Старый новый мир

– Как умирал. Не сильно большое удовольствие, но запомнил это чётко. – я ещё раз улыбнулся, мотнув головой, - А ещё на шпиле не очень тепло. Холодно, знаешь ли, зимой перед всем городом голым срамом светить.

– Да уж, дружище… - здоровяк потёр лицо ладонями, стараясь согнать неожиданно быстро наступившую усталость, - Не думал я, что в этом дрянном месте смогу встретить старого боевого товарища. Хотя, кого-кого, но уж точно не тебя.

– А что стало с остальными? – задал я терзающий меня вопрос, совсем позабыв о бывшем несколько секунд назад напряжении.

– Харон и Норд живые. Последний вовсе сейчас большой начальник. Когда Твен погиб, то Норд занял один из главенствующих постов в Совете Командиров, так что в Вятке сидит и над планами волжскими чахнет.

– Вятка?

– Ага. Удобный, надо сказать городок. – мужчина поднялся из своего глубокого кожаного кресла, после чего вплотную подошёл ко мне, растягивая при помощи ключа успевшие осточертеть наручники, - Как только произошло Слияние, то Волга с Камой сильно изменились, а бассейны этих рек настолько сильно изменились, что этот пиратский городок теперь наиболее для нас удобный. Считай, что и на Каспий можно выплыть, и в Балтику с Белым морем выплыть никто не запрещает, чёрное море для нас не закрыто, Яик тоже никто не забывает.

– Получается, что «мечи» ещё живые?

– Ага, только немного переориентировались за последнее время. Знаешь ли, теперь поддерживающего нас государства больше не существует, так что приходиться самим работать на вольных хлебах. Можешь считать, что мы теперь своеобразный вольнонаёмный военный орден, работающий за звонкую монету, а не за доброе человеческое слово.

– Тамплиеры Новейшего Времени? – ухмыльнулся я, - Холодная сталь за сверкающее серебро. Небось и ростовщичеством занимаетесь, и торговлей не брезгуете?

– А ты как думаешь? – наконец в открытую улыбнулся Алтын, разводя крупными руками в стороны, - Стараемся браться за любую легальную работу, которая даст нам подзаработать. Зато там, куда нас призывают, теперь хотя бы относительный порядок существует.

– Вижу я, какой у вас порядок на землях. Аж патрули какие-то идиоты расстреливают, а потом мне приходится ваши машины спасать. – хохотнул я.

– Это временно. – вздохнул здоровяк, - У нас сейчас не столь много людей, но если тот пиковый, которого ты в плен взял, нам всё расскажет, а я для этого силы все применю. Он у меня, падла, расколется. Ты же за свою жизнь не беспокойся. Порядки у нас немного изменились, но если решишь под ружьё вновь стать, то тебя на полное довольствие поставим. Я сейчас парням прикажу, чтобы тебе койку выделили, а уж завтра найдём куда тебя определить. Или у тебя другие планы имеются?

– Были другие, но сейчас всё сильно изменилось. Если Норд живой, то и его встретить я не прочь, но до Вятки…

– С Вяткой тебе лучше подождать. Нам тут одного местного «князька» выжить бы надо, а то уж больно сильно «мечам» он мешает.

– Значит, как в старые добрые?

Глава 9

Удивительно, но мне выделили не простую кровать в стандартной общей казарме, а полноценную комнату с пусть и несколько потрёпанной, но всё же достаточно мягкой кроватью, где мне позволили разместиться со всем возможным комфортом, что особенно хорошо ощущалась в условиях современного состояния мира. Тот самый Ухо, который некогда знатно обходил меня прикладам по рёбрам с удивительным упорством, прибыл в выделенную мне комнату, принеся потёртый камуфлированный баул вместе со всеми моими вещами, оружием и снаряжением. Впрочем, скромные и даже ужатые извинения бойца меня не столь сильно волновали, а потому теперь сидел и ещё раз обслуживал своё оружие, пытаясь придумать как же мне действовать дальше. Если раньше планы были вполне себе обдуманными и мне просто хотелось добраться в родной регион, то сейчас, когда в моей истории вновь появились «мечи», нужно было обдумать дальнейшие действия с чуть большим вразумлением.

