Старые враги

– Новичка с товаром, - усмехнулся женщина, - Привет, Грух.

– И тебе здоровья, охотница, - произнёс появившийся из второго помещения пожилой урук-хай.

Правый глаз нелюдя, судя по всему, отсутствовал, поскольку глазница оказалась скрыта кожаной повязкой. На той же стороне отсутствовало и ухо. Сам колоритный урук-хай, выглядел, учитывая срок жизни этой расы, лет на шестьсот, не меньше. Одет он был в простую тканевую рубашку кремового цвета, со свободными рукавами, поверх которой была накинута кожаная жилетка со множеством карманов, брюки из всё той же кожи и высокие шнурованные сапоги до колена.

Прихрамывая на правую ногу, урук-хай подошел к стойке и окинул нас обоих взглядом.

– Фрайз, тут один из парней с вашего отряда вернулся. Рассказывал, что вас каннибалы смогли взять.

– Было такое, - кивнула Нелия, - Меня Айзек смог вытащить, - вздохнув, пояснила женщина в ответ на требовательный взгляд, - Да ещё одного из их хозяев в процессе убил.

– Вот как… - пожевал потрескавшиеся губы, урук-хай, окинув меня оценивающим взглядом, - А выглядишь сопляком, хоть и со снарягой… И каннибалами от тебя не грозит.

– И в чем проблема? – поинтересовался я, посмотрев на торговца в энергетическом спектре.

Не слабо… Мой собеседник неплохо контролировал свою силу, благодаря чему сразу заметить в неё магические способности, на одних лишь ощущениях, было сложно. Стоило же именно посмотреть, как приходило понимание, что лучше не хамить.

Урук-хай, по силе так точно, был на уровне матерого магистра Империи. Правда, с уклоном в стихийную магию, но от того он не становился менее опасной персоной. Учитывая его опыт и внешность, сомнительно, что такой разумный имеет недостаток знаний.

– Маг, значит, - кивнул Грух, - Ну, тогда ещё можно поверить… Так чего хочешь?

– Продать добычу, - пожал я плечами, - И купить припасов.

– За припасами не ко мне, - махнул рукой урук-хай, - Я скупщик, а не местный барыга. Могу ещё заказ тебе выдать на что-то конкретное, но сомневаюсь, что возьмешься.

– Не в ближайшее время, - покачал я головой, - Мне бы освоиться и оглядеться, понять что к чему, а потом уже решить куда нос совать и надо ли оно вообще.

– Нос совать вредно, - покачал головой торговец, - Быстро оторвут. А вот взять хороший заказ для кармана полезно. А тебе с твоей снарягой, - демонстративно оглядел меня урук-хай, - Так и вовсе жизненно важно. А то пойдут слухи о богатом мальчике, что сюда погулять пришел. Могут и на тебя охоту объявить. Тут, знаешь ли, таких не любят.

– Понимаю, - кивнул я, - Только вряд ли часто будут мелькать тут… Дел хватает, знаешь ли.

– Посмотрим, - оскалился урук-хай, - Все так по первости говорят, деловые… А потом ко мне приходят, мелочь продают и берут заказ. Но ты смотри… Жизнь твоя и дела тоже твои… Так с чем пожаловал? Что принёс старику?

– Смотри, - принялся я выкладывать из рюкзака те артефакты, что мы с Сириусом и Джулией посчитали для нас бесполезными.

Всё же, малогабаритное оборудование, используемое для скрещивания разных рас нам было совершенно не нужно, в отличии от диагностического, которые было решено не трогать ни в каком виде.

Глядя на мои действия и всё то, что постепенно заполняло торговый прилавок, урук-хай становился всё более и более задумчивым, бросая на меня странные взгляды.

– Как ты говоришь тебя зовут?

– Айзек Кларк.

– Вот что Айзек, - вздохнул торговец, когда процесс был закончен, - Я у тебя это всё возьму. Отсыплю золотом… Полагаю, ты знаешь что это за игрушки?

– Да. Лабораторные артефакты для работы с материалом разных рас создания гибридов.

