Старые враги

– Всё просто, Айзек. Райз обобьется сам. У него сил больше и опыта. Блэк меня вообще не интересует. С ним меня связываешь только ты. А вот я сама… Ну, мне пределы собственных возможностей известны. Потому-то я прекрасно понимаю, что если сюда кто-то вломится, то в компании с тобой шансов отбиться существенно больше, чем одной.

– Вот как… Зато честно.

На мою усмешку Летиция ответила уже привычным сарказмом:

– А ты надеялся, что я воспылала к тебе нежными чувствами?

– Упаси меня Тьма от такого…

* * *

– Докладывайте, - произнёс Кофсон, когда Лана вошла в его кабинет и устроилась в гостевом кресле.

Помимо руководителя корпуса дипломатической разведки, в помещении присутствовали Милин Ранфаль, о котором Лана была наслышана, но лично видела первый раз, Янес Горфсон, а так же министр информации и дипломатии Ярг Джефсон.

Наличие столь влиятельных дворфов заставляло Лану нервничать, из-за чего ей пришлось на несколько мгновений закрыть глаза, дабы сконцентрироваться на давно сформулированном докладе, пусть и созданном исключительно в её голове. Увы, но написать столь большой объём текста она попросту не успела.

Сделав глубокий вдох, Бримсон приступила к докладу, включающему в себя описание всех событий и разговоров, с момента выхода из опорного пункта, а так же характеристики членов отряда имперцев. По мере рассказа, Олан становился всё более задумчивым, а когда Лана закончила, кивнул:

– Благодарю вас. Весьма достойные результаты экспедиции мы… оценили по достоинству.

– Спасибо, - ответила Бримсон, удивленная такой формулировкой.

Как правило, её доклады не вызывали подобной реакции. Их просто принимали как данность. Изредка на форменном кителе женщины появлялась новая медаль, коих набралось уже не мало, да карманы наполнялись звонкими монетами щедрой премии. Однако, никогда прежде её доклад не вызывал именно такого ответа.

Впрочем, Лана впервые в жизни отчитывалась не перед начальником отдела, а перед руководителем корпуса дипломатической разведки. Как именно он общается с подчинёнными Бримсон попросту не знала.

– Не стоит… Это ваша заслуга, а не наша, - усмехнулся Олан, - Однако, на этом работа по имперцам, как вы понимаете, не заканчивается. Мало привести их сюда. Необходимо суметь уговорить их поделиться максимально возможным объёмом информации, прежде чем отпускать в другие миры.

– Вы думаете, что они рискнут? – фыркнул Милин, - После того, как через Акру прошли больше сорока отрядов, а вернулись лишь два…

– Всё зависит от того, каковы их цели, - покачал головой Джефсон, - К тому же, не забывайте, что они – люди. А имперские порталы создавались именно для представителей этой расы. Не исключено, что вернувшиеся разведчики – случайность, в то время как исчезнувшие – закономерный итог.

– Бросьте, - усмехнулся Горфсон, - Наши ученые давно всё рассчитали. Межмировые каналы никак не связаны с расовой принадлежностью. Тут дело в чем-то другом.

– Например, в мерах безопасности, которые гарантированно присутствуют на всех имперских артефактах, - пожал плечами Кофсон, - Нельзя исключать варианта, что неудачные разведывательные экспедиции погибли из-за… допустим, отсутствия допуска? Или, скажем, попали на военные объекты, где их появление восприняли однозначно и приняли вполне логичные для таких ситуаций меры?

– В любом случае, - покачал головой Милин, - Прежде чем делать выводы об их планах, нам необходимо провести переговоры с имперцами.

– В этом и заключается главная проблема. С кем именно? – хмыкнул Олан, - Судя по докладу офицера Бримсон, сейчас у людей имеется внутренний конфликт. Их вожак, граф Блэк, сдал позиции после серии неудач. Зато авторитет в отряде имеет этот Кларк, с которого и началась вся эпопея… С кем из них нам договариваться? Кто будет принимать окончательное решение?

В наступившей тишине раздался смешок Янеса.

– С обоими. По большому счету, просто посадить их рядом и сделать предложение. А потом дать возможность договориться между собой. А они точно это сделают. Судя по словам этого вашего ходячего эксперимента, Клакр и Блэк знают друг друга не первый день и неплохо действовали совместно, попросту распределяя обязанности.

От упоминания своего происхождения, Лана поморщилась.

История о том, как дворфы пытались изменить свой народ с помощью появления полукровок, весьма печальна и горька. Ведь, естественным путем ни одна из живущих в этом мире рас не в состоянии дать совместное потомство с другим видом. Однако, алкары могли проворачивать подобное. И именно по этой причине Подгорное Царство проявляло интерес к руинам их столицы, где хватало законсервированных комплексов, в которых проводились самые разные эксперименты, включая скрещивание местных рас.

Три с лишним века назад группе разведчиков удалось найти и зачистить от мутантов практически нетронутый научный комплекс, в котором обнаружились архивы касающиеся именно этого вопроса. А последующие многочисленные экспедиции позволили добраться ещё до двух научно-исследовательских институтов. В одном их них было действующее оборудование, предназначенное для генетических исследований. А ещё через полвека в Подгорном Царстве получили первые результаты – больше тысячи гибридов. Смесь человека и дворфа. Увы, но эксперимент оказался неудачным. Из всех детей выжила только Лана, получившая… билет в трущобы к приемной семье. Тем дворфам, что приняли её, попросту заплатили за воспитание Бримсон и молчание. Правда, когда ей удалось пробиться в корпус дипломатической разведки, девушке дали прочитать собственное личное дело.

В первое время Лане было невероятно обидно от того, как с ней поступили. Однако, по здравому размышлению, она поняла, что всё могло быть куда хуже. Ведь, ей удалось избежать участи пожизненного подопытного животного, как произошло со следующими гибридами. Собственно, по сей день, она является единственной живой полукровкой. Наполовину человеком, наполовину дворфом.

Более того, девушке прекрасно известно о наличии у неё слабых магических способностей, которые она даже не представляет как можно развить. Однако, ценой её внешности, что так похожа не человеческую, и Дара, стала бездетность. Бримсон не в состоянии забеременеть ни от дворфа, ни от человека. Фактически, чтобы Лана смогла родить, её партнером должен быть такой же гибрид, как и она сама. А таких вокруг не наблюдается.

– Тогда, нам необходимо придумать способ сделать их более сговорчивыми без риска конфликта, - покачал головой Милин, - Например, предложить воспользоваться нашими ресурсами и трофейными имперскими производственными комплексами. Думаю, запасы патронов и зелий им точно не будут лишними. Как и результаты разведки в тех мирах, откуда смогли вернуться наши разведчики.

– Если эти имперцы вздумают туда сунуться, - задумчиво вздохнул Джефсон, - У меня возникло впечатление, что по теме межмировых порталов они неплохо осведомлены и подготовлены.

– Полагаете, им известно по большинстве мест, что находятся в списках координат? – нахмурился Ранфаль, - Не слишком ли?

– Во всяком случае, у них весьма странная экипировка. Не исключено, что в ней есть нечто вроде ключа доступа или архив информации о том что и где находится, - пояснил свои сомнения Ярг.

Кофсон, подумав, уставился на Бримсон, после чего хмыкнул:

– Как и прежде, приоритетной целью является Кларк. Как минимум, он показал себя более деятельной личностью. К тому же, этот человек способен влиять на мнение и действия Блэка.