Старые новые Боги

– Им не понравилось, что ты речного монстра завалил.

Михайлин удивленно поднял брови:

– И чего?

Майор пожал плечами:

– Не знаю, - и мысленно переспросил: - Нина, спроси, на Большой Земле могут дать перевод?

– Уже сделала запрос, товарищ майор, пока это невозможно. Диалект отдаленно похож на один из древних языков, но семантика пока поддается с трудом. Не хватает базы.

А перевода и не требовалось. Пигмей что-то высказывал, махал своей палкой, потрясал ею к небесам и, видимо, грозил нам смертными карами. Михайлин догадался:

– Мы их Бога убили, что ли?
– и засмеялся громко и выразительно.

Пигмеи затихли. Переговорщик нахмурился и наклонил голову, проявляя неодобрение. А Михайлин, веселясь, спрыгнул с борта и со всей дури вмазал ботинком по неподвижной туше:

– Вот он ваш Бог. Смотрите! Это вы его любили? Ему поклонялись? А может вы ему еще и жертвы приносили? Девок своих ему скармливали, да?

Пигмеи молчали. Один из них не выдержал и перехватил в руках маленький лук, намереваясь пустить стрелу. Вольгов прикрикнул:

– А ну-ка, опустил. Живо!

И голос его подействовал на людей отрезвляюще. Их главный что-то резко буркнул и люди за его спиной нехотя попятились назад, а затем неслышно скрылись в зарослях. Развернулся и старший. И тут Вольгов сделал неожиданное. Свистнул ему, привлекая внимание и кинул в руки нож в чехле.

– Подарок, - сказал он и пигмей каким-то образом понял. Заграбастал вещицу, ценности которой еще не знал и молча ушел.

Михайлов не слишком довольно резюмировал:

– Зря. Ты видел рожи их недовольные? Прирежут еще тебя по старой памяти.

Майор на эти слова лишь отмахнулся.

Жизнь на базе устаканилась. Ученые запустили свою установку и приступили к наблюдениям. Регистрировали возмущение полей, встречали путешественников и переправляли в другие точки. Иногда ловили "шпиёнов", что пытались проскочить мимо. С этими не церемонились - заковывали в наручники и отправляли на Большую Землю. Там с ними уже разбирались по-своему. Кто-то оправлялся в тюрьму, а кого-то обменивали уже на наших "шпиёнов", что попадались в лапы конкурентов. В общем, жизнь на базе текла своим чередом и скука, не смотря на все старания Большой Земли, донимала всех здесь находившихся. Лишь охота и рыбалка приносили какое-то удовлетворение.

Хвост того крокодила база трескала три дня. Михайлин много хвастался своим подвигом, показывая фотки гиганта и в подробностях рассказывая про рыбалку. Много дней он надоедал людям, заставляя их оценивать трофей, восхваляться его ловкости и удаче.

Спустя неделю после рыбалки к базе подошли аборигены. Те же самые семь человек и среди них высокий, достающий лишь до подмышки любого из мужиков на базе, вожак. Они встали напротив ворот и стали чего-то ждать. Поначалу их игнорировали, но спустя какое-то время к ним вышли. Попытались переговорить, но не получилось. Вожак лишь мотал головой и что-то непонятное лепетал. Большая Земля помогла, и Нина приблизительно перевела примитивный язык. Михайлин, оказывается, действительно убил того, кого они почитали. Племя боялось монстра и изредка подкармливало его, кидая на берег шкуры и кости убитых животных, в робкой надежде на то, что крокодил не сожрет кого-нибудь из соплеменников. И монстр жил и кормился многие десятки лет. Его помнили даже деды, в песнях и вечерних рассказах перед жарким костром передавая ужас тех людей, на глазах у которых чудовище утаскивало под воду друзей и родных. И действительно, порою ему приносили жертвы. Ходили войной на соседнее племя, захватывали людей и самых бесполезных скармливали твари. И хоть народу на базе эта новость не понравилась, но ничего аборигенам объяснять не стали. Что поделать - времена такие.