Казалось бы, всевозможные долги перед группировкой я отдал давно, целых шесть лет назад, когда стал живой батарейкой для магического щита, позволяющего людям эвакуироваться хотя бы с относительным спокойствием, но теперь мне действительно захотелось воспользоваться возможностью и добраться до Вятки. Всё же, если этот старый город, некогда бывший под властью новгородских ушкуйников, ныне стал управляться крепкой рукой «мечей», то он наверняка может стать хорошим местом для жизни, которое отыскать в будущем так легко просто не получится. К тому же, бывшие товарищи вполне могут помочь перебраться на Урал с куда большим комфортом и безопасностью.

– О чём задумался? – спросил меня подошедший сзади Алтын, положивший пудовую ладонь мне на плечо, отчего я рефлекторно присел, ощущая всю мощь, заключённую в тело здоровяка.

– Думаю, как дальше двигаться. – не стал скрывать я, - На жопе ровно сидеть мне не хочется, так что хотя бы временно, но с вами я соединиться готов.

– Такого ответа я и ожидал. Но готов ты в нашем темпе воевать? Всё же, последние шесть лет ты непонятно, где прохлаждался, а у нас тут не курорт знаешь ли. Мы в здешних землях ближе к осадному положению, чем к вольной жизни.

– А ты сомневаешься?

– Не-а. К тому же, нам подкрепление точно лишним не будет. За последний месяц я пятерых уже потерял, а дело так и не сделали. Нам же быстрее бы закончить и возвращаться хотя бы ближе к Ростову. Там у нас база нормальная, не то что здешний лагерь.

– И что за дело вас сюда привело?

– Изначально одного здешнего князька заказали устранять. Городом Богучар он управляет. Хотя, как тут сказать «управляет», скорее засел там с собственной бандой и пытается как-то наладить правление в городе. Ну, как город, тысяча человек там сейчас может живёт и не больше, но сволочь он такая, что представить страшно. Князёк этот из сидельцев бывших, которые из колонии смогли сбежать, предварительно поубивав своих вертухаев, так что и порядки у него откровенно бандитские. Раньше, вроде, нормально сидел, по-тихому ясак с местных деревень собирал и особенно рот не разевал на сильных мира сегодня, но сейчас банда у него больно большая стала, так что осмелел он, зараза. Собрал он ватагу почти в сотню человек, а по местным меркам банда здоровая, мощная, основательная, так что нам князь Павловский сундук серебра всунул за то, чтобы мы этого сидельца прижучили.

– И что за князёк такой богучарский?

– Имя и погоняло его тебе ни черта не скажет, но кличут его Сеня Пароход. Мы с его парнями несколько раз перестреливались, но большого толку не было. Троих к четырнадцати разменялись, но ты уж очень вовремя подошёл. Нам сидеть просто так уже нельзя, а то слухи нехорошие пошли, что Пароход этот с атаманами кубанскими якшается и хрен его знает, что дальше будет. Не факт, что донцы их пропустят через свои степи, но такого допускать нам точно нельзя, а то нашего нанимателя в труху сотрут.

– И сколько у тебя людей? Если я правильно наш мир теперь понимаю, то сотня штыков нынче это сила уж очень серьёзная. Казалось бы, раньше это всего лишь рота была, а теперь полноценная армия.

– Четыре десятка вместе с тобой и мной. – сразу ответил Алтын, но десяток надо точно на гарнизоне оставить, так что при мне сейчас три десятка активных штыков. Все вооружены по лучшему разряду и даже миномёты имеем, так сила мы страшная нынче. Вот и надо сейчас действовать, чтобы бандосам с атаманами не дать соединиться.

– И когда выступать будем? – спросил я, чувствуя закипающий в крови азарт.

– Завтра и выйдем. Нам тут всего полсотни километров отмахать надо, а операция у нас крупная, так что командование меня обеспечило отлично и транспорт имеется.

К следующему вечеру мы оказались подле Богучара. Город в старые времена был более чем скромным, но нынешнее его состояние можно было назвать никак иначе, кроме как печальным. За время после Слияния город в значительной мере был разрушен кипевшими здесь некогда боями, а теперь разбирался руками оставшихся здесь жителей на строительные материалы. Всё же, в нынешних условиях старались разбирать вообще всё, что можно было пустить на повторное использование.