Старые враги

«Райз и Летиция… Дерьмово. Впрочем, Сайк едва ли ослушается меня, учитывая ту форму вассалитета, которая нас связывает, а вот Уорен может и взбрыкнуть, - пришло мне на ум, - Старая версия кровавого договора не убивает, а накладывает проклятие. Именно по этой причине Лаванда и смогла тогда…»

Заставив себя оторваться от воспоминаний, я покосился на Бримсон, и произнёс:

– Лана, вы не могли бы дать нам возможность поговорить с Сириусом и Райзом без… постороннего контроля. У нас будет тяжелый разговор и хотелось бы оставить его исключительно нашим внутренним делом… Скажем, пусть это будет жестом доброй воли со стороны вашего народа перед серьёзными переговорами?

Дипломат, а, вернее, разведчица, если судить по содержимому её памяти, удивленно уставилась на меня, а потом медленно кивнула:

– Хорошо. Я отведу вас в такое помещение. И, раз уж ситуация складывается подобным образом, мне хотелось бы с вами, там же, предварительно обсудить один мой личный вопрос.

– Совершенно не против, - кивнул я, поняв, что Бримсон явно решила пойти ва-банк.

Что ж, ситуация становится интересной и напряженной. И, как мне кажется, в скором времени в Подгорном Царстве станет жарко от боевой магии и стрельбы.

* * *

Черный туман медленно спустившись по вентиляционной шахте, просочился через решетки и, оказавшись в пустом узком коридоре, полностью лишенном любых источников света, превратился в невысокую фигуру, сочетающую в себе черты гуманоида и крысы. Существо огляделось, после чего неторопливо направилось в глубину подземного города дворфов. Спустя десяток минут, точно таким же образом в коридор начали проникать другие танар’ри.

Один за другим в столицу Подгорного Царства спускались камбионы, маурези и набассу. Последний в грязном коридоре появилась выделяющаяся своей внешностью малирит. В отличии от большинства подобных демониц, эта особа была облачена в пластинчатую броню, почти полностью закрывающую торс. На предплечьях всех шести рук имелись наручи. Однако, помимо клинков и копья, она держала в одной из своих конечностей артефакт в виде матовой, похожей на стеклянную, зеленой сферы, источающей гнилостную ауру. Тусклое свечение этого предмета разорвало непроглядную тьму коридора, что и без того не была преградой для глаз танар’ри.

Оглядевшись, малирит фыркнула и прошипела:

– Покажитесь!

Спустя несколько мгновений, чернота вокруг превратилась в двух теневых демонов. Их мускулистые тела, сотканные из Тьмы, переходили в толстые шеи, заканчивающиеся черепами с горящими алым глазами. Длинные пальцы массивных рук заканчивались загнутыми когтями. Вместо ног у демонов были лишь клубы черного тумана, которым они становились, возвращаясь в свою естественную форму.

– Хорошо… Разведайте обстановку в городе. Затем выделите одного гонца для доклада мне. После этого – убейте защитников пограничных крепостей.

– Сделаем, - тихий шепот, больше похожий на дуновение ветра, был ответом на приказ демоницы.

В следующее мгновение порождений Тьмы и теней уже не было в коридоре. Они отправились выполнять приказ шестирукой змееженщины. Сама малирит, ещё раз оглядевшись, произнесла несколько заклятий, которые полностью заглушили шелест её чешуи и металлический звон брони, а затем и вовсе сделали её невидимой. Лишь тогда демоница направилась в глубину подземного города. Но не следом за остальными танар’ри, что явились сюда, а в противоположном направлении. Её путь лежал к источнику жизни дворфов. Месту, где сходились силовые линии планеты, образуя вырывающийся в каменные вершины Северных Гор поток специфичной энергии, позволяющий обитателям Подгорного Царства жить, быть сильными и обладать долголетием, даже испытывая запредельные лишения.

В это же время основная группа танар’ри направилась к их второй цели. Арсеналам столицы. Демоны намеревались уничтожить запасы огнестрельного оружия и боеприпасов к нему, прекрасно зная как тяжело дается промышленности дворфов производство столь важного и ценного ресурса. Второй целью сего отряда были склады артефактов, включая имперские производственные комплексы. Только после этого танар’ри могли порезвиться, убивая дворфов…

* * *

– Честно говоря, я не понимаю твоего беспокойства, - пожал плечами Сириус, - Ну сдадим мы дворфам известные нам данные порталов. Дальше-то что?

– Ты осознаешь, что они могут пойти следом за нами? А вместе с ними и демоны? – поинтересовался я, - И это без учета риска получить проблемы с Империей.

– Если она ещё существует, - покачал головой Блэк, - Айзек, тебе не кажется, что ты несколько… зациклен на ней? Сколько тысяч лет назад эта страна исчезла со всех горизонтов? Тебе напомнить, что на Земле от неё остались редкие руины и десяток артефактов? Даже в этом мире следов твоей родины куда больше, чему было у нас… Я очень сомневаюсь, что Империя ещё существует.

– Не лишенное логики мнение, - комментарий Райза заставил меня удивиться, - Видишь ли, Айзек. Мне прекрасно известны процедуры, касающиеся различных ситуаций. И я могу точно сказать, что если бы в Империи всё было хорошо, то двенадцать тысяч лет назад в этот мир вернулись бы легионы и выжгли тут всё, что отличалось от человека. Но этого не произошло.

Вздохнув, я прикрыл глаза, а затем, справившись с удивлением от неожиданного высказывания Уорена, кивнул.

– Хорошо. Предположим, всё так. Угроза притащить на хвосте дворфов и демонов вас не смущает?

– Меня куда больше смущает предложение этой пробирочной суки, - фыркнула Сайк, - А ты, как я понимаю, не слишком торопишься о нём вспоминать.

– Мне вообще начинает казаться, что нам проще прорваться к портальным артефактам с боем, - вздохнул я, - Аппетиты дворфов растут очень быстро. Как бы дело не закончилось возникновением в их головах идеи принудить нас вечно служить Подгорному Царству.

– Учитывая высказывания этой Бримсон, ты не далек от истины, - хмыкнул Блэк, - В общем… Предлагаю вот что. Мы дадим дворфам любую информацию, но за собой их не пустим самым радикальным методом.

– Это каким? – поинтересовался Уорен, - Дистанционного управления портальными системами не предусмотрено.

– Едва ли они успеют что-то сделать, если Айзек отправит из своих ловушек призрака.

Покосившись на меня, Райз кивнул:

– Хорошая идея. А если у бородачей есть другие такие же артефакты, то детонация портальной арки способна заставить их взорваться. Чем не выход?

– А Бримсон? – поинтересовалась Летиция, - С ней что делать будем?

Блэк задумался, принявшись расхаживать по помещению. Я же, наблюдая за ним, отметил, что эта его привычка имеет одну особенность. Два шага. Как бы Сириус не поворачивался, всегда он двигался на расстояние не более двух метров.