– Слова-то какие умные знаешь, Айзек Кларк, - фыркнул урук-хай, - Всё верно… Не буду спрашивать откуда взял и есть ли там ещё… Если найдется, то волоки сюда. Выкуплю.

– А сейчас? – поинтересовался я.

– Сейчас я дам тебе две тысячи золотых, - усмехнулся Грах, - В Топях это громадные деньги, Кларк.

Покосившись на Фрайз, я увидел, что женщина согласно кивает. Что ж, значит, можно соглашаться.

– Хорошо. Мне нужно что-то ещё знать по этому вопросу?

– Не особо, - покачал головой скупщик, положив на стол увесистым мешочек, звякнувший своим содержимым при касании столешницы, - Просто учитывай это на будущее. Ну и языком не сильно трепи по этому поводу, - добавил урук-хай, принявшись убирать с прилавка артефакты, - По поводу припасов… Что тебе нужно?

– Еда, питьевая вода, алхимическое сырье, зелья, свежие карты местности, - пожал я плечами.

– С картами проблема, - хмыкнул Грух, - Тут все либо в головах держат свои знания, либо не торопятся остальным показывать зарисовки путей. А с остальным… жратвы тебе сколько надо?

– На группу в пять разумных, - подумав, ответил я, - На пару недель минимум. Еда и питьевая вода.

– Группа, значит, - понимающе кивнул торговец, бросив задумчивый взгляд на Фрайз, - А тебя сюда с Нелией отправили, чтобы тут всех сразу не поубивали… Как самого молодого, значит… Ладно. По алхимии что надо?

– Полагаю, читать ты умеешь, - хмыкнул я, - Давай напишу на чем-нибудь.

– На каком языке корябать собрался? – нахмурился Грух.

– На твоем, на каком же ещё? – удивился я, - Или ты предпочитаешь ломать глаз, разбирая кустики ушастых?

– Кустики… - рассмеялся урук-хай, - С юмором у тебя явно всё хорошо… Хорошо, пиши. А я помозгую пока… - добавил мой собеседник, не только выдав мне самый обычный пергамент и перо с чернильницей, но и сам принявшись что-то писать, - Это я для торгашей наших записки по тебе делаю. Отдашь им, чтобы нормальный товар тебе выдали. А то знаю я их… Всех новичков норовят обидеть, а я потом без клиентуры сижу… А ты, Нелия, пока твой друг пойдёт по моим друзьям, задержись на пару слов. О твоём товарище речь пойдёт. Не понравилось мне, что вас всех каннибалы прихватили, а он ушел. Не к добру, - мрачно добавил Грух.

* * *

– Думаешь, это он? – поинтересовался Лириль у командира отряда, - Сильно смахивает на того человека, о котором было сообщение…

– Снаряжение и внешность – да, - кивнул Флаль, обдумывая парочку представителей человеческой расы, что прошли по внутреннему двору «поселка», направившись в лавку Груха Фага, местного скупщика и одного из ставленников урук-хай в Топях.

Увы, но разведки всех рас, после того как проклятые земли стали расширяться, озаботились появлением в этих краях своих агентурных сетей, боевых отрядов и даже вот таких резидентов. При этом, все стороны не брезговали использовать и тот сброд, что обитает в Топях не первую тысячу лет, спасаясь от привычного нормальным разумным закона и порядка. Порой это себя окупает, порой – нет.

Недавно же отряду разведчиков, что теперь действует тут на постоянной основе, были переданы весьма интересные ориентировки на мага-человека со странным снаряжением. Его необходимо взять живым и доставить на «большую землю». Однако, имелся нюанс. В письме говорилось о том, что он путешествует с беглой рабыней той же расы со светлыми волосами, в то время как спутницей странного индивида, явившегося в «поселок», была довольно известная среди охотников персона. Всё же Нелия Фрайз, пусть и являющаяся беглой разведчицей урук-хай, репутацию в Топях успела себе заработать неплохую. Едва ли она стала бы связываться с тем, кого ищет вся армия эльдар.