочему, Блэк тоже не стоял на месте в ожидании ударов. Он точно так же, как и Алан, создавал прорехи в щитах своих противников, не забывая атаковать. К тому же, до его личных защитных сфер основная масса заклятий как самого Вейли, так и его учеников попросту не добиралась — щупальца Тьмы буквально вырывали куски плексобетона из пола, срывали металлические плиты обшивки со стен и использовали всё это для перехвата стихийных заклинаний.

За спиной Сириуса шло другое сражение. Не менее ожесточенное.

* * *

Хоган был силен. Несмотря на то, что мне и моим соратникам удавалось откровенно давить его, не давая возможности перейти в атаку, окончательно загнать в угол и расправиться с древним архимагом не получалось. Слишком много козырей у него оказалось припрятано. Хорошо, что у меня получалось поддерживать пространственные искажения, не давая ему и остальным его подельникам свободно перемещаться. Правда, подобные меры отнимали изрядное количество сил и не давали полностью сконцентрироваться на схватке со столь опасным и непредсказуемым врагов.

Между тем, мои спутники смогли проломить внешние щиты Джима, созданные артефактами. В этот момент я заметил несколько брешей в его обороне и, активировав ловушки душ, выпустил накачанных силой призраков. Нежить мгновенно бросилась к нашему противнику, намереваясь воспользоваться его оплошностью. Однако, вместо успешной атаки, призраков буквально развоплотило во вспышке Света. Как оказалось, Хоган намеревался спровоцировать кого-то из нас «оплошностью», которая являлась смертельной ловушкой. Учитывая же силу удара, не известно выдержали бы наши щиты. Скорее всего, нет.

Ещё больше увеличив скорость работы разума, я смог усилить контроль за пространством и сместить восприятие в энергетический спектр, пытаясь найти способ достать нашего врага. А он, увы, был действительно силен.

Нет, происходи наша схватка один на один и не на его территории, не в подготовленном в качестве ловушки месте, исход столкновения был бы однозначным. Опыт и сила Хогана велики, но не бесконечны. Он даже сейчас умудрился несколько раз допустить ошибку и лишь артефакты, вмонтированные в стены, спасли ублюдка от смерти.

Увы, но Бездна и Смерть здесь для меня недоступны. Даже привычная ярость, плещущаяся внутри моего естества, почти погасла. Из-за этого приходилось рассчитывать исключительно на опыт и личную силу, присущую смертным, а не выходцам из Бездны. Если бы не этот факт…

Между тем Хоган, пусть и загнанный нами в угол, воспользовался короткой заминкой одного из моих напарников и выставил новые щиты, не забыв бросить в нас вырванную с помощью телекинеза часть стены. Хайерс отвел её в сторону, а затем метнул обратно в Джима. Этих мгновений хватило древнему архимагу для атаки. Он попросту проморозил воздух вокруг нас.

Наши щиты выдержали, но…

В этот момент я понял почему Джим делает упор в своих атаках именно на стихию Воды и холод. Именно они наиболее опасны для меня. Щиты, созданные мной с помощью привычных мне энергий попросту лопнули под напором едва ли не космического холода. Сила, которую вложил в свою атаку Хоган, была настолько велика, что воздух вокруг нас превратился в ледяное крошево, быстро разлетевшееся в стороны под действием боевых заклятий.

Архимаги хорошо изучили меня. Потому и смогли подготовить свою ловушку — учтя собранную информацию. Хорошо, что мне хватило ума не забывать и о классической магии смертных, а не только познавать и развивать демонические силы и способности. Иначе схватка уже давно закончилась бы моей смертью.

Сконцентрировавшись, я смог раскалить, а затем и расплавить плексобетон под ногами Джима. Одновременно с этим металлические панели обшивки стен тоже потекли, превратившись в потоки светящегося от громадной температуры сплава. Хоган, не став тратить силы на новые щиты, попросту поднялся над полом, продолжая бить по нам замораживающими заклятиями. В ответ мы начали наседать уже с помощью пространственной магии.

— Сука! — выдохнул один из моих напарников, дернувшись и прекратив атаки.

Быстро осмотрев его в энергетическом спектре, я понял — надо либо заканчивать бой, либо древние архимаги возьмут верх просто за счет объёма резерва и опыта. Лингдоу, если мы победим, выживет, но будет долго восстанавливаться. Джим умудрился достать его с помощью магии крови, найдя слабость в щитах. Сейчас парень пытался разобраться с проклятием, разъедающим его изнутри. Некая разновидность заклинания, заставляющего внутренние органы гнить.

Попытка использовать трансфигурацию успеха тоже не принесла. Хоган вовремя заметил мою атаку и не дал воздуху внутри его щитов превратиться в кислоту. В ответ он создал темно-фиолетовый туман, в котором я узнал проклятие, созданное ещё до развала старой Империи — «Туман Забвения». Дрянь, что проходит через большинство щитов, а затем погружает своих жертв в некий аналог «Ментального Лабиринта». Вот только вместо кошмаров жертва видит всё самое важное и желаемое, что было в жизни. Даже опытным мастерам менталистики сложно справиться с этим дерьмом.