Пигмеи стояли под высоким забором и просили встречи с человеком с гремящей палкой. Думать долго не пришлось, и Михайлин спустя какое-то время без особой охоты вышел за забор. Вольгов последовал за ним - так было безопаснее.

– Здорово, аборигены, - без особого пиетета кивнул победитель крокодилов. И приняв непринужденную позу, поставив ногу на ближайший валун, спросил: - Чего пришли? Случилось что или надо чего?

Вольгов встал рядом, сложив руки на автомат. Пигмеи, увидев его, одобрительно загудели.

– Чего они, Нин?
– голосом поинтересовался Михайлин.

– Говорят, что помнят, как ты убивал громом.

– А то!
– явно красуясь ответил он и попросил Вольгина: - Может стрельнешь в воздух?

– Сдурел что ли?

– На, а что? Мы здесь все равно без учета, а нужное количество патронов нужно за месяц отстрелять. Разочек бахнешь, пускай порадуются детишки. Нам не сложно, а им впечатление.

Собственно говоря, база эта считалась объектом на переднем краю фронта, и законы здесь царили военные. Обязательные учения, тренировки и стрельбы. Так что, выстрелить разок на потеху публики здесь, в этом времени преступлением не являлось. И Вольгин, сняв автомат с предохранителя, пальцем указал на ближайший ствол дерева:

– Во-он туда смотрите. Поняли?

Конечно же они не поняли. Но все равно кинули взгляд в том направлении. И майор почти не целясь выстрелил. Вырвавшийся гром заставил присесть аборигенов. Кто-то из них схватился за голову, запричитал. Кто-то дал деру и не оглядываясь скрылся в зарослях. Лишь вожак, следуя своему статусу, остался непоколебим - лишь прищурился на краткий миг и снова принял величественный вид.

– Ну, иди смотри, - усмехнулся Вольгин и махнул рукой на мишень.

Абориген не понял. Тогда он подошел сам, взял мужика за руку и словно неразумного подвел к цели. Сунул его палец в ровное отверстие:

– Видишь?

Он догадался. Одобрительно ухнул и крикнул что-то своим. Те подошли и оценили попадание. Загалдели дружно. А вождь распрямился и опять что-то затараторил.

– Он говорит вам спасибо, - приблизительно перевела Нина.
– Они боялись того крокодила. Дух воды жил в нем, а вы его убили. Теперь они поняли, что дух воды слаб.

– Что, прямо так и говорит?
– переспросил Вольгин.

– Точность перевода шестьдесят процентов, - сообщила Нина.
– Он говорит еще, что теперь дух воды будет искать другого крокодила и они надеются, что он найдет такого где-нибудь подальше от их жилищ.

– Нинка, а подобных гигантов в округе больше нет?

– Нет, товарищ майор. В разведанной области ста квадратных километров подобных экземпляров не замечено.

– Отлично. Как им это сказать?

Нина подсказала короткую фразу. Михайлин постарался ее как можно более точнее воспроизвести. И аборигены его поняли, радостно загудели и заулыбались. Вожак воскликнул и вдруг полез куда-то под набедренную повязку. И поковырявшись там, вытащил на свет божий какой-то шарик, свернутый из древесных листьев. И расплывшись в широкой улыбке, протянул его Михайлину.

– Он говорит, что это благодарность.

Он хмыкнул:

– Надо же. А в прошлый раз ругался на нас. Что это?

– Не знаю, товарищ майор. Земля не имеет перевода этому. Он называет это "фории".

– А что с этим делать?

– Говорит, что надо жевать, а потом выплевывать.

– Наркотик?
– догадался Михайлин.

– С очень высокой вероятностью, - подтвердила догадку Нина.
– Я должна предупредить, что употребление наркотических средство на базе категорически запрещено.